甯蘇曲雖是永安嫡系中身份最為貴重的後輩子弟，又是下一任掌執，但畢竟年輕，閱曆不足。從前因着頭上還有甯蘇月這個号稱“永安明月”的嫡長兄，應該也沒有真正主持過什麼足以令阖族信服的重大事件，更沒有正式接任掌執的尊位。

碧血旁系，尤其是長老、族長這些人，卻都是從屍山血海的戰場上殺出來的骁悍之輩，哪會輕易服他。

然而以碧血甯氏起兵時的人心之齊、速度之快、勢頭之猛來看，分明是唯其馬首是瞻、不死戰至最後一個人絕不罷休之意。這事本就透着蹊跷。

六大族中，甯氏的實力僅次于自最後一任人皇鳳烨時期，開始嶄露頭角的謝氏。但即使大昭已經内憂外患，飄搖如風雨中的破船，一家一姓要跟整個王朝抗衡也堪稱艱巨。

隻是要讓神禽重明的後裔徹底屈服，也絕非易事。

戰火尚未燒到這個廢棄偏遠的村莊，外界形勢卻瞬息萬變。他們被迫局限在這裡，什麼打算都是多餘。

雙方徹底分出勝負之前，除了不知時限的等待，他們幾乎沒什麼可以做的。

沉默許久，謝重珩終于動了動眼珠子，卻是接的上一個話題：“我阻止不了他，現在誰也阻止不了他。人都是會變的。”

“甯氏素來剛烈忠義，嫉惡如仇，生平最忌叛亂和無故濫殺治下尋常百姓。甯蘇曲自小圈在永安，又有父兄頂着，比我當年還要天真熱血。”

“我曾想過，我自己也許都可能在這條路上，漸漸磨砺成一個冷血殘忍之人，卻從未想過有朝一日，先成為這個樣子的會是他。這麼多年，他早不是我曾經認識的甯蘇曲了。”

鳳不歸略略一頓，想起初到撫星城時，曾在他記憶中看過，他這位同窗在永安學宮時的模樣。

彼時的甯蘇曲，一雙琉璃般的重瞳中，燃燒着少年人特有的沖動和熾烈，字字句句都是熱血丹心：“成天杵在朝堂上玩奏折弄權術有什麼意思？我甯氏世代為将，星峽海岸對抗尾鬼的戰場才是我最該去的地方。”

“永安甯氏有我兄長在就行。如果有的選，我定要懇求帝君，允準我返回家族故地，鎮守一方，盡我之力，讓身後的百姓再不必擔心敵人的侵擾。”

言猶在耳，曾經豪言護衛家國的人卻已經起兵反叛，成為誅殺陣前數十萬平民猶嫌不足、繼而屠空兩座城池的修羅厲鬼。

而死在他手中的人，絕大多數都是他從前一心要保護的大昭子民。

碧色眼瞳中有星辰般的光芒閃過。鳳不歸将他拖回房間，替他寬了大氅，按在床上，懶洋洋地岔開話題：“那也未必。至少我就曾經認識一個人，被人欺騙擺弄了七世，也沒變過。”

謝重珩勉強笑了笑，敷衍道：“是麼？幽影也有輪回之說嗎？”

鳳不歸沒再回答他，隻顧低頭去解他的腰帶。

他撐起點精神，掙紮着按住那雙纖白指掌，有氣無力地道：“你不必對我如此關照，不值當。”

他隻剩胸膛和側腰兩道最重的外傷沒有痊愈，但也不打緊。這種小事早已無需别人幫忙。何況行宮之亂前後，兩人之間有那些事在，不免尴尬。

從前謝重珩還會刻意保持疏遠和冷淡，以免因他的态度令對方再生出什麼誤會、希望。但後來，他居然也覺得好像沒什麼要緊。内中緣由似乎很複雜，又似乎很簡單。

或許是自他受傷以來一直是鳳不歸貼身照顧，不知不覺間竟慢慢習慣了同他如此親近，一切都顯得再自然不過。

又或許是這一場不知要持續到何時才會終結的腥風血雨，将所有屬于個人的小情小緒都沖刷殆盡。即使強悍不服輸如他，也終于恍然驚覺，亂世之中，人命如草芥。除了活着，什麼都顯得不那麼重要。

