昭國如今的天子雖才年過五旬，多年美色酒肉消耗之下身卻已逐漸虛空。

許是害怕天命不永，他近年來開始沉迷于丹藥，如今宮裡正供着上百名所謂的“天師”。

難怪昨日在朝堂上見着時，皇帝的面色虛浮，想來是那些長命丹實則是償命丹。

非但如此，皇帝不僅自己服用丹藥，還拉着太子一起，甚至讓太子試藥，皇權之下，太子也不敢不用。

據母妃所說，東宮近幾年有孕的女子幾乎都小産了，縱有生下來的也沒一個活過百日，且這些孩子身上鐵青，竟沒一點紅潤的氣色。

相較起來，倒是三皇子逃過一劫，沒有被皇帝要求服用丹藥，常樂不在宮中這幾年又添了兩子一女。

算來皇帝的兒子并不算少，但眼下有那個實力争奪皇位的也就太子和三皇子兩位。

太子本就是儲君自不必說，三皇子向來得皇帝寵愛，出生一來明裡暗裡的賞賜就沒少過，甚至曾一度鬧出換太子的謠言。

這也養成了三皇子飛揚跋扈的性子，因為當年鴿子一事，常樂與三皇子結下了梁子，年幼的她尚不知皇權的可怕，還因此報複過自己這位三哥。

雖都是不痛不癢的小事，但他卻素來是個心胸狹隘的人，很難說後續慫恿皇帝選自己嫁到蠻丘不是為着年幼時的那幾件小事。

回憶起此人的種種作為，常樂隻感覺一股無名之氣哽在喉頭，尤其是胞妹透露此次和親人選的決定又有三皇子的手筆時，那股梗塞之氣就更加強烈了。

必須讓此人得到應有的報應！常樂握緊了拳頭。

後續，常樂又問了些朝堂上的事，但母妃和胞妹深居後宮，對前朝的事了解不多，二人說出來的消息，都是她大緻知道的。

隻有一點：雁城将領身死的消息傳來後，皇帝欽點的接任者周明俊與三皇子暗中交好，可以說是闆上釘釘的三皇子黨。

這位周明俊接了任命以後，已經在五日前出發赴任。常樂回到住處後沉思了一回，立刻修書一封令人加急送往到林牧川手上。

網已織成，隻等大魚入篝。常樂望着送信之人離開的背影，嘴角不由自主地勾了起來。

又過了兩日，皇帝在大殿之上設宴，常樂以使團首領的身份應邀出席，酒過三巡、菜過五味，席上終于提起了和親之事。

皇帝把盞道：“如今我昭國與貴邦再結秦晉之好，乃是一件大喜事，況且你我兩國隻見已通商貿，想來靖甯到蠻丘以後我們的關系會再進一步。”

聽了這話，常樂适時露出詫異的神情：“陛下所說的，可是鄙人前幾日請見的那位靖甯公主？”

“正是。”皇帝轉過頭，看清常樂的臉色之後就蹙了眉，“怎麼？有何不妥嗎？”

“可是我們大王所求的并不是這位公主啊！”

“什麼？”此話一出，原本觥籌交錯的宴會頓時安靜了下來，衆人紛紛看向了常樂。

皇帝原本喜笑顔開的臉頓時沉了下來，陰沉着聲音道：“貴使這是什麼意思？難不成你們大王想換人？”

常樂還未說話，席間就有大臣跳了出來大喊：“你們蠻丘忒也無禮了，難不成我們大昭的公主還能任你們挑不成。”

這話聽在常樂的耳朵裡隻覺得莫名刺耳且滑稽，一名公主莫名其妙死在蠻丘，不去追究也就罷了，為了讨好烏叱敦，竟然又要高高興興送出另一名公主，這難道比任人挑選要好些嗎？

忍住心中翻湧的不快，常樂開口：“我們可從未答應過與靖甯公主和親，貴國提出的三公主我們可是一直未回應。”

“你！”皇帝拍案而起怒目圓瞪，指着常樂的手不斷抖動，左右的宮人手腳忙亂地上去攙扶，卻被他一把推開。

“貴使這不是在睜眼說瞎話。”皇帝已經氣到口不擇言，“前幾日你還帶着蠻丘王的禮物去見了靖甯，這難道不是事實！”

“确有此事！”常樂立刻接口，“但這不過是我們大王感懷去世的靖和阏氏而已，靖和阏氏在世時常提起這位胞妹，大王念靖和阏氏服侍周到，這才替阏氏問候其胞妹。”

聽了這荒唐不已的回答，皇帝開始接連喘氣，一旁的宮人連忙為其撫胸順氣，将他扶着坐了下來。

席間的騷亂更加嚴重了，已經有不少的大臣摩拳擦掌準備沖上來，守在常樂兩側的護衛見事不妙立刻警惕地往前她身邊靠近了些。

“都停下！”皇帝身邊地宮人拉長了嗓音喊道，衆人這才又停下了動作，躬身朝着皇帝行禮。