一旦越過這道防線，甯氏軍就能橫掃已無抵抗之力的三千裡飛星原，兵臨京畿重鎮長甯城下。奉了不惜代價死守的嚴令，眼見對方來勢洶洶，城破在即，交戰的間隙，守将竟下令大開城門，将半城百姓連同從後方放進城的飛星原流民盡皆驅趕出去。

兩城統共不下數十萬平民，朔風飛雪中，瑟瑟陳列于兩軍陣前。

以手無寸鐵的黎庶為盾，曆來為天下所不齒。這麼多的人，堆在一起能壘出一道淩雲的山脈，連接起來能繞兩城築起一圈高聳的城牆。

兩城守将賭的是甯氏底蘊傳承、儀禮道德，和刻在骨子裡的護衛家國之責，甯氏叛軍首領又是常年局限于永安的公子哥，既沒有殺伐決斷的魄力，擔不起這般滔天的殺孽。

面對這種自古以來的難題，無論他做什麼決定，碧血旁系那幫真正掌握兵權的族老尊長，未必就肯服他。

哪曾想甯蘇曲非但即刻下達格殺的嚴令，且親臨太平郡外督戰。麾下族人、将士惟命是從，絕無半個字異議，竟将如此之衆的大昭子民一并屠戮殆盡。

于上位者而言，黎庶如草芥似蝼蟻，奴役踐|踏亦可，肆意殘害亦可。

太平郡城與北琅州城攏共隻守了不足三日，旋即告破。甯蘇曲下令縱兵屠城，以此向天下人宣示：擋我者，殺無赦。

漫天的腥風血雨中，同樣隸屬太平郡、卻遠在邊界的廢棄村莊反而相對安甯。

朗月高懸，群星閃爍。小院裡沒有點燈，借着銀霜般的月華和房間裡透出的燭火，倒也朦胧可以辨物。

謝重珩裹緊貂絨厚毯，安靜地在房門口冰冷的石階上坐了會，從烏金手環中摸出一壺酒。正打算直接灌下去，卻不防身後伸過來一隻素白袍袖，輕易奪過。

身邊這十來個幽影中，敢這麼約束他的，不用看也知道是誰。

兩人一路僞裝師徒至今一年有餘，倒令人真将自己當成“師尊”了。謝重珩在心裡略一盤算，覺得動起手來根本沒有勝算，也就不做無謂的掙紮，隻低聲道：“我冷，給我喝兩口。”

他果然容色慘白，連嘴唇都在微微顫抖。鳳不歸悄然施展妖力，将周圍變得暖和了些，拖腔懶調地散漫：“你是覺着傷患的待遇挺享受，不想好了？”

正事之外，此人有時不太說人話。青年卻隻是随口應了一聲，再無言語。

他的傷勢隻剩最嚴重的兩處尚未痊愈。隻是不知為什麼，精神一直不見好。

人似乎還是那個人，百年征伐磨砺而就的鐵血勁悍中，卻總帶着點骨子裡透出來的萎靡意味。

鳳不歸挨着他坐下，後知後覺反應過來，他情緒不高，略感驚奇。

素衫雪發的妖孽慢悠悠道：“我以為你應該豪情萬丈地說，你不能眼睜睜看着那麼多百姓被屠殺，否則會終身不得安甯。哪怕傷勢并未痊愈，哪怕明知是送死，也要設法去阻止甯蘇曲。”

對于這番戳心的譏诮，謝重珩仍是一動不動地沉默。他嘴裡苦得像是含了一口膽汁，怕一開口就忍不住吐出來。

他雖窩在此處養傷，卻一直在将幽影輪番遣出去打探消息。眼下的局勢他也多少知道一些。

帝王返回永安至今不過短短二三月，不知究竟死了多少人。倘若天道果然有因果業障之說，這無數同類的性命，這些大昭子民，這些龍裔族人，都是間接因他而死，終歸有幾成要記在他的頭上。

無論他當初救不救昭明帝，結局都絕不會比現在更好。無論他作出哪種選擇，最終都是錯誤，都是煎熬，都是罪孽。

如果他不是剛好在那時那刻來到飛星原，日後聽聞諸般變故，至多感慨一番。但可惜他從一開始就正巧趕上了，被迫卷入其中。

親身參與過，就再也無法抽離出來，以局外人的身份和眼光去看待這一切。

沒有真正經曆過的人很難想象這種彷如置身于深海，被水擠壓得透不過氣，卻根本無從反抗、也無力反抗的窒息和痛苦。

無論從哪個角度看，從現在還是未來看，飛星原都是謝重珩命中注定的一個劫，要他自此背負着沉重的枷鎖走下去。

眼見他眼神沉郁，面色青白，鳳不歸終于收起尖刻。他解了大氅給他披上，又橫臂繞過他的肩，幾乎半擁着他，将他冰冷的指掌籠在手中暖着。

以謝重珩已然大緻無礙的身體狀況而言，哪怕是出生入死的交情，這等姿勢也委實是過分親密了些，這等态度也更是體貼過了頭。

但不知是不是他重傷以來，兩人許多時間比這更親近，都習慣了，謝重珩竟毫無推拒。鳳不歸也沒覺得有哪裡不對勁，反而日漸沉迷于這種親昵。

那讓他真正感受到一點骨子裡生出的柔軟和溫情，還有絲絲縷縷的甜蜜。

過往半生，他曾不無鄙恨地評判滄泠用情太深，眼盲心瞎。被鳳炎算計殆盡不說，竟不知悔改，再次淪陷在仇人後裔、明知有血海深恨的鳳烨的情意之下。

但如今輪到他自己了，鳳不歸方才驚覺，原來他是如此貪戀這種感覺，貪戀于這個一貫強悍的男人需要他、倚靠他，甚至也許願意開始試着接納他，以至于都可以暫且對他們之間的種種鴻溝、過往的仇恨冤孽視而不見。

他并不比那時的滄泠高明半分。

也終于稍稍明白為什麼自古以來，數不勝數的生靈為情之一字，不惜傾盡所有、踏過荊棘坎坷，獻祭一般虔誠，且悲壯。哪怕強大如神魔妖仙，亦不能免俗。

直到那指尖沾染了些許他的體溫，妖孽男人才總算散漫地說了句人話：“如今碧血全境都亂了，飛星原也暫且回不去。與其在這胡思亂想，不如先養好身體，才好考慮下一步的對策。”

謝重珩仿佛全然沒聽見，泥塑木偶一般枯坐着。他隻覺疲累已極，幾乎撐不住精神，不是身體，而是心。

往生域中百年征伐、治理，推翻多少萬年的固有體系，将鬼域硬生生改造成人間，他也從未有過如此無力的感覺。接下來該做什麼，他也很茫然。

他也曾以自身為餌暗算句芒峰主，也曾孤身潛入朱雀城逆轉逐日驚神陣，哪怕局勢未明之下，暗潮洶湧的帝王行宮他也敢自己去闖。但如今這種規格的戰争，卻絕不是某個人逞英雄就能左右結局。

鳳不歸其實大可不必譏諷他頭腦一熱，再去送死。

何況以謝重珩的判斷，這場戰争一旦挑起，絕不可能三五個月就打完了。