又或許是鳳不歸那句近乎剖白的“但是我疼”之後，兩人都默契地選擇了縮起頭來遺忘，再不提及相關話題，隻當沒這回事。刻意回避反倒更顯得心裡有鬼。

但真正因為什麼，以謝重珩如今除了分析局勢時，還能像往常一般清明，旁的一概雲裡霧裡的頭腦，自己也說不出個究竟。就像他至今無法明白，他對鳳曦到底是什麼樣的心思。

隻是今日提到甯蘇曲的巨大變化，令他終于從自覺罪孽深重和無能為力帶來的長久萎靡中，醒過一絲理智，覺得不該這麼稀裡糊塗地下去了，還是該劃清界限，說清楚。

素衫雪發的妖孽沒理他，輕飄飄撥開他的手，将他的上衣完全敞開。

鳳不歸自顧給他上着藥，拖腔懶調地道：“你想多了，我就是單純見不得你這副半死不活的樣子罷了。不必放在心上。”

“我不能左右你的選擇，但你也無法幹涉我的想法。值不值當的，你也無權替我定義。”

一番話字字入耳，好像自己曾經在什麼時候也這麼說過。謝重珩怔愣着，似乎聽進去了，又似乎根本不懂什麼意思。

頭腦裡亂得很，仿佛翻湧着一團漿糊，那一絲理智早被吞噬殆盡。他也不知該如何反駁，也實在沒精神掙紮，也就隻微微扭過頭，随他去了。

後續戰事消息不斷被幽影傳回。

兩三日間，太平郡城、北琅州城被屠戮一空，男女老幼無一幸免。甯氏兩路大軍奉甯蘇曲軍令，分别踏城而過後縱火焚城。

身後沖天的火光中，步、騎、飛三大兵種大隊人馬長驅直入，潮水般撲向三千裡荒原，劍指長甯、永安。

玄甲兵奉死命令接管兩城，扼守進入飛星原的兩大要道，一為試探甯氏反應，二為防範叛亂，三為拖延時間。

幾乎是在同時，永安北三營中的玄甲營步戰整營、南七營中的兩營騎兵和飛舟戰隊、部分長甯守軍|統共十幾萬人，組成伐逆軍，随後開拔。

兩城被攻破之時，大軍堪堪越過行宮、徐家堡一帶。剛抵達預定位置，伐逆軍就正正與甯氏軍先鋒迎頭撞上。

兩支數量和軍種構成|都極為相似的精銳，加一起近四十萬人，在飛星原邊緣的廣袤地帶黑壓壓地鋪陳開來，針鋒相對，展開鏖戰。

不同于攻守城池，平原作戰無可依托，連地勢起伏都可以忽略不計。除了臨時挖部分戰壕權作掩護，雙方都幾乎等同于直白地暴露在對方眼皮底下，分步戰、騎兵、飛舟三軍，白刃血拼。

戰局異常激烈，往往為了争奪方寸之地，死傷無數。屍體鋪開需要占據的位置，甚至遠超所争之地許多倍。

腳下的每一步推進，都有雙方無數兵士的屍骨和鮮血墊着。而這些血肉都在反複踐|踏中交融在一起、以至難以區分的對手，同為龍裔族人、大昭将士，本該并肩而戰，将刀鋒揮向外敵。

如謝重珩之前推測，這一戰持續數月，全然沒有要分出高下的意思。

伐逆軍受了帝王嚴令，務要将對方阻在飛星原外。甯氏軍卻是早已斷絕了退路，不進則死。雙方誰也沒有回撤的餘地。

所謂哀兵必勝。單論戰鬥力，甯氏軍常年在對抗尾鬼的前線戰場上磨砺而成，又是挾着一腔仇恨而來，竟還要略勝一籌。伐逆軍各部卻至少近三五十年都沒有參與過真正的戰争。