那湯婆迎上來後，顔瑾便微微笑道：“煩你幫忙跑一趟把這些東西先送我家去，我這裡暫騰不出手來，又想趁月夜未至，正好讓祖母和奶奶她們再挑一挑祭品。”說罷，她即吩咐着秋霜分給了對方一包月餅當酬謝。

湯氏自不拒絕這些有好處的跑腿差事，她本有意和顔太太聯絡，此時更覺事有便利，于是忙堆笑應下。

顔瑾客氣與她作别，踅步将欲往紙肆那邊去，忽而心有所感，一轉眸，正撞上對過處程近約投來的目光。

她蓦地一怔。

程近約好似平常般，從容彎起唇角，向着她，舉步。

然而顔瑾仿佛也在這瞬間回過神，如見陌路，轉開臉徑自而去。

程近約剛邁開的步履随之一頓。

他略作沉吟，吩咐身邊仆從：“你去看看她那裡如何騰不開手，若要出力的，便幫一幫。”

仆從應喏而去。程近約遠遠看了會兒顔瑾的背影，轉過頭，繼續往洗珠橋方向行去。

顔瑾并不需要任何人相幫。

她已盡力加快步伐，以免被程近約察出此刻在顔家藏着怎樣一樁秘事，就連他差來幫忙的手下人她也拒了，缇衛司的探子是出了名的宛若鬼神，她生怕露出一點點痕迹被對方抓住。

或許在某一刻，顔瑾已突然明白有時候“隐瞞”就是最好的解決方式，當不想去面對的時候，除了隐下它，埋住它，還能如何呢？

所以姐姐顔瑛從來不談及生母，而程近約……她想，他不肯對外人道出難以言表之事，也自是合情合理。

就像她此時警惕風吹草動，擔憂東窗事發。

壓下心底的起伏波瀾，顔瑾仍然讓自己看起來和往年過節時一樣，這趟出門隻是做該做的事，并無其他用意。

她買完月光紙回到探花弄，進門後狀似無意地問了家人湯氏可有來過，得知此番安排确無意外，心下稍安。

顔瑾走進顔瑛屋裡，向袖中拿出一樣水綠輕漾的小巧物事，遞到了她姐姐面前。

“如你所言，我在祖母的妝奁裡隻取了這一隻。”顔瑾說道。

顔瑛放下繡花針，伸出兩指，自她掌心拈起那隻銀鑲玉的耳環，神色平靜地點了點頭：“辛苦了。”

顔瑾猶豫了一下，問道：“接下來你打算如何做？”

顔瑛的眉目間滑過似有若無的笑意，看不出情緒，頓了頓，方回道：“你我既不擅長，自有擅長的人去處理。接下來，過節便是。”

***

中秋節一向是全家團聚的日子，每逢此夜，各家各戶多有祭祀、宴會等慶祝活動，顔家也不例外，早早就在庭院裡設了飯桌和供案。

一大家子按着輩分在桌前落了座，郭琴兒把眼望顔瑛、顔瑾姐妹倆身上一轉，笑道：“你們兩個這是換了衣服還是沒換衣服，不是說今晚要去和裴三小姐走月亮麼？”

因着心裡有事，顔瑾大半的注意力都放在她祖母顔太太那裡，乍然聽着這句，不由微怔。

顔瑛卻接過話，問道：“姨娘何意？”

“就是順嘴問問。”郭琴兒還是笑着，“本以為你們今年同裴府小姐一起走月亮，能讓我看着一回大姐你真正‘盛裝打扮’的模樣，到底是我目光短淺了，你一向對妹妹謙讓。”

按照習俗，女子在這夜出遊通常要做盛裝打扮，郭琴兒這短短三兩句，卻是擺明了在拿姐妹兩人做比較。

顔瑾皺了皺眉，正要開口，便聽得顔瑛繼續用一如平常的語氣說道：“姨娘弗聽外面人嚼口舌，自家裡都曉得，你不是那樣的人。”

郭琴兒一愣。

顔同文也詫異地看向長女，脫口問了句：“外面人嚼你姨娘什麼口舌了？”

“父親見諒，我本不愛聽那些，是以不常記得。”顔瑛說道。

顔瑾險些失笑，旋即及時抿住嘴唇，低下了眉眼。

母親李月芝此時接過了話，說道：“琴娘你也太寵慣她們兩個孩子了些，縱今年她們不與家裡同遊，讓外人看了家中女眷，也該是太太的盛裝最鮮亮才對。女孩家交際，打扮得體也就是了，再說有裴、戚二府小姐當頭，她們再盛裝也不過那麼回事。”

郭琴兒神色又是一僵，不由向次位的顔太太看去，後者無甚表情，不知是聽着還是沒有聽着。

卻是顔老爺點點頭，一錘定音：“我看她們兩個打扮得都挺好，得體。好了，過節，開飯。”

這頓中秋團圓飯，顔瑛和往常一樣，并未多吃幾口。

月升之後，随着各家各戶歡聚、祭祀完畢，闾裡街巷間也漸漸湧出聲響，人潮鮮亮，熙來攘往。

顔瑾跟着顔瑛出了家門，才知道原來她們還要等張氏同路。

“你我畢竟是顔氏女，于此事上本多有掣肘，是以還需得加個外人。”顔瑛看出她疑惑，便解釋道，“而這個外人，最好是能讓父親心生忌憚卻拿不住的，我思來想去，程近約很合适。”