“是吧，我想也不算。”思竹也啃了一大口餅，口齒不清地說道：“我後來自己想了想，那神婆是個半吊子，估計沒有什麼小賊，我畫的靈氣之所以丢失，隻是竹言的鬼魂前來找我了。”

花清淺喝着溫茶，還沒來得及開口，便聽她嚼着燒餅繼續說道：“估計是我仿了太多他的畫，他老人家不高興，想給我一個警告。

求求姑娘幫我驅鬼，順便幫我給他說一聲，我知道錯了，現在我們家債已還清，母親的病也好了，我們娘倆來到大焱定居，跟以前的畫店老闆已經沒有聯系，如今我每日想畫什麼畫什麼，不會再仿他的畫了。”

花清淺觀她言行舉止，好像真的别無他事，來此隻為驅鬼。

這麼一個從沒見過香染、對妖鬼之事一知半解的凡人，天道為何叫她特意留心，難道隻是為了叫她陶冶情操、學會賞畫麼？

她心生疑惑，又仔細看向天道指引的絲絲靈氣，發現那靈氣原來不是自思竹天靈蓋發出，而是來自她的發簪。

那節竹木發簪。

古戰場，懸鈴竹，大師竹言傾盡一生描繪的竹節，會生出靈氣的竹簪——

花清淺忽然福至心靈，伸手指了指思竹頭上的木簪，問道：“這簪子式樣真古樸，你是從哪裡買到的？”

“哦，這個不是買的，是我從地上撿來的。那天我在撿柴禾，碰巧見到這根懸鈴木，覺得它很像竹言畫裡的竹子，就稍作打磨，做成簪子绾發了。你看看，像不像？”思竹爽快地拿下發簪，遞到花清淺手裡。

她發絲微亂，全數流瀉下來披在肩上，倒顯得一雙眼睛更加靈動，親熱地擠在人手邊，活像一隻自來熟的小犬。花清淺一面接過簪子，一面忍不住為她理了理頭發，正好觸到她的耳尖。

呂浮白看思竹一雙耳朵在她素手下騰地變紅，眼神起了些狐疑，好在花清淺下一刻便收回了手，用心研究起那節木簪。

一邊嚼着油餅的玉京子也蹭過來湊熱鬧：“怎麼回事，清淺你看上人家簪子了？”

他手裡的油餅剛蘸過白糖，糖粒将掉未掉，花清淺嫌棄地将簪子拿遠了些：“沒有。我隻是突然發現，這簪子似乎另有玄機。”

“什麼玄機？”

“這裡面附着一片仙人的元神。”花清淺手心亮起一團藍色靈光，凝神感知，“這片元神殘缺過甚，本該逐漸消散，近日卻得到充沛的靈氣，穩固了下來。”

思竹眨了眨眼睛：“哦，所以偷走我畫裡靈氣的小賊，不是什麼還魂的前朝畫鬼，而是這片附在簪子上的元神？”

“思路不妨再打開一點。”花清淺提醒道，“或許你口中的前朝畫鬼，就是這簪子裡藏着的仙人呢？”

她沒有多打啞謎，說着便往簪子裡注入靈力，想助簪中元神脫離木簪成形。

沒想到那仙人元神眼下剛剛穩固，還未補全，所需靈力頗巨，她險些撐不住，呂浮白适時扶住她的手臂，助了她一臂之力。

花清淺感激地看了他一眼，有了他的神力，一條虛影很快從木簪中浮出，在屋内凝實，顯現在幾人面前。

簪中元神實體高挑清瘦，眉宇間隐隐有一股醇和的清氣，一襲青袍，身形挺拔，讓人想起山道上筆直的翠竹。

他睜開眼睛看向思竹，眼底全是不滿，訓斥道：“小小年紀，遇上點事怎麼就怕成這樣！我隻是吸收靈氣恢複元神，又沒有害你性命，巴巴地求神問佛幹什麼！

你畫裡靈氣那麼多，本來我元神恢複早晚的事，哪用得上外人插手？現在好了，你欠這花清淺人情，我也欠她人情，你簡直是送上門來給人家逮的……”

他一開口，仿佛突然變成了一個恨鐵不成鋼的老父親，睜眼前仙風道骨的氣質毀于一旦。思竹好像有點明白他在說什麼，又好像不明白，呆呆地張着嘴坐在原地。

“所以，你就是附身在我木簪上的仙人？”過了好半天，她才反應過來，不可思議地叫出聲道：“老天爺，這麼多天以來，我居然在跟仙人同床共枕！”

聽到最後一句話，整個屋子裡靜默一瞬，唯有玉京子吧哒吧哒嚼油餅的聲音分外響亮。

剛化形的仙人狠命咳嗽幾聲，說道：“什麼仙人，叫得這麼疏遠，你之前不是還一口一個竹言大師，還說我是你賺錢的金母雞麼？”

“你、你就是竹言大師？你成仙了？！”思竹倒吸一口冷氣，心道怪不得記載中竹言生卒年不詳，原來大師根本就沒死。

如今竹言與思竹的故事水落石出，不用再問，花清淺已能拼湊個大概。她從榻上起身，把煞風景的玉京子打發出去，朝思竹笑道：

“他不止是竹言，還是你在幻象中看到的、又忍不住心潮澎湃畫在紙上的那竿懸鈴竹。”

思竹撿來做簪子的那截懸鈴木，就是他的真身；而他畢生不辍描繪的高大奇竹，自然是他自己。

傳頌後世的孤竹圖，每一幅都其實是他的自畫像，這麼看來，竹言實在是個自戀到極點的神仙。

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