李月芝沒有應聲。

顔瑾提燈走上前，說道：“奶奶，我先送你回屋吧？”

李月芝把手裡的燈和她的換過，也不擡眸，隻道：“我與你郭姨娘同路，你們姐妹用一盞吧。”

說完，她叫了聲“琴姐”，便當頭先邁開了腳步。

郭琴兒應下跟上去，伸手殷切從李月芝手裡幫着接過了食盒提着。

顔瑛看着她們的背影，少頃，回眸又往李月芝剛才出現的地方看了看，目力所及處，月光雜影，靜谧無聲。

***

“我算着你也該來了。”

裴大太太坐在榻上，半笑地看着自己的獨子，說道：“我今日也想了許久，想來想去，最後隻有一句話要問你——”

她說到此處，容色微斂，目光定定落在他的眉目間，續道：“當真定了是她？”

裴潇抿了抹笑，挨到母親身邊坐了，說道：“娘，孩兒心悅顔瑛，旁的身份于她不可，于我亦不可。”

“我看到你送了她那串平安珠，心裡就已曉得了。”裴大太太歎了口氣，“這次你在溪望村能脫險，顔瑛的功勞最大，娘對她自有感激；但你這些年走到如今有多不容易，我心裡也是有數的。人家都說‘裴家有郎冠南江’，可他們誰曉得你是如何勤學？就是天縱奇才，倘沒那燃糠自照的堅持，又如何能上青雲？你去京城那幾年，我眼見着你的家書一封比一封調子沉，就知你在朝堂的行之不易；如今好不容易等到張閣老做了首輔，你的前程還是在京城的。”

裴潇輕輕握住了她的手。

“這世間豈有易行之路？”他淺牽唇角，緩緩說道，“正因各人有各人的愁處，而孩兒不過一凡人，便想在其他地方消一消愁。婚姻大事，父母之命媒妁之言；在京城的時候，的确曾有人想給我做媒，凡夫俗子，又如何不曾為前程考慮過？隻是想一想往後幾十年的朝夕相對，想一想朝中那些盤根錯節，想一想眼前媒人或許來日便要轉身為敵，又覺意興闌珊。”

裴潇看着母親的眼睛，笑意更深了些許：“孩兒是凡人，卻還是想做些非凡之事，尋非凡之人，逐非凡之心。若此願可得，大約縱不在青雲之巅，亦是大前程。”

裴大太太沉默了幾息，問他：“所以，你為她使這些力，是真心要她去做大夫？”

“做能被人看見的大夫。”裴潇含着笑，平靜接道。

裴大太太倒吸了口氣，回握着他的手緊了緊：“那你想過沒有，日後人家說裴翰林的夫人去給男子看診……”

“醫者濟世，各行本分，我會陪她。”裴潇道，“孩兒也祈願她能伴我。”

裴大太太看了他良久。

“我曉得你的性子。”裴大太太伸出手輕輕撫了撫兒子的臉，歎笑道，“不是會輕易肯委屈自己的，你在京城時我就擔心你不得不受委屈，如今為娘的又怎忍心委屈你的終身大事？既是你要的，母親自然不會反對，等去了信先與你父親商量過，我就找人去顔家提親。”

裴潇站起身，向着母親深深行了一禮：“孩兒謝過爹娘成全。”

裴大太太一笑：“你又知你父親一定會點頭了？”說罷，搖搖頭，“說來，倒要怪他打小叫着你博覽群書，實學來實學去，博了一肚子這樣那樣的奇思怪想，現如今連選妻子的眼光也不肯與人相同了。”

裴潇隻是攜笑聽着，并不辯駁。

“不過這事沒有定下之前，還是不能走漏口風。”裴大太太又正了顔色，說道，“你的打算是對的，還得從我們長輩這裡一點點露出去，日後才好圓說辭，不然你和顔瑛的名聲都要受影響。”

裴潇點了點頭：“她才受了官府嘉獎，我也不想這個時候讓外面的人胡亂議論；而且，”他略略一頓，“我也要先回趟京去見見張閣老。”

裴大太太聞言颔首：“對，張閣老是你的座師，他既有心提拔你，說不定原本對你的婚事也是有些安排的，你還要謹慎應對才是。”

裴潇沒有否認，眉目邊幾不可見地流露出了幾許沉色。

裴大太太這裡說罷，又忖了忖，續道：“你二嬸她們約了葉太太明日去逛靈清寺，也邀了顔瑛姐妹兩個。我本想着我若同去倒顯得正式了些，但既然這般打算了，我明日也還是去一趟。”

裴潇莞爾，應道：“那便托請娘多照顧着她些了。”

裴大太太帶笑地瞪了他一眼，又不由繼續琢磨道：“顔瑛生母那件事，雖過了這麼些年，但難免會有人揪着不放，好在我看她那個晚娘似乎人還不錯。過兩日我尋機先與她見面聊一聊，看看顔家那邊對兩個孩子的婚事是什麼打算。”

門外突然傳來東西被打碎的聲音。

裴潇轉身幾步便走到了門邊，隻見芳汀正蹲在地上撿瓷盞碎片，似是動作太過慌亂急促的緣故，不小心把手指劃出了血。

“二爺。”她低着頭喚道。

裴潇靜靜看了看她，須臾，開口說道：“先放了吧，母親有話對你說。”

芳汀頓了頓，然後慢慢把收拾了一半的托盤放在了地上，站起身向他一禮，又慢慢走進了門裡。

裴潇在原地站了會兒，擡頭望向天上明月，聽得身後隐隐傳來母親苦口婆心的話音，半晌，舉步徐徐往院外步去。