誰想如今親耳聽見，竟比他預感的更殘忍。

所謂仇恨，該是先太後之死。縱然昭明帝痛恨甯氏，如此發落掌執一家也就罷了，竟為一己私仇，行此喪心病狂之舉。也不怕令天下人恥笑、寒心。

謝重珩也是武将世家的子弟，一向自認為也是個軍|人，不免感同身受。哪怕隻是稍稍想象一下，已是悲憤難以自抑。

雖說權勢之争向來殘酷，勝利者往往對落敗者趕盡殺絕，但有如此帝王，竟不知大昭是會先亡于外敵之手，還是會先崩塌于内部之亂。

然而除了憤怒，他什麼也改變不了。法陣修補完畢，一行人即刻撤出撫星城，在郊外偏僻之處落了腳。

那天的短暫争端後，兩人之間已經不是冷淡疏遠，而是幾乎凝了一層寒冰。

但謝重珩至今如墜霧中，不知症結究竟在哪裡。兼且他終究擔心謝氏的狀況，碧血沿海，尤其是南區的局勢，可謂焦頭爛額。

對方既然極度不配合，眼下他也實在沒有時間耗在這些事情上，隻得私下囑咐幽影們照看好鳳不歸，自己領了幾個人，外出查探幾座沿海城池的防禦情況。

憑他的經驗，其實可以預料大緻局面。此番不過是實地驗證罷了。

上次與甯蘇曲所部作戰的那支謝氏軍本就數量不多，又是在極其倉促的情況下，轉去接管了碧血境星峽海岸的防務，隻能先挑幾處重點城池防守。其餘疏漏之處，已然混進了不少尾鬼的浪客和細作。

甯氏軍離開前又炸毀了所有艦船，謝氏軍如今連出海作戰都做不到，隻能依托從前的守軍沿海設置的堡壘工事，堅守不出。所有海域全部落入了尾鬼的控制。

靈塵謝氏縱然分兵過來，單隻防範尾鬼，兵力也嚴重不足，遑論碧血南區還有此起彼伏的流民為亂，隐藏身份的尾鬼浪客和細作橫行。

這幫流民早已被逼得全然沒有了什麼忠君愛國的理念，隻想活着，根本不可能被号召起來，像曾經火雲城的那些百姓一樣參與防禦。

樁樁件件，皆是防範的重點，眼下亟需解決的要緊事。

除此之外，北、中兩區雖說沿海多有山脈和礁石懸崖阻隔，尾鬼大部|隊登岸極為困難，也依然是頗為棘手的問題。若不能給予重創，或打掉其嚣張氣焰，一舉震懾敵人，勢必會直接影響南區。

前往鎮瀾城的路上，謝重珩遇到個被僞裝成大昭百姓的浪客追殺的中年人。

現場顯然經曆過一番慘烈厮殺，血肉和殘肢飛灑得到處都是。死的不下百餘人，有大昭的，也有尾鬼的。

那人一身尋常裝束，看不出身份。隻是将近入夏的時節，竟還怕冷似的裹着厚緞披風，未免讓人覺得有些奇怪。

他骨架高大，卻頗為槁瘦，發上已有霜雪之色，處處都隐約透着點虛弱枯朽的意味。但即使軀體衰敗，奄奄一息，也掩不住軍|人骨子裡的鐵血剛毅之感。

謝重珩本不知道此人究竟是誰，值當敵人暴露如此之衆的細作追殺他，隻憑他掌中那柄形制特殊的陌刀和功法殘留痕迹看出，必定是謝氏旁系的核心子弟。但等他和幽影們橫插一腳，解決了剩下的尾鬼人，撥開那人血污淩亂的長發，他當場如遭雷擊。

