待人将最急迫的部分事宜大緻理順了，墨漆掐着時間去了主帳，一則确實有正事要談，二則，探|探他是否真如表面上那麼淡然。

已是半夜，主帳燈火通明，謝重珩依然帶着副手在整理後續計劃。見盟友來了，他有一瞬的緊繃，又彷如無事地将人領進了旁邊的寝居外間。

這也是他有時深夜處置公事的地方，兩人秉燭而談之所。他率先進去點上燈燭，同樣點得明如白晝，背對着人停頓一下，方才行到書案旁。

“猙十九的事，你有什麼想法？”墨漆也不跟他兜圈子，慢悠悠地道，“他很可能将你我的老底都賣了。”

“如今句、祝二峰的絕大多數内部情況，尤其是兵戰、軍|隊方面，奢比屍峰主不說了如指掌，至少也是全往生域中，對我們最清楚的首領。”

從前謝重珩于用兵征伐之事上沒有遇見過真正的對手，一個重要原因是，他那些源自大昭王朝的先進手段和策略、治理方式，幾乎所有敵人都不清楚。

但猙十九的被俘和叛變颠覆了他的所有優勢。作為他曾經的心腹，僅次于他的級别，猙十九接觸到的幾乎都是機密。

青年腰背挺得筆直，近乎僵硬，沉默須臾，道：“不錯。奢比屍本就比我們強大，以後隻會更占優勢，兼且我們這邊從前的一切都不會剩下多少秘密可言。如果再延續以往的做法，恐怕……”

洩密，是尤為緻命的兩個問題之一。不僅是被敵人察知了己方的種種情勢，更重要的是，被洩露的大部分消息都涉及到整個體系的支柱——新法則，根本無法輕易全盤更改。

他略為一頓，反問：“所以先生的意思是？”

墨漆懶洋洋道：“這個問題嚴重，也不嚴重。我們這套法則的核心之一是廢除等級，适當的平等、尊重、權利。奢比屍峰主縱然知道，也絕無可能效仿，或者潛進來破壞。所以這方面大可放心，至少後方不會出什麼亂子。”

“但他必然會借鑒你的兵士訓練相關經驗。畢竟這些是可以直接大幅度增強他戰鬥力的辦法，他不會拒絕。”

“他若足夠聰明，應該還會知道情報的重要性，很可能同樣會設置類似猙營的兵種。有猙十九和那些現成的猙營精銳，至少已經有了相當的基礎。”

想了想，他又補充：“當然，也不排除他自以為是，對我們這些方式和策略不屑一顧。這應該是對我們最有利的情況。”

謝重珩沉沉道：“他不會。據說現任奢比屍峰主在位已有至少兩百年，他若是如此剛愎自用，活不到現在。所以軍中必然要大改。我已經在着手此事，力求盡快拿出具體方案。”

他像是剛剛才想起來，起身斟了兩杯熱茶。想想才覺得不對，他還要熬夜，喝茶無所謂，但墨漆不是。又将對面那杯換成了熱水。

陰風鬼氣在躍動的燭火下投映出交錯的微薄光影，明滅交錯。房間裡沉默了不短的時間。墨漆定定瞧着他，碧色眼瞳彷如一對深淵，忽然漫不經心地道：“我有個問題不是很明白，但又似乎不太應該問。”

謝重珩眼睫半垂，遮去了眼中情緒：“先生是不是想問我，為什麼那麼幹脆就答應了奢比屍峰主的條件，全不顧及顔面、自尊？”

妖孽掩口輕咳兩聲，素白衣袖遮掩下，唇角彎彎，微笑起來：“倒也沒你說的這麼嚴重。”

于現在的謝重珩而言，無論他有多看得開，這都絕對是個一刀穿心的殘忍問題。

青年一時沒回答，依然近乎僵硬地端坐着，雙眼半阖，不去看他。

過了會，他才淡淡道：“成王敗寇，沒什麼好說的。”

“他已經處于絕對優勢，既然敢當衆提出，就絕不會容許我再讨價還價。就算再打下去也堅持不了多久，不必做無謂的犧牲。否則，最後的結果隻會比現在更糟。”

先賢有雲：兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也①。從前在永安時，謝重珩曾不止一次從書冊中讀到這一句，但終究不過寥寥十幾個枯燥的文字，一點基于常年身處永安這種平和、繁華之地的認知的貧乏想象。

往生域中拼殺十幾年，他也無非是一貫以勝利者的姿态去看待戰争和自己的想法。

然而那天，漫山遍野被收割的兵士，染紅了大地的鮮血，層層鋪在地上的枯骨，斷折損毀的兵器……都是他一手帶出的隊伍，是他多年來從一無所有打造而成的心血。

那是他第一次從戰敗者的角度，去審視曾經習以為常、甚至為之熱血沸騰的一切，第一次知曉何謂“死生之地，存亡之道”，又為什麼“不可不察”。

幽影們大規模死亡化成的濃郁陰風鬼氣彌漫，将整個戰場裹挾得猶如覆蓋着烏雲。他總不能将更多的人都趕去送死，将全部的家底都打光，将最後翻盤的機會都斷絕。

那不是他一個人的事，而是關系到整個句芒峰下屬所有地界、民衆。

在其位，謀其政。站在什麼樣的地位就得付出什麼樣的代價。利弊、大局面前，個人的榮辱、尊嚴甚至不配被劃進考慮的範圍。

對他這個回答，墨漆倒沒什麼意見：“有道理。畢竟權衡之下，這确然已經是最好的解決辦法。”

