雙方在天玑、天樞、天權三鎮的中部一線膠着，各自死傷無數。

對方像是出夠了氣，打出了停戰的标志，并派遣特使面見句芒首領，傳達奢比屍峰主的罷兵條件：句芒後撤，讓出天權三鎮，每年上貢相當于進獻給朱雀城主的錢物的一半，以作賠償。

那特使謝重珩并不陌生，是從天璇時就一路跟随的。

素衫皓發的男人停了輕敲桌面的手指，慢悠悠擡起凝霜似的眼睫，神識中清晰地描繪出盟友如今的模樣。

青年戰甲破損，渾身浴血，也不知是他自己的還是敵人的。粘稠的血液裹挾着幾縷淩亂散發，幾乎黏滿了那張原本俊逸非凡的面容，血海地獄中掙紮爬出的厲鬼一般，手握斷刃，走投無路，狠絕又狼狽。

那雙從前晶亮如寒星的杏眼如今也沉沉如深淵，連兵敗喪權的恥辱、聽聞對方漫天要價的憤怒和驟見叛徒的痛恨都沒有，隻餘一片死寂森冷的空洞。

也不知是不是已經崩潰了。

天權三鎮不僅是他們花費了極大心力打造的邊境重地，更是占據了句芒峰下屬四成左右範圍的領地。三鎮一旦失去，句芒主峰将直接與奢比屍接壤，時刻處于對方的威脅之下。

謝氏子弟骨子裡就流淌着絕不退縮的血，謝重珩更是從來沒有任敵人擺布的習慣。然而若不答應，雙方繼續硬拼，平白消耗無數兵力，終究不免一敗塗地。

若是答應，卻是等同于屈膝投降的行徑，意味着就此放棄三鎮的全部地盤，年年以下屬、失敗者的身份進獻供奉。

作為一個軍|人、一個武将世家出身的子弟，這不僅完全颠覆了他自來的原則與家族的訓導，更是他一生無法洗刷的恥辱。尤其是“投降”二字，簡直是刻進了骨子裡的污點。

哪怕日後他一統往生域，也抹殺不了曾經割地求和、上貢歸降的無能。

平靜的面容下，墨漆的碧色眼瞳中隐隐閃出了一絲罕見的亢奮。不知什麼時候，那雙本該隐藏在皓雪長發下的人的耳朵已經悄然變換了位置，化成覆滿雪白絨毛的尖長獸耳。

身後似乎籠着一片白雲，緩緩湧動着，漸漸舒展開來，竟是九條蓬松的大尾巴，像是隻修煉化形到一半的狐妖。

但他全沒覺出有什麼不對。

利爪在素白衣袖下屈伸着，他看不出謝重珩的任何情緒，卻很好奇他會如何處置這個叛徒，對于奢比屍重新劃分地盤、以上位者的姿态索取供奉的苛刻要求又會怎麼選。

謝重珩騎在戰獸上，半垂着目光，居高臨下看着對方派來的特使，片刻，慢慢叫出了他的代号：“猙十九。”

那個曾經同他一起以身犯險、潛伏進敵人的大本營，當時有無數次機會出賣他、卻忠心地按計劃将他救出的得力下屬，他信任有加的開陽秘密軍營副營長，更是這次最後一個傳回情報，讓他幾番對比印證後，最終決定動手之人。

是他需要絕對忠誠、絕對可靠的幽影時，墨漆指定的人。

奢比屍峰主遣猙十九前來談議和的事，簡直是當衆将他踩在腳下羞辱。

謝重珩千算萬算，甚至曾想過有朝一日，也許墨漆都可能同他反目，唯獨沒算到最先背叛他的，是猙營的人。

那都是他一個個搜尋剛剛成型、尚且單純的幽影，親手訓練出的心腹精銳。尤其是天璇的第一批，是在他剛剛起步的最艱難、最困窘的時期造就，更是傾注了他最多的心血，寄予了最高的期望。

如果說猙營是他淬煉的一把刀，那麼如今，這柄鋒刃已經如他掌中的碎空刀一般被敵人斬斷，倒轉過來，斷刃分毫不差，刺入了他的心髒。

若非跟了他這麼多年的老部下，又豈能對他的策略和用兵習慣了如指掌，幾乎連細節都考慮到了，并精确制定出針對方案？

猙十九低眉垂目，從容一躬身，坦然微笑：“正是我。我深入奢比屍後方執行任務時不慎落入峰主手中，隻好降了。宋峰主千萬别怪我貪生怕死。”

“雖說宋峰主曾教育我們要活得像個人樣，但同時你也說過，誰都隻有一條命。我一向将宋峰主的話奉為箴言，二者隻能選一的時候，我也隻能先想辦法保命。宋峰主不要記恨我。”

“不知宋峰主對我們峰主的要求有什麼看法，還望明示，我好回去複命。”

他供出了謝重珩的所有布置。潛伏在奢比屍後方的猙營一半精銳因此全軍覆沒，盡皆落入敵手，幾乎集體降了。

為表明效力于新主子，他們甚至聯手給舊主做了個局，陸續傳回了虛假情報，令他誤判形勢，貿然動手。

略略一頓，猙十九又微笑道：“對了，宋峰主也不必拿一些諸如‘無法自作主張，需要同墨先生商議’之類的話來搪塞我，拖延時間。”

