屋内溫暖而明亮，掐絲琺琅香爐中青煙袅袅，厚重的檀香溢滿整個房間。

賀長齡已經等他多時。

十六七歲的少年吊兒郎當地靠着椅背，一串菩提壓襟斜斜地垂在胸口。赤色的流蘇随意落在身前，一身青綠色的長衫，更顯得他俏皮活潑。

他手中一把珠算噼裡啪啦撥的亂響，眉眼間盡是玩世不恭的模樣。

見宋琢玉進來，他才正經了神色，起身行禮道：“将軍。”

賀長齡話音未落，裡間的琴聲铮然作響，掩去了二人交談之聲。

他從袖中掏出信封，恭敬地遞給宋琢玉，道：“楊慶那老狐狸狡猾，我一路跟着他，軟磨硬泡了好些日子，他才同意。”

“多少？”宋琢玉拆開信封，散落出幾張錢莊的彙票。

賀長齡往宋琢玉身邊湊了湊，歪着頭笑道：“本來隻有半年，後來我把刀架在他脖子上，他想了想，說一年也可。”

“但他有個條件”賀長齡支吾道。

“說。”

賀長齡伸出手指，在宋琢玉面前比了比，道：“三分利。”

且不說三分利，就是不要利息隻要本金，他宋琢玉也還不起。

“将軍，要不咱們少借點？三分利有點多呀。”他見宋琢玉不說話，擔心道。

宋琢玉氣定神閑，按着少年的肩膀讓他坐下，道：“不急。”

“這楊慶了得，張口便承了我十萬大軍的軍費。”宋琢玉展開楊慶的親筆書信，眼神冷峻。“雍州不比江南那等富庶之地，如今互市已關，他哪來那麼多錢？”

賀長齡若有所思，問道：“您的意思是，他這錢不幹淨？”

“長齡，既然回來了，也别急着走了。”

“将軍吩咐。”

“楊家行五，是個女孩兒，你知道嗎？”

“不知道。”賀長齡撓了撓腦袋，如實回答。

将軍對女孩兒一向不關心，今日怎得突然提起了？

于是賀長齡試探地問道：“将軍想同她結親？”

楊家有錢不假，可那楊慶卻是個鐵公雞。将軍這意思，難不成是想給他做女婿，如此便是一家人，哪裡還用考慮三分利還是四分利呢？

賀長齡撥弄着胸前的壓襟，暗戳戳地想，将軍果真一片赤誠之心，竟做出如此犧牲，不禁對宋琢玉更加敬佩。敬佩之餘又想起楊慶這人精得像鬼，宋琢玉年輕，如何鬥得過他。

若不是今年朝中形勢變幻，别說是小小的楊家，就是公主郡主，将軍也是配的起的。

宋琢玉不知道賀長齡心中的想法，低聲道：“這半個月有勞你了。”

“你今夜好生歇息，明日去給她母親看診。”

“是。”少年不情不願地回答道。

将軍這便要讨嶽母的歡心了？将軍何時受過這種委屈？

賀長齡坐下，伸手搭在宋琢玉的手腕上，眯起眼睛輕輕地給他探了探脈。

賀長齡出身杏林世家，祖輩皆在太醫院任職。他胎裡有疾，全家嬌生慣養着，縱成了恣意潇灑的性子。賀太醫怕他在京中惹是生非，把他提溜給宋琢玉時隻說好好磨一磨他的性子。

宋琢玉收回了手，問道：“你跟着楊慶，一行半月，路上可遇見鞑靼人了？”

“不曾。”賀長齡擡頭，對着宋琢玉冷淡的目光，問道：“将軍遇到了？”

“不多，隻有四個。”

宋琢玉盡早進城前，已經在暗中看到了清瘦的身影。

幾個人圍着許應，他站的遠，聽不真切。

隻覺得好像是什麼東西沒有談攏。

近些年來，鞑靼侵擾越發頻繁。雍州城内人人自危，避之不及。

宋琢玉将這雍州守得固若金湯，怎得鞑靼人不找别人，偏來追殺這個身無長物的許劍知。

雍州官府沒有許劍知的戶籍手冊，他滿嘴謊話，還是先讓他呆在自己身邊，省的出去禍害别人。

宋琢玉：“去查查中州汝陽，許劍知。”

“末将遵命。”賀長齡把算盤往懷中一揣，拱手答應了。

賀長齡走了一半，又折返回來，語重心長地說：“将軍，切莫憂思過重。您的眼疾我隻能幫到這了。”

“多謝。”宋琢玉低着頭，屋内柔和的燭光消磨了他的棱角。

......

書房。

“這還能修好嗎？”楊止歌看着桌上皺皺巴巴的畫，憂心地問道。

許應點了一盞小燈，傾身貼在畫上，全神貫注地看着。

“别說話。”纖纖素手在燈下更顯潔白，許應輕輕撫過畫紙。

畫心破損不嚴重，着色幹淨清透，觸之不掉。

隻是這畫上的污迹有些多了，不過難度不大。

“半個月内修好送你府上，如何？”許應估算着時間，笑道。

“半個月？”楊止歌對修複時間沒有概念，疑惑道：“竟要這麼久嗎？”

“慢工出細活嘛。”

修複時要考慮天氣、日照、溫度和濕度。一日之内，能幹活的時辰不多。半個月已是許應加班加點的極限。

屋内兩人正說着話，不知何時宋琢玉已經站到二人身後，高大的身影在紙上灑下一段陰影。

......

夜深露重，許應奔波了一天，早已體力不支，強撐着精神說話。

她的眼皮不住地打架，看宋琢玉沒有任何要走的意思，催促道：“臨春哥哥，你不就寝嗎？”

“這是誰家？”宋琢玉眼睛都沒擡，反問道。

“自然是你家。”許應心虛地答道。

“我這院子不大，隻有東西兩間房。楊姑娘已經歇下了。”

“嗯。”

許應一會兒才反應過來他的言外之意，困意頓時消散，問道：“你要睡這裡嗎？”

“你我都是男子，我不和你睡，難道和她睡？”