黑袍人也像是在看他，陰森森的嘶啞嗓音從對面傳來，仿似夜晚的亂葬崗深處，破瓦片摩擦出的動靜：“自你以醫治癡傻之疾為由離開永安，确實多年不見了，謝重珩，謝公子。”

“如今我落在你手裡，不知甯掌執打算如何處置我？是帶我去另一邊要挾謝氏退兵，還是，索性将消息透露給昭明帝？” 刑架上的青年笑容更濃了兩分，問得很真誠。

甯蘇曲仿佛笑了一聲，聲嗓都帶着鬼氣，幾乎不像活人，慢悠悠道：“重珩公子多慮了。”

“你我好歹同窗一場，并未有過多少矛盾，我一向恩怨分明，不至于要拖着你謝氏陪葬。何況鳳北宸這種表|子養的雜碎，哪裡配我送給他如此大禮？”

聽他提起當年，謝重珩目不轉睛地盯着那身籠得嚴嚴實實的黑袍，心裡一時百感交集，又苦又澀。

原身記憶中，永安學宮相處十餘年，少年甯蘇曲何其熱血純粹，可謂秉承了甯氏骨子裡一貫的剛烈正直。

哪怕後來孤魂謝七占據這副軀殼後，以傻子的身份生活了整整四年，不知受了别的同窗多少奚落和欺辱，甯蘇曲也沒為難過他。甚至在巫祁澈一時沖動，說出足以牽連謝氏的刻薄言語時，他也毫不客氣地加以斥責。

誰也躲不過歲月的摧殘。無論他如何想，也沒有辦法将這個揮手之間，就取走數十萬百姓性命的殘忍狠厲之人，同記憶中的身影聯系在一起。

他們明明是同一個人，中間卻隔着時光的長河，和屍山血海，刻骨深仇，再也回不去曾經的模樣。

閉了閉眼，謝重珩終是忍不住道：“甯掌執，甯氏固然含冤受屈，但太平郡、北琅州兩城數十萬平民何辜？陣前斬殺半城百姓難道還不足以平你之恨？城破竟要屠戮其餘所有？”

“阻擋甯氏軍并非他們的罪過和責任。你既說自己恩怨分明，又何必下此狠手？身為軍|人，豈能将掌中的刀鋒朝向自己的百姓？”

“你天生就是高門子弟，竟為那些卑賤的黎庶鳴不平，簡直愚不可及。癡傻之症醫治了這麼多年，莫非仍未治好？”甯蘇曲聲嗓陰冷，譏諷道。

“還是說，我曾聽聞，龍淵時空出現之前的謝氏本是奴籍，不過是天賜機緣才得以崛起。隻是所有典籍中都無有記載，僅有各族掌執也許知曉。如今看來竟是真的了？”

“自甘堕落，情願與賤|民為伍，你骨子裡還是逃不了天生的賤性。”

想起上一世的族譜中記載的謝氏後來的遭遇，謝重珩有些感慨，冷笑一聲：“你我無非多幾分幸運，生于簪纓世家。然而亂世之中，貴賤從無本質區别，沒有誰比誰的命珍貴。”

“所謂登高跌重。貴胄一朝削爵廢号，再無光環加身，與平民有什麼區别？甚而更慘烈百倍，即使隻想求一間草舍容身，給人當牛做馬，換取稀薄米漿續命也不可得。”

他本是有感而發，卻不成想觸了對方的逆鱗。

漆黑大袖唰然帶風，“啪啪”一陣連續的脆響。甯蘇曲怒不可遏，正正反反親自抽了他十幾個耳光。

直抽得他嘴角不斷淌出鮮血，他才喚進來兩個兵士，森然下令：“好好招呼一下這位滿口黎民百姓的仁義道德之士，别弄死弄殘，别傷了靈脈根基就行。”