多年前，尚在永安學宮時，謝烽的巨型白玉雕像被迎奉入昭烈神殿。時任顧氏掌執主持大典，雅樂奏響天地，昭明帝親臨祭壇，祭告神明先祖。

作為謝氏下一任掌執，年幼的謝重珩有幸見證那場令人心潮澎湃、生出無限豪情的盛會。參拜仰首的短暫時光裡，他曾在雕像上遙遙見過眼前這張臉。

隻是那麼一眼，這張肅厲冷硬、正直得如同律令法度的臉就彷如烙刻般，留在了他神識中。

昭烈神殿中供奉的，盡皆是于王朝有卓著功勳的人物。

大昭地靈人傑，英豪輩出，密集如天河中的繁星，何其之多。然而就連當初随同聖祖鳳千山征伐天下、創立大昭的六族開國功臣，有資格進入其中的，也不過才得二十四人。

此後數千年間，内中不過添了寥寥九人，無一不是改寫了整個王朝曆史的大賢大能。

多年前，謝重珩尚在襁褓中時，尾鬼出動了五大神侍中的四個，率重兵攻伐靈塵。

那場持續數年的戰争中，僅僅為着擊殺其中一名神侍，他的父母就與數十謝氏高手殒命星峽海。謝烽身為主将，運籌帷幄，指揮得當，令四大神侍無一生還，敵軍全面潰退，終究未能侵占一寸土地。

以此奇功，謝烽成為繼二十四開國功臣之後，進入昭烈神殿的第十人。

大昭的熱血兒女，尤其是謝氏子弟，有誰沒聽過他的名頭、記住他的面容？有誰沒将他當成一世景仰的英雄、畢生追尋的方向？

又有誰，沒在幻夢裡暢想過如他一般提着陌刀，傲立星峽海岸，阻截敵寇于大昭海界之外，震得尾鬼人聞其名而膽顫，建不世之功勳，在昭烈神殿占據一席之地？

謝重珩自有記憶起，就聽着這位族伯的故事長大，自然也聽說過，他父親謝煥和伯父謝煜年輕時，都曾跟随謝烽在靈塵作戰，深受其指點教誨之恩。

私心裡，他甚至不願承繼武定君和謝氏掌執之位，而是期盼着當他長大成|人，英傑尚未老去，他們有機會一起，并肩鎮守王朝的邊界。那才是他無上的榮耀。

然而他再也想不到，本該與大軍一起行動的謝氏軍主帥，靈塵的傳奇将領，無數人心中的神話，竟會隻帶着數十親衛，尚未到達鎮瀾城，就遭遇敵人圍攻，重傷瀕死。

大概是為了竭力保持清醒，多延續一點時間，謝烽連驚魂釘都用上了。

驚魂釘全名九死驚魂釘，不算什麼獨門秘術，與針刑一樣，都源于酷厲刑求之術。隻不過針刑用于骨骼，驚魂釘則損傷魂魄。

九枚長釘，釘入周身九處關竅，最初由施術者操控開啟。一旦開了第一枚，就再也沒有中止的餘地，後面八枚将在性命攸關、神識不穩時陸續自行開啟。

驚魂釘炸開，神魂劇痛，生不如死，卻能強制維持心智清明，不為任何内外因素迷惑、沉淪。兼且有強行抽取魂魄之力續命的效果，如死九次，故而得名。

身中此物者，魂魄多有缺失，輪回之後身心不全，非癡即殘，困苦不堪。每開啟一枚，魂魄之力就損耗一分，需曆經一世方能慢慢補回。若是九枚同時開啟，當場就得魂飛魄散。

大昭人曆來有視死如視生之說，最注重身後之事，包括轉世，甚至将之看得比生前更重要。哪怕是平民百姓都不會希望自己落到這個地步，這種東西幾乎成了死士專用。

但不到萬不得已，連死士都甯可被酷刑折磨至死，也不會輕易動用驚魂釘。

謝重珩救下謝烽時，九死驚魂釘已經開啟了最後一枚。

上天終歸網開一面，沒讓這位一生叱咤風雲的大昭柱石付出如此巨大的代價，連将來九世都搭上，最後仍舊含恨而終。

他搜遍了烏金手環，尋出最好的丹藥，終于暫且吊住謝烽一口氣。但他也知道，以這位族伯的傷勢，死亡不過是一時半刻的事。