程近約送繼哥回來的那套說辭給了顔瑛很大的啟發，她正好借來一用。

顔瑾聽着卻是一驚，以為顔瑛也知曉了程近約的身份，不由問道：“你曉得了？”

顔瑛也愣了一下，以為顔瑾不知何時已窺知了她和程近約的那點“淵源”，頓了頓，呼吸微屏，貌似沉着地道：“什麼？”

顔瑾看她反應，猜測對方應該尚不知程近約是缇衛司的人，心下莫名一松，說道：“我的意思是，我也覺得程公子有些本事和人脈，父親近來和他走得很近，好像很是信重他，我以為你曉得這個。”

“哦，我大概曉得。”顔瑛面上不顯，心想：正因如此才要行此一着。

“所以這風聲從你我口中傳出，和讓長輩以為是從程家透出，全然是不同的效果。”顔瑛最後說道，“人一旦自覺埋不了事，便隻能寄希望于不被抓住馬腳，不得不慎行。”

還有一點。顔瑛心裡盤旋着這個念頭，或許借此機會，可以讓顔家疏遠于程氏。

不多時，張氏便袅袅婷婷地帶着丫鬟來了巷口與她們會合。

“今日你們家送來的菱角好生水嫩，我吃了不少。”張娘子笑盈盈走在姐妹兩人中間，“可惜公子去了洗珠橋陪程翁過節，沒有這個口福了。”

顔瑛和顔瑾聽着，不免各有所思。

橋的那一頭，裴雪君已在船上等着她們了。

“不是說‘走’月亮麼？”張娘子有些好奇。

裴雪君向顔瑛看了眼，莞爾：“看來是顔大姐不曾對你們說清楚，我們今夜不去外面與人打擠，阿竹說讓我們去她家園圃裡偷南瓜。”

“南與男同音，在中秋這夜偷瓜視為祈男之舉，不會受瓜主責怪。”顔瑾一面主動向張氏解釋，一面忍不住向顔瑛多看了兩眼。

她雖自覺已認了命，但其實還未做好在這樣場合碰到沈娘子的準備。

顔瑛似是有所感應，轉眸看過來，問裴雪君：“今夜既要登門，還望你透露一二，戚府這幾日氣氛如何？”

鄉試剛過，雖然結果未出，但各家士子對自己在考場上的發揮多少總有體會，這體會所蔓延開的氛圍，又多少因人、因門庭而有異。顔瑛往裴府茶會時需得注意，此時衆人往戚府，自然多少也要識得些臉色。

裴雪君沉默了兩息，說道：“阿竹沒有提過。”

她又笑了一笑：“不過我上次見戚二公子心情很好，想是他這次院試考得應當是不錯的；至于鄉試，禮大奶奶對大公子似也很有信心。”

閑談之間，戚府船亭不覺已近在眼前。

顔瑛跟在裴雪君身後走上踏渡，忽然感覺面前的人微微一滞，她旋即意識到什麼，于是偏轉視線，目光從裴雪君身旁越過，看見了提燈站在不遠處的戚廷彥。

這一眼看過去，顔瑛不由想起了上回在靈清寺裡見到他的情景。

戚廷彥和裴雪君，戚廷彥和……吳義。

“瑛姐！”斜刺裡傳來了一個聲音。

顔瑛循聲回眸，果然看見吳氏正從門裡出來，與她同路的不是别人，正是戚廷晖的母親沈娘子，還有義二奶奶。

一行人亦是衣着鮮亮，顯然也是正要出遊，隻是不見戚廷彥的母親禮大奶奶在其中。

吳氏徑朝顔瑛她們走來，經過戚廷彥身畔，他立刻往旁邊讓開了一步，抽回落在裴雪君身上的目光，向後來的長輩垂目拱手示禮。

吳娘子這裡已一把拉住了顔瑛，喜道：“原來今夜大小姐請的客人有你啊，你我好些日子不曾見了。”

沈氏見狀，便笑笑說道：“吳姨娘到底是年輕人，沒個同齡的陪着難免無聊，我看不如你就留在家同阿竹她們一道玩吧。”

吳氏顯然很高興，這邊應下，又看向裴雪君，問道：“裴三小姐不介意吧？”

裴雪君即禮道：“吳娘子哪裡話，本是貴家府上，原是我們叨擾了。”

吳娘子微微笑了笑。

“彥哥。”沈娘子又問戚廷彥，“你怎麼在這裡站着？”

戚廷彥面不改色：“我正好出來，阿竹托我給裴小姐她們往園圃那邊引一引路。”

沈氏的目光從顔瑾頭頂上掠過，一面繼續笑道：“正巧，你回去時幫我看看晖哥的酒醒了沒。”又誇道，“還是你穩重，今日過節也滴酒不沾。”

戚廷彥頓了頓，沒有多言。

雙方就此分道，沈氏沒有和吳娘子一起留下，這讓顔瑾少不得松了口氣。

隻是她這口氣還未歇完，便聽得吳氏在旁邊對顔瑛低聲說道：“二公子這回考試，好像是考砸了。”