“在花園裡。”戚廷彥伸手往他身後那道角門一指。

顔瑛顧不上琢磨，向他道過謝後便徑尋去了戚府花園，不多時，果然在一團樹蔭下望見了顔瑾的身影——她正和戚廷筠面對面站着，不知在說什麼。

“瑾姐。”顔瑛喚了一聲，走上前去。

顔瑾循聲回頭，臉上看不出有什麼苦痛或憤怒的痕迹，隻是靜靜的，似乎比來時要深兩分。

“姐姐。”她回喚着，嘴角淺牽，“你給吳娘子看完診了？”

戚廷筠先同吳氏見了一禮，随後淡笑着主動向顔瑛道：“我正好也該回去了，你們自便吧。”

說罷，她也不等回應，又轉臉向吳氏辭過，徑直去了。

顔瑛問顔瑾道：“戚大小姐也來同你一起幫沈娘子修畫？”

顔瑾看了眼吳氏，應道：“嗯。”又說，“還是戚大小姐手巧。”

吳娘子笑着接過話：“早知有我們大小姐幫襯，瑛姐你也就不必擔心了。”

顔瑾朝顔瑛望去，顔瑛隻是客氣地向吳氏回了笑，姐妹倆都沒有多言。

離開戚府的時候天上落起了雨，雨點滴滴答答打在船篷，越來越密，越來越重，也越來越遠，很快就在河面上牽出了一片不見盡頭的缭繞水霧。

“在沈娘子那裡當真無事？”顔瑛隔着簾外雨聲，向坐在旁邊的顔瑾問道。

顔瑾微微笑了笑：“哪裡能有什麼事。你也說他們還沒有瘋，既邀了我來，總不至于做些讓大家不下台的事。”

顔瑛沉吟了兩息，說道：“我聽吳娘子說，戚廷晖正同家裡在鬧絕食，既已到了這步，想必他應是已在他爹娘面前表了心意的。”

言罷，她看了看顔瑾神色，蹙眉道：“你已曉得了？”

顔瑾眼波微動，須臾，開口回道：“沈娘子沒有怪責我。”又道，“戚大小姐還讓我日後多去找她吃茶。”

顔瑛聽她這樣說，心裡就有了幾分明白，于是隻應了一聲：“嗯。”沒有再多問。

雨勢遲遲不減，姐妹兩人回到探花弄時鞋腳都被打濕了，誰也顧不上其他，一頭鑽進房裡便先換起了衣服。

顔瑾忽然打了個寒顫。

“小姐，這大熱的天你怎麼還起了層雞皮？”秋霜一面幫她系着紗褲，一面說道，“要不要找大小姐過來幫你看看？”

顔瑾把汗褂重新套在了身上：“無事，你不要大驚小怪，也不要動辄去麻煩她。”

秋霜望了望她的臉，手上細緻地動作着，又小心問道：“小姐，前頭戚大小姐同你說什麼了？今日我看那沈小奶奶的意思，好像你和戚二公子的事是有眉目的。”

顔瑾半晌沒有言語。

“小姐，”秋霜把她看着，“戚二公子對你這樣真心，他家裡長輩也願意成全，這是多好的事啊，你怎麼看起來好像不高興的？”

顔瑾默默穿好裙子，向床沿坐了下來。

“我沒有想到他會這樣做。”她眉間微蹙，歎了口氣，“我……”

她卻又不知該怎麼形容此刻的心情。

顔瑾聽着窗外傾瀉的雨聲，少頃，續道：“好像沒有别的法子了。”

秋霜不解地道：“小姐，我不太懂，你……到底是願意，還是不願意嫁給戚二公子啊？”

顔瑾隻覺得心頭一陣一陣沉，沉地她隻能勉力牽了牽嘴角，開口時聲音越發地輕：“你說，南江難道就沒有第三戶人家，不是裴府，也不像戚府，能教人不用提着心過日子，又可以護着我們家，不怕戚府來埋怨的？”

不待秋霜回答，她已又是一歎，苦笑道：“是啊，我曉得沒有。”

東裴北戚，哪裡來的第三戶人家呢？就算是有，在南江的這些門戶裡豈有沒有聯系的？

“那小姐要不同大奶奶商量一下？”秋霜忙道，“大奶奶原是擔心你的親事要‘過五關’的，要是大奶奶也覺得戚府的親事不好，那就好勸其他人了，大奶奶的話在老爺那裡也是聽得進去的，何況大爺平日裡有事也同她商量。”

顔瑾搖了搖頭：“我不想讓奶奶為難。”她幽幽道，“今日戚廷筠同我說的那些話，是很有道理的。沈娘子——或是說戚家的長輩對我算是‘先禮後兵’，我若肯幫他們讓戚二公子暫且安心，那便是皆大歡喜；倘我不識擡舉，過後一味回避，那就成了兩家的怨結，不管是祖父還是父親在外頭遇了刁難，追究起來，都是我的緣故，大奶奶若護着我，就是讓她去與祖父和父親為難；若不護着我……那麼，結果都是一樣。”

“歸根究底，都是因我這個人莫名其妙，好好的偏想要拒了戚府的公子。”顔瑾道，“若讓外人曉得了，恐怕也要說我有病。”