“叩見陛下，陛下萬安。”
沈扶和蕭禹一同貴在皇帝面前，皇帝不發話，二人就一直行着俯身跪拜大禮。
山間寂靜，過去許久，皇帝一旁的勐王開口說道：“他們剛從山上下來便一直跪着，阿禹還好，沈大人一女子，再跪下去怕是要出事的。萬幸性命無憂，皇兄就讓他們起來吧。”
二人一直跪着，沈扶雖看不見皇帝的表情，卻能感受到那道壓在自己身上，沉重的目光。
勐王喚了皇帝皇兄，又喚蕭禹的小名，一瞬将國事變家事，皇帝聞言果然看了勐王一眼。
勐王身上的衣裳破爛，沈扶和蕭禹身上的衣裳也是血痕水迹都有，尤其是蕭禹背上那塊突兀的布。
皇帝隻瞥了一眼，便将自己的披風解下，仍在蕭禹面前。
蕭禹擡頭，仰視皇帝。
皇帝卻連看他一眼都不看，轉身上馬道：“回宮。”
“是！”
山路難走，馬隊時刻在旁準備，衆人紛紛上馬，一同回宮中去。
一路走進勤政殿，皇帝隻讓福臨伺候着上茶，沈扶和蕭禹還有勐王跪在堂上，等待皇帝訓斥。
說來好笑，在此處跪着請罪最多的人就是勐王。
“皇兄……”
在兩個小輩面前，勐王實在不願挨訓斥。
皇帝瞥了他一眼，開始罵蕭禹，“一次洪災，便讓你措手不及，日後如何堪當大任。遇災不報，受難不知求救，人不大，心卻比天高。心不靜，神不穩，不知進退，迷失旁人之中。心不向内，不愛惜自己的性命，愚蠢至極。”
皇帝“妙語連珠”，事實如此，蕭禹辯駁都不，直接請罪：“兒臣知錯，請父皇責罰。”
“洪災解決後，回去抄五遍先祖的勤政學說。勤加練武，預備今年十月和明年六月收糧之事。屆時你代朕過去，斷不可再有誤。”
糧食乃國本，糧安則國安，是以皇帝每年都會親去兩個種糧之地，陪伴農民收割。
往年都是皇帝帶着太子南下，聞言蕭禹擡頭看去，與皇帝對視後，他道：“是，兒臣謹遵父皇旨意。”
皇帝罵完蕭禹，轉頭罵勐王，“還有你，整日裡不學無術，喝花酒找妓子，夜裡被沖走都不知道。”
這話不知為何，逗笑了勐王，他撲哧笑出聲，擺了擺手道：“皇兄恕罪，臣弟知錯了。但臣弟此生隻有這般愛好，不能像皇兄一樣做個明君，皇兄便饒恕我吧。”
勐王這般幾十年，到底隻是親弟弟，他又說了勐王幾句後，便看向沈扶。
“沈靈台那日所說鎮天柱之事，朕已命人動工，宮門的鎮山石柱将要完工，景山之上的鎮水柱，還得你親自過去開挂擇地。”皇帝道。
沈扶道：“是，臣遵旨。”
皇帝端起茶杯，飲下半杯茶後，看着三人道：“在外許久，你們也累了。太子留下，你們二人先回宮去歇息吧。”
“是，謝陛下。”
沈扶起身，跟在勐王身後往外走去。
走到門口之時，沈扶聽見皇帝對蕭禹說道：“你年歲也不小了，還如此不定性，是時候給你尋個太子妃，好好管一管你了。”
門在背後關上，沈扶并未聽見蕭禹回答什麼，她停住步子，回身看向那殿内。
勐王見沈扶一直看着那處，笑問：“沈大人怎地了？”
沈扶回神，搖搖頭道：“無事，王爺請。”
二人一同走到殿外，阿蝶已經回來，拿着披風等沈扶了。
沈扶穿好後，與勐王行禮告辭。
勐王道：“沈大人慢走，注意保重身體啊。”
這話似乎有深意，沈扶看着勐王坦蕩地樣子，“王爺也是，這衣裳王爺穿久了可能會着涼，王爺還是速回宮去換了吧。”
“嗯，多謝費心，本王這便去了。”
沈扶點頭，先行一步，将要走出勤政殿時，迎面走來一個娘娘打扮的女子。
那女子十分美貌，氣質高潔，不似深宮之中總是眉眼含愁的人。她走姿規矩又靈動，每一步似乎都是精心設計。
最要緊的是，二人相面走近，沈扶竟從這女子臉上看到蕭禹的模樣。
“大人，這是雲貴人。”阿蝶在一旁提醒道。
沈扶點頭，與那女子見禮。
“見過雲貴人。”
那女子莞爾一笑之時，竟是更像蕭禹，“沈大人安。”
沈扶點頭，擦肩而過後，她停在了勤政殿内人看不到的拐角之處。
“見過雲貴人。”
沈扶聽見勐王一貫吊兒郎當的語氣忽然正派許多。
“王爺安，陛下可有空見本宮嗎？”
“太子在裡，娘娘不如改日再來。”
“好，多謝王爺告知，本宮先走了。”
雲貴人出來前，沈扶便先拐到另一條路離去。
路上，沈扶不禁想方才雲貴人出現後的種種，她總覺得這貴人有些不對勁，但她并未在深宮中生活太久，也琢磨不出什麼。
“雲貴人與殿下……”
她并未說完，阿蝶也明白沈扶的意思。
“雲貴人是民間女子，是皇後娘娘病逝後，大臣們為陛下尋來的。因着相貌與皇後娘娘極像，雲貴人入宮伊始便寵冠六宮，亦有皇後娘娘當年才有的椒房之寵。她一路從答應做到貴妃且有了身孕，陛下原本想等小皇子三歲之時，給雲貴人皇貴妃之位。但天有不測風雲，小皇子突然夭折，雲貴人接受不了，多次忤逆陛下，一路降位至貴人，險些入了冷宮。”
沈扶微微皺眉。
“後來不知發生何事，陛下寬恕了雲貴人。保留她貴人的稱号，俸祿恩賜不少，準她自由出入宮中，隻是下诏與她再不相見而已。”
沈扶歎了口氣，問道：“那今日她來找陛下……”
“哎——”阿蝶也輕歎一聲，“不論何事，不論方才殿下在不在内殿，陛下大約都是不會見她的吧。”
後宮妃子隻有争寵這一條路，沈扶聽到雲貴人的遭遇，甚至說不出可憐二字。
果真天有不測風雲風雲，将要到東宮之時，忽然下起了大雨。