巷中一抹夕陽殘照，在青石闆上鋪陳開來，層層疊疊，翻滾着熱浪。

“這位小公子救了我。”

說罷，楊止歌停了哭聲，捧起地上的殘畫，送到宋琢玉眼下。

宋琢玉雖然蹲着，可對許應來說仍有不小的壓迫感。

他瞟了一眼許應，無聲地問道，真的嗎？

“真的真的，你相信我，我沒欺負她。”許應着急忙慌地解釋。

“可有難處？”

“她母親生病了，她沒錢給看病。”許應搶在楊止歌前面回答，生怕她說出什麼不利的話。

楊家，雍州城内有名的富戶。主君楊慶八面玲珑，早年間與鞑靼通商時，就已經賺的盆滿缽滿。即使近年來略有式微，可瘦死的駱駝比馬大，他的家眷怎會請不起郎中？

“若楊姑娘不嫌棄，還請和我走一趟。”宋琢玉溫聲道。

城中往來登記入冊，有本可循。她在雍州生活十六年，從未見過眼前的男人，不由得生出提防之心。

楊止歌擡眼，警惕地問道：“還未問公子名諱？”

“他叫宋臨春。”許應替他回答道。

“将軍？”楊止歌有些震驚，沒想到自己出門一趟，竟能遇到名不見經傳的宋将軍。

“正是。”宋琢玉淡淡的，仿佛名震天下的将軍與販夫走卒在他眼中并無任何分别。

楊止歌放下心來。宋将軍行事穩重，為人端方雅正，必然不會對她行不軌之事。

三人同行。

楊止歌跟在宋琢玉身後，“剛才匆忙，還不知這位小公子”

“許劍知。”許應不等她說完，立馬道。

“我看公子眼熟，似是故人，不知公子從哪裡來？”

許應冷着聲，道：“我從未來過雍州，想來是楊小姐看錯了。”

楊止歌：“許公子喚将軍哥哥，可是與将軍很熟？”

宋琢玉：“不熟。”

許應：“嗯。”

許應想借此與宋琢玉攀親戚，讓楊止歌不要不識好歹的願望自此落空。

三人此後一路無話。

待返回宋琢玉那座小院子時，已經月上枝頭。

“拿去先用，不必還了。”宋琢玉進屋取了一些銀子，遞到楊止歌的手裡。

楊止歌欠身謝過。

許應戳了戳楊止歌的肩膀，卻不小心按到了她的傷口處。

楊止歌低聲呼痛，她這一喊，把宋琢玉也喊了回來。

許應又換上那張不谙世事的笑臉，道：“臨春哥哥，書房借用一下。”

“你要幹什麼？”宋琢玉問道。

許應雙手一夾，抽過畫軸，笑道：“幹正事。”

宋琢玉領着二人穿過長廊，來到書房。

宋琢玉身在将軍之位，軍情密報等公文向來不在家中處理，因此書房收拾的幹淨利落。

他把人送進書房，雙指一彈，扣上門鎖，繼而翻身上馬，踏進疏朗的月色之中。

許應比楊止歌年紀要大，身量也要高上許多，她一進門，便從腰間抽出馬蹄刀，抵到楊止歌的頸間。

“你要幹什麼？”楊止歌顫着聲問道。

“你師姐是誰？”許應的手使了力。

“文思閣許應。”

“你師姐可是朝廷欽犯，你知道嗎？”

楊止歌無力地撐着桌面，盯着眼前人看了又看。

“知道。”

許應通敵叛國，人盡皆知。

楊止歌在母親薛慧那裡見過許應的畫像，一張臉确實是有九成的相似。可一個是女人一個是男人，這件事總是錯不了。

況且二人氣質明顯不同，畫中之人死氣沉沉，雙目無神。許劍知的眼睛亮亮的，眼尾幹幹淨淨，沒有那顆小痣。

“那我是誰？”

“許劍知。”

“确定嗎？”許應眯起眼睛，厲聲問道。

“确定。”

“在将軍這裡，你知道什麼該說什麼不該說嗎？”

“你若是知道，這畫我必然給你修得一模一樣，叫你也能賣個好價錢度日。”

“你若不知道，那自此以後便不用知道了。”刀又進了幾寸。

“許公子，我知道。”

薛慧曾是宮廷畫師，手受傷後再不能當差，放逐出宮，遇到楊慶。做了姨娘之後一年生下了楊止歌，二人在家中不受待見，備受排擠。

主母原就處處針對，近些年來薛慧身子越發不好，夫人便趁着楊慶出門辦事，将二人趕至城郊的莊子。

今日楊止歌進城典當，夫人還是不肯放過，派人對她百般羞辱。

她自小便會察言觀色，做小伏低，在這一大家子手下為自己和母親讨生活。

隻要能幫她母女二人一把，眼前這人是許劍知還是許應，于她而言，沒什麼分别。

聽她這樣說，許應放下心來，收回手。

寒涼的刀背從脖頸間撤回，楊止歌含淚的杏眼滿是震驚。

許應瞧着她，聲音也跟着明亮不少：“行了，不哭了，伺候筆墨吧。”

攬月閣内芳菲依舊，绮麗的綢緞相互交疊，編織着亂世之中歌舞升平的美夢。

宋琢玉今天第二次登門，剛至樓下，樓中閃過倩影，笑意盈盈地迎他入了三樓的雅間。

宋琢玉低聲對跟上來的婢女說：“不必伺候。”

婢女躬身行禮，款款告退。