“我跟了宋峰主多年，多少也能看出，雖說你一向主管兵戰之事，墨先生卻統管其餘一應事務，但真正主導的卻是你，墨先生不過是依照宋峰主的種種提議，盡力輔佐而已。這點眼力我還是有的。”

“我們峰主也知曉此事，正在等着宋峰主的答複。宋峰主是聰明人，應該不會讓我們峰主等太久。”

突然被一個幽影點到名，墨漆一頓。

此人能自天璇剛剛成型時起就被謝重珩挑中，十幾年來信重有加，倒也不是沒有緣由。

他彎着唇角微笑起來。隻消轉念間，附近就有人上前替他傳話：“峰主，墨先生轉告說，交由峰主全權處置，無論峰主如何選，他都絕對贊同。”

作為已經占了絕對優勢的勝利一方，“等”的意思，就是不會有多少耐心。謝重珩面上沒什麼表情，看不出喜怒，像是在冷靜思考，又像是尚未從背叛和慘敗中回過神來。

須臾，他卻問了句不相幹的話：“誰是第一個被俘投降的？”

猙十九又躬了躬身，仍是一派安穩：“也是我。”

他踏前一步，仍是半垂着頭，立在謝重珩腳下，卻用隻有兩個人才能聽見的聲音道：“不過宋峰主放心，我暫且并未将你的真正身份洩露出去。”

“縱然我迫于形勢不得不降，但感念宋峰主當年訓導之恩，也不願做得太絕。”

他将舊主連同昔日的陣營、同伴一起賣了，卻說得十分冠冕堂皇，實則不過是對奢比屍峰主留了一手，以舊主血食的身份作最後保命的底牌而已。

謝重珩卻沒再問任何問題，隻慢慢道：“回去轉告你們峰主，我同意他的提議。”

一個重逾萬鈞的抉擇，就這麼平靜到沒有絲毫波瀾地從他嘴裡說出來，簡單得就像在說，今天天氣還行。

從頭到尾，他隻說了三句話。大約是沒想到他竟然答應得如此痛快，竟然輕易就放過了這個叛徒，連遠在開陽看戲的墨漆都有短暫的驚訝，一時收起了懶散姿态，破天荒地坐直了。

雖說在往生域中，吃了敗仗認輸極其常見，但也許在曾經的下屬心裡，他終究與任何首領都是不一樣的。猙十九微帶錯愕，終于擡起頭看了他一眼。

卻見他血染了滿臉，目光死寂，形容如修羅厲鬼，直勾勾盯過來。

方才的坦然和從容嘩然碎裂，化成青白的臉色和驚懼的眼神，猙十九連告退的禮節都沒有，驚忙往回逃。

謝重珩若有所感，緩緩擡起頭，遙遙望向奢比屍方向。

一艘峰主專用的雕花紅漆飛舟浮在空中，紗幔飄飛，簾幕拂動，其間似乎立着個人影。一道陰狠目光穿過重重陰風鬼氣，與他的視線撞在一起，像是警告，又像是示威。

此次戰役時間不長，句祝二峰損失卻極其慘重。

參戰兵士占兩鎮總兵力的六成，其中陣亡三成，重傷近兩成。率領營長護衛隊以少拒多的開陽軍營副營長路商戰死，全隊無一生還。

曾經花了大量物資和精力建設的西線防禦地帶——天樞三鎮陷于敵手，比大昭三郡更為寬廣的大片領地喪失。當年打造得有多用心，日後收回就有多艱難。

自此之後，句芒主峰将長期處于敵人的半包圍之下，将來隻能靠剩下二峰九鎮的地盤和人力、出産，去對抗奢比屍和朱雀城。

相較之下，每年額外付出供奉這種事都排不上号。然而這些都還隻是最為直觀的代價。還有更為深遠、緻命的問題。

墨漆曾以為謝重珩可能一時接受不了打擊和糟糕的局面，應該會消沉一段時間，至少也該痛苦幾天。但出乎意料，他隻在率領預備隊沖殺之時有過短暫的失控、崩潰。

哪怕後來見了猙十九，哪怕極其快速地權衡利弊後，當場背棄整個家族一貫堅守的原則和榮譽，背棄自幼所接受的人生信條，接受了奢比屍的恥辱條件，也一直冷靜無比，像是根本不放在心上。

戰後，他沒有留出任何時間去悲憤、去痛苦，去纾解心中愁悶，而是立即着手構築防線規劃兵力分布，清點各種損失、歸攏剩餘人馬，準備重新開始整頓、訓練。

他像是全然沒有自己的情緒，隻一步步按照整套流程和置下的計劃，最大限度去恢複實力。

妖孽冷眼旁觀一段，不免感歎此人心性之堅韌，着實有些超出尋常人，跟鳳氏一族都有得一拼。

他縱容鬼物們将戲台子搭了半天，自己也頗有幾分興緻地等着。誰想一場大戲唱完，角兒卻沒按他預想的收尾，總歸不是件讓人舒暢的事。