顔瑛也沒有多言，隻是客氣地道了辭，她走在芳汀身側落後兩步，看着對方的側影，想起曾聽裴府下人在背後議論的那些話，心道：莫非裴大太太也知曉底下人傳的那些，所以才故意那般說？

她正自琢磨着，忽聽芳汀在旁邊靜靜說道：“我們二爺自小在人前便是沒有短處的。”

顔瑛一時沒有反應過來。

但是芳汀似乎根本不需要她的反應，隻是猶如自言自語般，一面若無其事繼續邁步往前，一面仍用隻有兩個人能聽到的聲音說道：“二爺的娘子，也該是沒有短處的。”

心頭似是被什麼東西猛地一堵，顔瑛不覺攥住了掌心。

“顔大小姐？”

顔瑛循聲擡眸，看見滿面自在之色的裴清從角門邊大步走了過來。

“原來你今日也來三姐的茶會。”裴清笑着同她打過招呼，“我方打算去花鳥街看望一下你家小表弟，在考場裡好幾天，出來才知你們已找到他了，他沒受什麼驚吓吧？”

顔瑛謝了他關心，簡單把情況說罷，也投桃報李地道：“四公子神色輕盈，想來此番考場上應是一切順利。”

“考試隻考幾天，過日子卻是一輩子的事，自然要輕盈些。”裴清沒好直說那些恐傳到父母耳中惹不快的“大逆之言”，簡略地如釋重負了一番，便轉開話題問她，“你近來可好？”

顔瑛知道他是受了裴潇的囑托，便點頭回道：“都好，多謝關問。”

裴清又道：“都是熟識，不要客氣。”

顔瑛忽然有些心虛。

裴潇讓她有事可以找裴大太太和裴清幫忙，可她遇到的事，卻無一是能對他們開口的。她甚至擔心程近約也會向裴潇透露口風，讓他察覺了吳義的事。

光是想到這樣的可能性，就已足夠讓她感到羞憤。

芳汀片刻前說的那句“二爺的娘子也該是沒有短處的”就好像一個巴掌打在了顔家的門楣，也打在了她的臉上。

故而面對裴清的友善，她也隻能敷衍以對，亦如平常地回了聲：“是。”

***

顔瑛并沒有在裴雪君的茶會上待太久，在約定好八月半一起走月亮的路線後，她便起身告辭，出了裴府，過橋往家裡的生藥鋪子去了。

顔瑾已在那裡等着她，姐妹倆見了面也沒多說什麼，顔瑛點了下頭，便領對方走到了收藥的庫房裡。

“我約你在此見面，是有件事要說。”顔瑛推開門，好似平常在庫房裡挑揀藥材一樣，随手在近處拿了根沙參。

顔瑾并不意外，她隻是納罕，顔瑛此去裴雪君的茶會本不合家中長輩心意，按說應該抓緊機會，然而她卻提前約了自己此時在鋪子上碰面，究竟什麼事需要對方這樣安排？

就在顔瑾思忖間，顔瑛已站定身姿，回過來看了眼在門外曬藥的小燕和秋霜，随後目光輕挪，神色不動地把視線落在顔瑾臉上，開口續道：“日前我偶然發現，這家裡，有女眷與外男私通。”

她的聲音不高不低，恰恰兩人在這安靜的屋裡面對面能聽得一清二楚；她的語氣不急不緩，仿佛隻是在說着手上這根沙參的用處。

但顔瑾卻覺得耳邊嗡嗡作響，腦海裡好似發了大水，洪濤過處，寸草不生。

顔瑛看着眼前這張驟然變了顔色的臉，心底隐隐泛起兩分諷意，好像數年前那場被人隔岸觀望的大火，如今終于燒了過來，誰也逃不掉。

是啊，她忍不住想，這場火憑什麼隻逮着她們燒，永遠也燒不絕呢？

過去多年的慚愧好像都成了笑話一場，往日那些人耳提面命時時提醒她“母醜”的模樣如今想來更是滑稽，縱她有不配，可顔家憑什麼？她祖父、祖母，還有父親，憑什麼？！

“此事若被察覺，你我名節大事皆要被牽連。”顔瑛聽見自己用極之冷靜的聲音對顔瑾這般說道，“你若不想過我以前的日子，最好與我同心解決。”

顔瑾仍陷在震驚中，片刻，她才讷讷地問道：“是……郭姨娘麼？”

顔瑛忽而牽了下唇角。

這一笑滿是冷嘲，就好像顔瑾說了個多麼大的笑話。

“這家裡與你我同有血緣之親的，不過那一人而已。”顔瑛淡淡說道，“她若出了事，連同父親也脫不了身。”

顔瑾瞠目結舌地看着她：“你是說……祖母？”