秋霜忖道：“那……大小姐問時，小姐又怎麼不與她說？說不定大小姐能走走裴府的路子，幫你避一避。”

顔瑾轉過臉靜靜看着她：“你讓大小姐怎麼去說？”

一時沉默。

“她與裴府也不過是尋常往來。”顔瑾緩緩說道，“此事更非她一個在室女能随意插手的，我就算求她幫忙，也要有資格開得了這個口才是。”

戚府的用意已是很明顯，她和戚廷晖雖将來未必做得了夫妻，可眼下她卻必須得做他的“藥”。來日戚府長輩們若覺與顔家聯姻好，或許就會正式上門提親；若還是覺顔家不配，或是戚廷晖變了心意，那麼這事說不定又會不動聲色地揭過。

隻是不管揭不揭過，之後她往來戚府，傳去外頭的說辭都是由人家捏在手裡的。

但她能如何呢？她不過一個無法左右自己前路的弱女子，甚至都不敢讓人曉得她真正喜歡的并非女紅書畫，而是算學。

顔瑾咬了咬唇角。

“早知如此，”她喃喃地說，“當初我也該去學藥的。”

***

出梅後的第二日，顔家收到了裴府送來的請帖。

顔同文出去轉了一圈，回來時又是眉開眼笑，向衆人轉達道：“這回大宴除了南江的縣官，周邊幾個幫了忙的縣令也要來，還有淩知府、蔡公公和江守備他們都要賞面，可真是好大的陣仗嘞。”

李月芝早早把顔瑛和顔瑾叫去準備起了行頭。

“聽過間壁程家也收到了帖子。”她秀眉微蹙，看着丫鬟牽了條大紅色紗挑線拖泥裙在顔瑛身前比劃，擺了擺手，“要那條蜜合色的。”然後又繼續道，“這回當真是出了力的都有份。隻不過程家到底是因我們才冒的頭，況且蓮姑又在這場疫事裡好拼了一場命，屆時倒不好落到了他家後面去。”

“我們也不與程家比華貴。”李月芝走上來，親自拿了件月白色的比甲往顔瑛身上貼，“就出些心思，大暑天裡，清麗也有清麗的好；讓人家一眼瞧過來見着你們便覺清爽，不至于隻看得着那些金啊翠啊的。”說着，“咦”了一聲，“你這串珠子是哪裡來的？”

顔瑛戴了這些日也有些習慣了，聞言已是面不紅心不跳，從容道：“離開溪望村時那裡人送的，說是保平安。”

李月芝笑着拉起她的手，一面端詳着，說道：“瞧着好像是桃木珠夾了幾顆小葉紫檀，看起來有些年頭了，還散着些幽香嘞。”

顔瑛也不多說，隻是不動聲色抽回了手：“說是要常戴着比較好，這串珠子也不妨事。”

“嗯，這串珠好看。”李月芝笑道，“我就是在想另給你配個氣味相稱的香囊。”

“不必了。”顔瑛即道，“就這樣吧，香囊我也不戴了。”她莫名覺得這幽香一旦被其他香味襯托出來，好像就容易把她和裴潇都引得别人注目。

李月芝向來對她不勉強，聞言也就應了。

接下來便輪到了顔瑾，她對母親挑的東西都沒有意見，隻是最後問了句：“奶奶，我能借你那枚金鑲寶蝶戀花紐扣用一用麼？”

李月芝一愣。

旁邊的顔瑛也朝她看來。

顔瑾感覺到自己耳根在發燒，心裡深深淺淺地漫出一股羞恥感，但她看李月芝不答，還是追着問了句：“可以麼？”

李月芝看了女兒一眼，說道：“那扣子壞了，還沒來得及修。回頭我另給你們姐妹找兩枚銀扣來裝飾。”

顔瑾就不再說什麼。

臨走的時候，李月芝叫住她留了一步，然後從床房裡拿了方匣子出來。

顔瑾看着她把匣子打開，然後一眼看見了放在裡面的那枚金鑲寶蝶戀花紐扣，扣子并沒有壞。

但李月芝拉開第二層屜匣，從裡面揀出了一對銀鑲珠的素花紐扣遞過來：“待會你給蓮姑送一枚過去。”

顔瑾伸手接過來。

“瑾姐。”李月芝看着她，說道，“那日場合的确重要，我也寄望着你們能多得些注意，但你莫要忘了，蓮姑是你姐姐，況她才是這次的功臣。好佛往後殿，你不要失了分寸。”

顔瑾的臉漲得通紅，李月芝把紐扣放在她掌心的時候，她覺得手心那一塊火辣辣的。

“是。”她屏住幾乎已經亂掉的呼吸，用最波瀾不興的語氣，低聲而清晰地應了下來。