宋琢玉站在門内，神色淡然，捧着士兵剛摘錄下來的人員名單，仔細地翻閱着。

忽然前方傳來一聲驚叫，擁擠的人群發生騷亂，流民四散。

宋琢玉走出三射之地，一個士兵慌慌張張跑過來告訴他，有人受傷了。

一個老人滿身的汗，發絲粘連在臉上，似是撲棱的魚一般支棱着自己的身體。他眼神空洞，長着嘴努力地喘氣，好像有無形的手扼住了他的咽喉。

他滿面鮮血，看着好不吓人。

宋琢玉蹲了下來，查看着他的身體，沒有發現一處外傷，忽而想到了昨夜劉山的一襲話。

七竅流血，筋骨盡斷。

他急道：“去找賀長齡！”

......

“你可知這是什麼病症？可會傳染？”宋琢玉對着賀長齡道。

“我不知道這是什麼病症。”賀長齡擦了擦自己的手，順勢把手帕扔到銅盆裡。

看病問診須得對症下藥，如今這種形式，他完全沒有見過。

看起來不像是病，倒像是毒。

“不會傳染。”他補充道。

“我已經給他放了血，應該能夠安穩幾日。”

賀長齡盯着老者斑白的須發，默默歎了一聲，找不到藥隻能安穩幾日罷了。下次毒發不知道是何時，許多毒都似浪潮般，一次比一次厲害。

聽賀長齡這樣講，宋琢玉眉頭緊鎖，若有所思。

他安守雍州，領兵出戰，從來不去惹是生非，自己不去招惹别人，反倒還引火燒身。如今這一樁樁一件件全都與梁州有關，他不得不早做打算。

“你對這種病研究有多少？”宋琢玉問道。

“沒多少。”賀長齡畢竟年紀小，許多情形都未見過，還得向他父親修書一封才能略知一二。

宋琢玉揉了揉自己的眉心，隻覺得自己肩上的擔子越來越重，不知這毒會不會傳入雍州，還得更加嚴防死守才好。

......

楊止歌歇息過來，已經不怎麼咳了，得了許應當日的助力，她已經從濕寒的巷子搬了出來。聽聞許應在城中開了店，她便想着合該是來道謝的。

楊止歌收忙前忙後做了許多當下流行的菜式，按照賀長齡說的地方，一路尋了過去。

飄零的落葉滿地，覆在硯北樓前低矮的台階上。

看着門上挂着歇業的牌子，楊止歌試探地喊了一聲：“許公子？”

許應彼時正在水洗畫心，屋内悶熱，額頭滲出了一層薄汗，左肩上生疼，衣服松松垮垮地堆在腋下。

聽聞有人敲門，她擱置下手中的畫筆，把衣服拉上來，仔仔細細地打了一個結，然後才去開門。

“是你？”許應半個身子探出門去，見到一張熟悉的笑臉。

她皺了皺眉，這不年不節的，楊止歌來幹什麼？這閨閣女兒家與自己厮混在一起，傳出去可不太好聽。

但是轉念一想，楊止歌被趕出家門，也沒個侍女侍奉在身邊，隻能事事親力親為。

“進來說話。”

既是做生意，有男有女也算正常，許應将門大開着，側身迎了楊止歌進屋。

“許公子臉色不太好，可是生病了嗎？”楊止歌款款進門，放下手中的食盒，問道。

許應已經不發燒了，兩片嘴唇蒼白，臉頰上也沒有血色。

她對這話避而不談，關切道：“你爹回來之後，可有接你們回家？”

楊止歌歎了一口氣，輕輕地搖了搖頭：“沒有。”

她知道自己的爹對後宅瑣事毫不在意，不是沒有能力掌管，而是因為他需要所有的女人争取他的寵愛，來換取在這個家生存的一寸陽光。

她覺得父親享受這種衆星捧月的快樂。

薛慧對他無欲無求又不逢迎讨好，他自然連帶着不喜歡自己。放任哥哥姐姐欺負自己也是常态。

“去看過你們了嗎？”許應問道。

寂靜如水。

許應不知道楊慶連表面功夫尚且不願意做，她澀聲道：“抱歉。”

“沒關系，就當你爹死了。”許應想起來自己的那個天不管地不管的爹，安慰道。

“許公子，這樣的話有些大逆不道。”

“他生了你，可他養你了嗎？”

楊止歌搖搖頭。

“人生不過三五十載，重要的不是别人如何對你，而是你如何好好活着。”

“永遠别把自己的感情浪費在不值得的人身上。”

對囿于原生家庭的女孩，許應的憐愛大過同情，她想了想，實在忍不住，柔聲哄道：“快别哭了。要不然就不好看了。”

楊止歌收起眼眶裡的淚水，像小動物一樣，輕輕地點了點頭。

她心裡想着，這許公子同她認識的所有男人都不一樣。若是換了旁人，不管是不是自己的錯，定然不分青紅皂白先将自己罵一頓。

說自己隻是個賠錢貨，既不能繼承家業，也不能光前裕後，連帶着薛慧也要一起罵，沒能籠絡着丈夫的心，定然是無能。

許劍知這樣說話，倒顯得他不像是個男人了。要是他是個女孩該多好。楊止歌心想。

楊止歌的心被許應的這幾句話揉了一下，她的眼睛漸漸明亮起來：“許公子，這是我給你帶的。我如今不住之前的地方了。”

許應的眼睛裡有被風吹皺的柔波，微微蕩漾。

“讓你母親好好養病。”許應叮囑道：“你現在還咳嗎？”

“賀哥哥給我開了藥，已經好了。”楊止歌乖巧地回答道。

“那就好。”許應坐下，笑着問道：“你給我做什麼好吃的了？”

龍井茶糕清香雅緻，花瓣分明，淡雅脫俗。

門外一道身影漸漸逼近，天青色的衣裳散在晚霞當中，如同一道淺色的墨痕。

宋琢玉站在門口，神情漸漸變得不明不白，他怔愣了片刻，道：“看來我來的不是時候。”