但若是他果然凡事都學會了從這個角度出發，真正能做到抛開感情不提，那麼至今依然如此冷靜，那倒也說得過去。

隻是日後不免會少了許多樂子。

“我也有個問題，一直想問先生。”靜默一會，謝重珩沉沉道。

“從前讨論如何治理時，先生曾不止一次告誡我，無論是給予底層的尊重權利也好，廢除等級宣揚平等也好，都隻能是為了收攏人心，穩固地位，維護體系，不應該有出于真心的憐惜和悲憫，當滅則滅，不可手軟。”

“我可以為着鞏固實力假裝将自己融入其中，卻絕不該真正将這些天性自私卑劣的幽影當成人，更何況是自己人。尤其是統領他們作戰，更該嚴加防範。祝融之戰前後，先生甚至曾兩次直接表明對他們的不信任。”

“是我不聽先生之言，緻有今次一敗，割地、上貢的決定也是由我而出。多年心血幾乎毀于一旦，先生可會怪我？”

正在喝水的人差點被嗆住。墨漆失笑：“勝敗乃兵家常事。你怎麼會這麼想？”

“認真說來，地盤全是你親手打下的，傷是你受的，命是你拼的。總不能說隻準赢不準輸，赢了就皆大歡喜，出了岔子就全賴你頭上。天下都沒這個道理。你說是不是？”

“不管怎樣，仍然是我過分信任他們、制度設計上有嚴重缺陷所緻。”謝重珩終于擡眼看着他。

“倒并非是我天真到全然相信自己付出的心血和感情，相信這樣就可以打動這些沒有多少感情、又全無牽挂之人，更多的是相信幽影的趨利性，因此才認定遣出去的猙營精銳不會背叛我們，背叛他們所熟悉的生存之地。”

“但我卻一直忽略了一點：從前哪怕大軍壓境，那也是在自己的地盤上，而非孤身深入敵後，步步喋血，步步驚心，前無首領後無援軍，身邊沒有同伴的境地。”

“這種境地，甚至能将一個心志堅定的人逼到崩潰，遑論被俘後降敵。就憑這點，我難辭其咎。”

可惜那時的謝重珩太過自負。

或許是這些年幽影們對他一向服從，連看向他的目光都帶着不加掩飾的崇拜，又或許是，他真把他們看作如同外界龍淵時空的大昭百姓一樣，心性柔軟感情充沛、有道德明是非的凡人。

他卻幾乎忘了，他們連魂魄都沒有，無非一把死寂枯骨、一縷鬼氣怨念凝附而成。

何談赤膽忠心？

長達十幾年的時間，謝重珩一方面認為墨漆的話雖然不無道理，但另一方面，他仍是覺得太過冷酷，潛意識裡無法接受，甚至不乏試圖改變、挑戰這一自古沿襲的暗規則的隐藏心思。

他卻同樣忘了，體系、制度這些人為構建的東西尚且可以改變，但基于整個族群天性得出的論斷、無數先賢大能總結的經驗能傳承下來，又豈是能輕易被颠覆的？

錯了就要承擔代價。言語如刀，他在盟友面前拿着這把刀子，一點點割裂他的尊嚴、内心，剖析他的錯誤。但他神色冷淡，聲嗓平靜，仿佛在說一個不相幹的人。

墨漆略一思索，覺得至少面上工夫還得做一做，自己還是該安慰他一下，于是拍了拍他的肩，慢悠悠道：“既然坐上了賭|桌，有時候也别把勝負太當回事了。有些東西越是看得重，就越是抓不住。”

“今次也不算多大的問題。退一步想，奢比屍峰主顧忌着朱雀城主，還不敢做得太過分，至少還給我們留下了翻盤的餘地，讓我們有機會慢慢從頭整頓，查找根源上的漏洞加以防範，甚至可以算是一件幸事。”

今晚的談話也就此宣告結束。謝重珩還有很多事務要處理，墨漆也不能占用他太多時間。隻是始終沒能看見預料中的挫敗、悲傷乃至絕望，妖孽不免覺得無趣。

但很快，轉機出現了。

如果說這些，人财、地盤損失也好，敵人的威脅也好，都隻是外部影響，總有辦法度過難關，那麼，還有來自内部、可以讓任何一支勢力都土崩瓦解的真正緻命一刀：人心。

這場失敗，無異于證實了謝重珩原先諸多想法的荒謬性，和對他本身的直接颠覆、否定，以及人心的劇烈動蕩。

一着不慎滿盤皆輸。因了這場堪稱慘烈的敗戰，曾經戰無不勝、受兩峰十二鎮仰視推崇的首領自神壇跌落。兵士們背後議論紛紛，對眼下的處境和形勢惶恐不安，開始為自己盤算各種可能的結局和退路。

感知到底下的異動，墨漆又來了點興緻，放下那堆枯骨，去了開陽軍營，準備看看熱鬧。

開陽軍營是兩大核心軍營之一，前任副營長路商的陣亡給士氣帶來了巨大沖擊。已經是燈火初上，軍營正常應該已經結束一天的訓練，但他到的時候，正趕上當年天璇軍營的曆史重演。