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“住手!”

威嚴清冷的嗓音響起，一切都似停了下來。

早春時節，微風輕拂。

宋沅庭身着黑色錦袍，袍上繡着栩栩如生的麒麟，金線交織，威嚴非凡。

他的腰間，佩戴方形玉佩，随着他的走動，玉佩随風飄動。

宋沅庭冷冷掃了眼那群看戲的貴女，那群人立刻垂下目光。

江瑟瑟咬唇，看着那張英俊的臉，心裡五味雜陳。

就差一點，就差一點，就要打到了。

真是可惜。

江瑟瑟撇撇嘴，微微歎了口氣。

“皇，皇兄......”

宋甯安天不怕地不怕，唯獨懼怕身為九五之尊的皇兄。

怕到一聽到他的聲音，身體就在顫抖。

可皇兄，為何護着這個養女？

憑什麼啊！

她氣得呼吸都急促起來。

宋沅庭掃了眼李桃之，李桃之吓得瑟瑟發抖，看了他一眼，便垂下眸。

宋沅庭沒再看她，将目光轉向宋甯安，目光如利劍般犀利，宋甯安吓了一跳，臉上的嚣張和愠意，瞬間被驚恐取代。

“甯安，母後就教你打人嗎？”他身材高大颀長，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，那與生俱來的尊貴，讓周圍的空氣皆仿佛凝結。

宋甯安咽了咽口水，嗫嚅道，“皇兄，是這個養女先冒犯我的！”

“你說什麼？”宋沅庭眉頭微蹙。

身為上位者一向威嚴，此刻他闆着臉，那身氣勢更為迫人。

他比李桃之高上不少，這樣将她護在身後，正好将她完全遮擋住。

他離她極近，身上那股子冷香，徐徐湧入李桃之鼻尖，長睫輕顫，心跳加速。

皇兄，皇兄來了......

她揪緊袖子，努力壓抑着情緒。

她在宮闱之中，向來行事嚴謹，今日也确實是被逼急了，才會如此反抗。

她不敢想象，如若陛下娶妻納妃，這後宮會是怎樣的情形，恐怕那些美人、貴妃什麼的，都要上來踩她一腳。

她生得貌美，這些妃子，定會在背地裡使些見不得人的手段，陷害她。

李桃之不禁有些後怕，幸好，幸好陛下後宮至今空缺。

不然，她這小命恐怕難保。

思及此，李桃之眼淚濕了一片，在這個後宮，她誰也不能得罪，她怎這般慘啊！

聽見抽泣，宋沅庭回眸，便觸及那雙濕漉漉的雙眸，心中一痛。

他不知怎的，一看見她落淚，連呼吸都跟着困難起來。

他克制住那股想拭去她眼淚的沖動。

李桃之擡手，拭去淚水，随後垂眸，“皇兄。”

明明她身着素白的長裙，可那明媚的眉眼，卻将這份寡淡素淨，襯托得更為秾麗。

她抽泣時，眼睛紅得像隻兔子，又無辜又傷心，惹人憐惜極了。

她真是着實可憐，六歲前何曾受過這種屈辱，即便生在江南，和娘親沒什麼銀兩，倒也過得逍遙自在，這繁華的上京，反像是困住了她。

娘親若是知曉她的境況，定是要後悔送她來上京尋父了。

她那父親，堂堂鐵騎大将軍，也不過是個懦弱之輩。

宋沅庭斂眉，招來候公公，沉聲命令，“将這些人驅走，朕和甯安，桃之處理些家事。”

“得令。”

候公公垂頭，快步走向那群貴女，将陛下的話，委婉傳達。

江瑟瑟擡頭，看向那處，正好看見宋沅庭垂眸，看着李桃之，她看不見陛下目光，但不知為何，總讓她内心不安。

她握緊拳頭，咬唇，李桃之即便不和親，這偌大的上京，也容不下她。

*

李桃之垂着眸，輕輕抽泣，一貫卑微姿态。

纖細的身姿微顫，似受了極大的委屈。

“皇兄，是她說我跋扈嚣張，不知禮義廉恥，還說那群貴女趨炎附勢，毫無骨氣。”

宋甯安上前，拽了拽宋沅庭的長袖，晃了晃，“皇兄，甯安實在是氣壞了，才才......才想打她。”

