許應不敢回答，二人并肩走着，晚風拂過，像是有誰在低語。

此後便一路無言，月華初上，二人來到山腳下，迎面一道台階，遠遠望去，直通雲霄。

月光透過樹林的縫隙，斑駁闌珊，灑落在一層一層的階梯上，疏疏朗朗如同殘雪。

“你若是害怕，拽着我的袖子便好。”宋琢玉側身道。

“我不怕。”腳步卻向上墊了墊，緊緊跟在宋琢玉的身後。

林間悉悉簌簌的有些聲響，皓月當空，樹影零落，許應被這山間的樹隔開，外面的世界寂寂無聲，一切朦朦胧胧，唯有杜若的香氣萦繞。

越往上走，視線越開闊，不遠處有花枝橫斜，在這淡天裡橫添一抹亮色，妄圖将這夜再點的更亮一些。花枝旁邊，亭台之下，影影綽綽有兩人的身影。

“你們可算來了！”即使幾個月沒見，許應認仍是第一時間就分辨出來賀長齡的聲音。

楊止歌拎着一個琉璃小燈，透着溫潤的黃光，她在賀長齡身後緩緩冒了個頭，屈膝行禮道：“将軍，許公子。”

“哎？”賀長齡探頭，瞧了半天，笑嘻嘻道：“将軍你怎麼沒帶燈？我聽趙師父說你最怕黑了！”

“絕無此事。”宋琢玉垂着眸子，眼角的淚痣閃動。

“怎麼沒有？”賀長齡許久不見許應，把她拽到自己身邊，笑道：“怎麼沒有，我們将軍小時候膽子可小了呢。”

許是一個人在房間裡呆的太久，不與别人交流，賀長齡一見到許應和楊止歌就打開了話匣子，絮絮叨叨個沒完。

許應眼睛瞪得大大的，看着宋琢玉的眼底浮上尴尬之色，她好奇地問道：“真的嗎？”

“真的真的。”賀長齡拉着許應的手，轉身坐下，把宋琢玉兒時的醜事都落的一幹二淨。

“聽趙承将軍說，我們小宋将軍小的時候不敢舉刀，被宋夫人滿院子追着打，有時還吊到房梁上，任憑小宋将軍怎麼哭喊，都不放下來呢。”

許應心道，小孩子怕血怕苦也事很正常的一件事，她問道：“那你後來為什麼又去從軍了呢？”

宋琢玉挨着許應坐下，道：“她那時總數落我，說我像我爹一樣，以後肯定是個沒大用處的人。”

宋琢玉當時打心底裡也有些看不起抛棄自己的父親，對宋靜慈說的這話很是生氣。可惜自己年紀小，宋靜慈又十分嚴厲，于是便一邊哭一邊習武。

“後來想聽母親訓我，卻是再也沒有機會了。”宋琢玉眸光渺渺，輕歎一聲，道：“她離去時我才知道，生活在邊境之地，若是自己不舉刀殺人，便是要等别人來殺我了。”

“為了自己心中所愛，去直面刀劍，這是很值得的一件事。”

賀長齡點點頭，道：“确實值得。可是可惜呐。”

許應問道：“可惜什麼？”

“内閣舉薦的那個酒囊飯袋，不知道已經敗了幾次，我們将軍空有一身本領，現在還在守城呢。”賀長齡不忿道。

“長齡，不要胡言。”宋琢玉的語氣生冷，遏制住賀長齡的話。

賀長齡點點頭，道：“好吧好吧，知道了，這全是陛下的意思。再說下去，就是目無尊上了。”

夜色漸深，四人呆在山頂，不知不覺空氣中已經浮上了些濕意，賀長齡搓了搓手，道：“似是有些冷了。不如我去溫上一壺酒。”

“賀哥哥，我也覺得冷，我同你一塊。”楊止歌放下手裡的琉璃燈盞，撩着裙子起身。

賀長齡按下她的手臂，道：“不行！”

“為什麼不行？”楊止歌的語氣很輕，一雙杏眼晃着委屈，還未從他生硬的語氣中回過神。

賀長齡柔聲道：“總之你呆在這裡。”

乞巧節可是他軟磨硬泡挑的好日子，可不能耽誤了。

倏然宋琢玉出聲，他道：“長齡，你同楊小姐一道下山，記得給她添一件衣服。”

既然宋琢玉都發話了，賀長齡再不願意也得願意，他接過那盞燈，打到二人身前，領着楊止歌走了。

亭子沐浴在無邊的月色中，林間蟬鳴陣陣，聲聲入耳，許應的一顆心都被這噪聲吵亂了。

“許劍知，我問你一句話。”宋琢玉伸出折扇，輕輕戳了戳許應的手。

眼下隻剩兩人，許應擡起眼來看宋琢玉，耳根倏忽一下就泛上了紅色，她道：“問。”

“若我有一思慕之人，應當如何？”他說這話時垂着眸，眼角的淚痣盈盈閃閃。

許應心頭一怔，問道：“你已經有了思慕之人？”

“是。她是很好的一個女子。”

女子？

許應原本握緊的指尖微微一顫，攥緊的手又緩緩松開。既然是女子，那應該不是自己，她思忖了半晌，想不出來結果，排除了半天，在宋琢玉認識的人中，隻剩下了一個楊止歌。

那張小巧俊秀的臉龐在腦海中浮現，楊止歌溫柔體貼，宋琢玉風神俊雅，二人一起，也算是良配。何況楊止歌和宋琢玉都對她很好。

思及此，她眼中原本燃燒的灼灼烈火，倏然熄滅了，“那你不應該問我，應當問你自己。”

“我們還算不得朋友嗎？”宋琢玉低聲道：“若是朋友，我征求一下你的意見，也十分應當。”

原來是朋友，許應想了想，宋琢玉與楊止歌都是她的朋友，若是在一起，是一段佳話，自己合該祝福。可是自己的心裡或多或少有些潮濕。

許應正色道：“大膽點，喜歡誰，就得讓她知道。”

“你真這麼覺得？”宋琢玉心下了然，歡喜之情按捺不住，尾音都是急迫。

許應扶着亭中的柱子，緩緩起身，道：“嗯。與其擔心她喜不喜歡你，不如先明白自己的心。”

“滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。”

“既然你提刀，是為了守護你所愛之人，那你便不要藏着掖着，喜歡她得讓她知曉。若是以後沒了機會，豈不是可惜？”

許應拍了拍衣角的塵土，安靜地走下亭子，擡手折落一枝海棠，淩空一掃，不偏不倚地扔到宋琢玉懷裡。

“換個說法，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”

夜幕低垂，靜谧的月色打在許應身上，她的眉似新月，嘴角帶着些許笑意，眼中卻是冷冷清清的，透着如水一般的沉靜。

海棠花落在宋琢玉懷中，他嗅着淡雅的清香，耳後染上绯紅。這花仿佛是妖異，将宋琢玉固定在這亭台中，心中的灼灼烈火噴薄而出，脫口一句：“許劍知”

山頂的風大，許應站在樹下不久，肩頭就已經落下了花瓣，她聽見自己的名字，自樹下轉過身來，茫然地瞧了他一眼。

戌時三刻，濟源寺厚重的古鐘響起，透着銅鏽般的沙啞，宋琢玉站在廟宇樓閣下，動了凡心。