宋琢玉心道，許劍知終于不裝了。

“好。”他難得見許應不和自己虛與委蛇，道：“東西放這了，我走了。”

“我不知道今天晚上那個人為什麼要來殺我，但是我真的沒有招惹他。”許應很累，身體不住地發冷。

許應的腦袋昏昏沉沉，不知道自己到底是什麼命，活着的時候事事不如意，樣樣不順心，沒想到進了畫中，自己還是要落得如此下場。她擔心着眼下，又懼怕着将來。

“你相信我。”

“嗯。”

“我......”許應還是有點害怕，欲言又止。

“早些安寝，不會有人再來找你了。”宋琢玉的聲音安靜沉穩。

月色被掩到了門外。宋琢玉的身影漸漸隐沒。

許應燃起了燈，湊到桌前，看到了宋琢玉留下的東西。

藥材碼的整整齊齊，桌沿還有一瓶金瘡藥。

令許應吃驚的是，這人還像模像樣地給她帶了一包松子糖。

難不成他以為自己不去看病，是因為怕苦。

細細的藥粉撒三傷口上，傷口處一陣清涼，她的呼吸都順暢了幾分。

指尖的絲絲甜意順着喉嚨浸潤到心裡。

許應虛弱地扯了扯嘴角，悄悄地說了一聲謝謝，沒讓任何人聽見。

......

城郊地牢。

地牢陰暗潮濕，常年不見光，有股濕透了的黴味。

這是宋琢玉的私牢，他本以為卸任之後，此地便沒了用處，沒想到還能再派上用場。

刺客被賀長齡拖了一路，白色的衣襟上混合着泥土和血迹，他臉上有些匪氣，看起來不好招惹。

宋琢玉居高臨下地看着他，眉目之間冷若冰霜。

“弄醒。”

賀長齡把不知道放了多久的冷水潑到男人身上，看了一眼宋琢玉，道：“此人不見得是為許劍知而來，何必大費周章地把陳順調走。”

陳順是好不容易安插進楊府的，如今剛剛站穩腳跟，又被宋琢玉安置到别處。

“守護一城百姓安危是我應盡職責，如今發生了這樣的事情，是我失職。”

許劍知很害怕，他想。

他日日校對核查姓名，竟不知如此危險的人已經混入了城中。今日是許劍知受傷，明日難保不會有他人。

水迹斑斑，冷水一經潑下，男人便受了涼，咳嗽着醒了過來。

“呦，醒了。”賀長齡蹲在他面前，笑道。

賀長齡看起來溫和知禮，從不生氣，此時笑得毛骨悚然。

刺客欲後退，四肢卻被鐵鍊鎖死，掙紮不開，發出叮鈴的響聲。

“小公子，留你一命是我們好心呐。”賀長齡伸手戳了戳他的臉頰。

“從哪來的？”

“可有同夥？”

“為何殺人？”

燭火搖曳，地牢裡幽深而靜谧。

“無可奉告。”男人冷聲答道，好像貞潔烈婦一般誓死不從。

“不說？”賀長齡挑了挑他的下巴，笑道：“真不說？”

“好好晾着吧。”宋琢玉瞥了一眼他的肩膀，吩咐道。

賀長齡知道這個“晾着”是什麼意思。

鞑靼有一次出其不意地入侵，彼時軍隊尚在休整，還未迎戰便被透露了消息，節節敗退。宋琢玉找到通敵漢奸時，那人涕淚橫流，發誓自己知錯，又說自己多麼多麼不得已，跪着喊着求他放過。

他從不輕易殺大昌的百姓，可那一次，無數将士因為情報洩露，命隕沙場。他能僥幸回來，已是命大。

國仇家恨，最不能容忍。宋琢玉不由分說地卸了他的手腕，折了他的腳踝，用參湯吊着一口氣，拉到自己的私營，淩遲了三百多刀，聽說送到京城已成了血人，還未斷氣。

今日發生了這樣許多事，宋琢玉已經支配了太多的耐心，不想再和别人做口舌之症。

賀長齡手上的功夫了的，刀刀見血，卻無一擊緻命，能把人折磨得痛不欲生，生不如死。

他拿過牆上的刀，一點一點割着男人的衣服。露出衣服下，結實的皮肉。

刀尖抵在男人的頸窩，玩弄般敲打着他的鎖骨。

少年的聲音清晰明了，“且不說你不該去傷許劍知，就是這城中任何一個普通百姓受傷，我們将軍都不會放過你。”

“你要如何？”真刀真槍地架在脖子上，男人的眼底劃過一絲恐懼。

“當然是一刀一刀地晾着你啦。”賀長齡得了宋琢玉的授意，手腕用力，刀尖穿過他的肩峰。

血濺出幾尺遠。

宋琢玉淡淡道：“你想不起來，隻好幫你想起來。”

賀長齡抽出刀，笑道：“沒事，你在我手下多活個三五天不成問題。”

這就是成心要折磨人了。多活一天便多受苦一天。

男子糾結了一番，他知道不管說不說，被抓住都是死路一條。

與其折磨緻死，不如選個痛快的，“我把我知道的都告訴你們！”