宋沅庭沒應她，隻靜靜看向她，目光清冷，淡漠如水，毫無波瀾。

宋甯安慌了神，眼睫輕顫，宋沅庭雖威嚴，但一直不太插手後宮之事，相反，她想要什麼，皇兄也會盡量滿足她。

此刻，皇兄看着她的目光，讓她感覺後背陣陣發涼。

良久，宋沅庭開口，“甯安，朕原以為你生性愛玩，可未曾想到，你品性竟如此之差。”

宋甯安擡眸，不可置信看着皇兄，他身姿高大，氣勢迫人，令人心生畏懼。

從前，他一向不插手後宮之事，今日看着她的眼神，滿是失望和悔恨。

失望什麼？

悔恨什麼呢？

宋甯安不敢問，她從小做什麼，母後皆不會管束。

甚至對她極為縱然嬌慣。

她記得有一次有個宮女于她入睡時，不小心打翻了宮裡的茶盞，将她吵醒了，母後直接讓那宮女在甯安宮前跪了一夜，後來還被趕出了宮。

從小，母親就教她眦睚必報，皇兄不懂嗎？

她紅了眼，才想起，皇兄自小就跟着父皇，起早貪黑忙于朝政。

皇兄哪有閑工夫管後宮之事。

可，今日是怎麼了？

皇兄為何護上這個養女了？

宋甯安輕聲道，“皇兄，此事真不怪甯安，是她，是她惹怒了我，皇兄，她說那番話，得罪了各家貴女，她沒錯嗎？”

宋沅庭垂眸看向她，片刻後，蹙眉，“甯安，桃之哪句話說錯了呢？是你跋扈，還是那群貴女趨炎附勢？”

宋甯安愕然，她完萬沒料到皇兄會如此回答。

他竟......

也覺得這養女說得在理？

宋沅庭沒再說什麼，他隻是讓青妄将宋甯安帶走，罰她一個月都别再出宮肆意妄為。

這月方才開始啊......

宋甯安紅着眼瞪向李桃之，李桃之窘迫得抓住宋沅庭的袖子，不敢看她。

“你......你這個賤人，你拽着我皇兄袖子幹嘛？”

李桃之細肩不住顫抖，似是被吓到。

宋沅庭微微挑眉，“你一公主，竟出口成髒，成何體統，禁足兩月！”

宋甯安對上皇兄那淩厲的目光，瑟縮了下，而後，又瞥了眼，那拽着皇兄的細白手指，硬生生将怒氣壓了下來。

宋甯安離開後，宋沅庭垂眸看向李桃之，“從前，她也這般欺淩你？”

李桃之松開攥着他的手指，點頭，“是。”

“你是啞巴嗎？為何不來尋朕？”

他長歎了口氣，語氣裡忍不住多了份柔意，“你是朕的子民，朕理應胡你周全，還是你覺得朕會徇私，包庇甯安？”

李桃之眨眨眼，顫着聲問，“竟然陛下願護桃之，為何讓桃之去和親？”

宋沅庭一時語噻。

良久，他擡手，指腹輕碰她眼角的淚水，“朕不是說，莫要再談及此事？”

明明他的手指，觸在她臉上，動作輕柔，可他的嗓音，卻透着股涼意。

“日後若有委屈便來尋朕。”

她不知哪裡來的勇氣，輕握住宋沅庭的手腕，将他手從自己臉上挪下，而後趕緊松開。

壓抑許久的情緒湧上心頭，她擡眸，望向眼前的男人，細聲道，“皇兄，沒有以後了，桃之不多日便要遠赴元國都城了，日後，恐怕再難見到皇兄的面了，皇兄的好意，桃之心領了。”

她此刻隻覺窘迫，讓他見過自己的陋室後，又被他目睹自己被欺壓的一面。

“朕......”

宋沅庭心裡那塊角落，疼痛卷土重來。

他自幼，便習慣身居高位，大權掌握，全天下皆在他的掌控之中。

可此刻，望着面前嬌弱，絕望的女子，他竟感覺周身彌漫着痛意。

“陛下。”對上他的目光，李桃之忙挪開視線，烏黑的長發落在臉頰，白如玉的側臉，多了份朦胧和凄美。

“桃之與甯安不同，甯安可仰仗陛下及太後，桃之......”

頓了頓，她搖了搖頭，“桃之孤身一人，本就該于十年前在将軍府香消玉殒，桃之本就命薄，日後，不再奢求陛下憐憫。”

言罷，她朝男子彎腰行禮，“桃之告退。”

轉過身，李桃之纖薄的身影，愈發顯得落寞。

如她所言，她此生已然無所依靠，她究竟在奢求什麼呢？

自六歲入京，她已然獨活。

這十載，向來如此。