思竹閨中沒見過人的畫作有三十五幅，每幅畫所用筆墨紙張都是千金難買，署上别的名字，轉手一賣就能賣得天價，可即便如此，那些畫師也不願意收。

畫師們先前遭到思通判大肆羞辱，被全城百姓恥笑畫技還不如一個十歲女娃，心裡都憋着火，想從她身上找補回來。思竹便也遂了那些人的意，她低聲下氣地講述思家敗落的故事，淚眼婆娑，姿态極其卑微，甚至不吝啬跪下。

一戶戶畫師見過去，她的膝蓋跪到紅腫，最後畫作賣完，統共拿到了三十六吊錢，夠請一次郎中，熬三日的藥。

在那之後，她不再給畫作署名，甚至不再費心創作、尋找靈感，而是什麼賺錢，她就畫什麼。

古畫仿真來錢最快，她就一心仿古，前朝竹言大師的畫價格最高，她就埋頭模仿他的畫。

思竹人如其名，從小便最愛竹子，因此對擅長畫竹的竹言本來就很了解。竹言大師與其他畫竹大師不同，他畫的竹子往往不是成片成林，而是孤孤一竿，拔地而起，頗有些傲然出塵、看不上其他竹子的味道。

她照着畫館老闆給的原作，描出成百上千幅孤竹圖，半點不害臊地寫上“竹言親筆”四個大字。如此多次描摹，她勾畫越來越快、下筆越來越準，冥冥之中竟總有一種感覺，仿佛有人在同她一起握着筆端，共同描出了那一幅幅大師遺作一般。

講到這裡，思竹語速變慢，仿佛講到了重點：“一開始，我以為那是錯覺，努力想要忽略，但到後來這種感覺越來越明顯，怎麼也忽略不了。”

“有一日，我拿着竹言最有名的那幅孤竹長卷臨摹，眼前忽然一花，浮現出一幕畫面，像是古時候的戰場，殘陽如血，原上一馬平川，全是些低矮雜草，唯有一根懸鈴竹高高聳起，直指蒼穹，像是能捅破天去，最後卻被烏雲吞沒……”

丹青小天才的精神世界太絢麗，花清淺聽着隻覺得美，對她想表達什麼卻是一無所知。她拍了拍思竹的肩膀，小心問道：“所以你的意思是，你進了竹言的那幅畫，結果進到了一個古戰場？”

“當然不是。”思竹莫名其妙地看向她，“畫是畫在紙上的，人怎麼會進到紙裡？”

“有的畫在紙上自成結界，怎麼不能進——算了。”花清淺閉上嘴，把話題拉回正道，“你繼續說你的。”

“那個古戰場的幻象隻持續了一瞬，但因為畫面構圖太美，我久久難以忘懷，當天連夜把它畫了下來。”思竹拉開松松垮垮的粗布衣裳，從腰間綁帶裡抽出一卷草紙，展開在榻上。

花清淺幫她按着畫卷兩角，與呂浮白一起凝神看着這幅畫。思竹描述得不錯，赤紅的餘晖從天邊灑落，像是無盡的鮮血，周圍山巒起伏，畫面的重點在群山環繞的一塊平原，大片草木萎靡如灰，唯有畫面中央偏左的那根懸鈴竹，以及懸鈴竹右方的水光點點泛出亮色。

奇怪的是，這幅畫明明色彩鮮豔，筆觸靈動，可整體看上去卻是一片死氣沉沉，像是缺了什麼極其重要的東西。

花清淺也不懂畫畫，怕貿然評論會引得思竹不滿，就把這點評論吞回了肚子裡。

“關于這根懸鈴竹，後來我搜集了竹言所有的畫，發現他畫的竹子全都是這根竹的一個側影。”思竹按着畫卷邊角，指向畫中懸鈴竹的各個部分：

“我把這個猜測說給畫館老闆，老闆還覺得我癡人說夢，因為照此推算，畫中完整的懸鈴竹得有八十尺長，世上根本沒有這樣長的竹子。”

花清淺與呂浮白對視一眼：其實是有的，若竹木生靈，勤加修煉，原形完全可以長到這麼高。

這前朝的竹言大師，莫不是畢生都在描繪一竿竹妖？

思竹沒注意到兩人視線交彙，自顧自說：“其實這根竹子長得多高，于我也沒什麼所謂，隻是……從畫下這幅畫以後，我就發現，我畫畫的靈氣在逐漸流失。”

“你們看這幅畫，難道不是死氣沉沉的麼？”她摸着畫卷上懸鈴竹那塊斑駁的墨迹，發出一聲歎息，“剛畫好的時候，它可不是這個樣子的。現在這幅畫就好像……就好像死了一樣，靈氣都被抽幹了。”

“我去問了街上的神婆，神婆說是有小賊偷我畫的靈氣，要我出三塊銀子跟她買符咒防賊。我買了，可是沒有效果。”思竹皺着眉，擺出三根手指頭，強調神婆收費之高：

“我再去找那神婆，她擺的攤卻已經荒廢，周圍相熟的人跟我說，她已經駕鶴西去了。清淺姑娘，你說說，這不算是我害死的她吧？”

花清淺覺得她一本正經的小樣挺可愛，這時玉京子終于回來，她隔空取來兩個燒餅，給思竹一個，自己拿着另一個咬了一口：“嗯，不算。”

若是害死過人，就算無心之失牽連，身上也會落下因果。然而眼前這小姑娘的魂魄幹淨得很，放眼望去能望到底，沒有半分孽果的影子。