兵士都是行刑的老手，當即一套針刑下去。

這是審問細作、謀逆重犯的酷刑。三尺長針，針針透骨，附着蝕骨齧髓的毒咒，令人恨不能就此死了。

綁縛的鐵鍊震得嘩啦作響，謝重珩劇烈顫抖起來，肌肉繃出的弧度都在起伏不止。他咬着牙死死忍耐着，終究沒能忍住，洩出幾聲壓抑的嘶吼。

耳畔的嗡鳴聲中，面目火辣辣的腫痛中，骨骼一塊一塊被釘透被咬噬的劇痛中，他拼命掙紮出一線清明，回想起方才臉上的感覺。

隔着一層袍袖，那隻手非但硬得不像覆着人的皮肉，更且帶着森冷刺骨的陰寒氣息，幾乎令他錯覺整個頭顱都被封進了地獄。

聯系到最近見到的甯氏軍中人都有不同程度的異化變形，謝重珩驟然冒出一個恐怖然而說得通的念頭：甯蘇曲将自己遮得嚴嚴實實，連在甯蘇玄這些族人面前也不肯摘下兜帽，莫非，他已經徹底異化成了一個無法見人的怪物？

但自己和苦力營的大部分人似乎沒什麼問題。莫非真是殺心和怨恨越強烈，異化越嚴重？

他的神智并沒有維持多久。長針一根一根釘下去，越來越劇烈的折磨中，他終于昏迷過去，又在更深的疼痛中醒來。

甯蘇曲就站在旁邊，冷然看着最天真單純的年紀，朝夕相處十餘載的昔日同窗受刑的慘狀。

陰森森的氣息驟然潮水般從他身上層層彌漫出來，似乎要冷進骨頭縫裡。行刑的兵士被激得咬着牙，手上卻不敢有絲毫差池。

黑袍裡隐約傳來一聲短促而壓抑的聲音，也不知是在冷笑還是在怒吼。

他怎麼能忘記，他的嫡親兄長得知将要入宮時的絕望和悲憤？他的父親舍棄嫡長子時的痛苦和心碎？

他又怎麼能忘記，永安甯氏的所有至親，連同那些尚未長大的旁系小輩們，如今正在遭受怎樣的屈辱和折磨？

清明和昏迷之間反複數次。直到一百零八根長針釘完，兵士才奉命将人犯徹底弄醒，讓他清楚地感知着每一分痛苦。

若非被綁在架子上，謝重珩早就癱軟在地了。

嘶啞而壓抑的慘叫簡直令人心曠神怡，終于将刻骨的恨意撕扯出一條裂縫。像是稍稍解了氣，黑袍慢慢飄到他眼前。

甯蘇曲的聲音從寬大兜帽下傳來，嘶啞粗粝，厲鬼一般，說不出的陰森：“那又如何？”

“所謂天下蒼生，不過愚夫愚婦。他們的蠢和壞，注定了生為賤民，就永遠都是賤民。”

“長策将軍以命維護鳳北宸，死于亂軍之中，你知道那是種什麼樣的死法麼？然而流徽那表|子一番胡亂編造的所謂‘證言’，天下人就将他一生流血戍邊，百餘年拼來的英名污化成了亂臣賊子。”

“周永嗣幾人為流民不惜忤逆鳳北宸，但你知道流民是怎麼對他們家中老小的麼？”他一字一句地道，仿佛在号哭，又仿佛在歡笑，“極盡淩|辱，分而食之。”

“你隻知道我手上沾染了數十萬條人命，有沒有聽說過，那兩城的賤|民是如何切齒痛恨，群起責難，以為甯氏牽累了他們？”

“你又有沒有聽說過，甚至有人自發組織起來，趁甯氏壓力重重内部空虛，不惜越過半個碧血境，攻入甯氏祖茔，毀了大片墳墓，辱及先人遺骨？”

甯蘇曲的氣息都有些不穩了，聲嗓開始微微顫抖，幾乎是切齒反問：“我難道不該殺他們？”