那場戰争持續數年。戰況之慘烈，神侍功法之詭異，是很多一生都鎮守星峽海的老兵生平所僅見。

此後若幹年，虞承紹都不太敢去回想種種細節。

沒有人知道戰争什麼時候結束，也沒有人知道雙方還要對抗多久。那時甚至連稍稍想一想敵我對比、誰勝誰負，都很可能就地崩潰。除了逼迫自己堅持下去，直到最後一刻，根本不能生出第二個念頭。

心有雜念的，沒有一個能活着離開戰場。

戰争的結局，雙方都付出了巨大的代價。尾鬼四大神侍固然被盡斬于海岸線之外，至死未能踏足大昭一寸土地，謝氏也死傷無數。從永安來的嫡系連同旁系無數高手埋骨星峽海，連屍身都沒能尋回，聽說領頭的那對夫妻還有個尚在襁褓中的孩子，自此也成了孤兒。

虞承紹也身受重傷，一度瀕死，隻是僥幸撿回一條命，昏迷月餘才醒。

但他沒見到謝烽。此後很長時間，軍中再沒有任何人見過謝烽，隻知道他被送回了靈塵謝氏宗族，嚴密保護起來，不容任何外人打擾。

至于具體情況究竟如何，連一絲消息都沒洩出。

一将功成萬骨枯。經此一役，虞承紹以軍功升遷為謝烽的直屬副将。這個身份放在大昭的任何一處，都是能坐鎮一方的存在。

身為指揮整場戰争的主将，謝烽給了尾鬼連史冊上都從未記載過的重創，更是堪稱立下不世奇功。除了雕為白玉像、迎奉入昭烈神殿，與諸開國功臣、先輩大能一起受千秋萬世叩拜景仰，已經無可封賞。

整個大昭都在為名将歡慶，連靈塵謝氏宗族也久違地掃開了上空籠罩許久的愁雲。

内中不乏有擔心謝烽是否還能醒來之人，卻無一不是擔心大昭缺了根震懾尾鬼、擎起一方天地的柱石，謝氏少了塊光耀門楣、支撐整個家族榮耀和地位的金字活招牌。哪怕是他的胞弟謝烜，兄弟親情之外，也都還帶了些失去一個戰場上、宗族中強大倚仗的成分。

隻除了虞承紹。真正純粹為謝烽這個人而憂急的，也許隻有他。

那段漫長到仿佛沒有盡頭的時光，他心裡彷如日夜被火灼燒，卻無計可施。他不在乎自己升了什麼官職，更不在乎謝烽得了多少尊榮。

他隻在乎他的恩人是否安好，侍奉的人是否如他當年一般用心。

謝烽不曾成家，又自幼家教極嚴，一生潔身自好，清白自持。縱然大昭民風尚且算得上開放，他竟也沒有在哪裡留過情，留過後。謝烜的孫子都當爹了，他這個做兄長的卻仍是孤身一人，無人噓寒問暖，無人盡孝膝下。

作為一個活着的傳奇，這其實是件很難以想象的事。

他的人雖太過冷硬，以至于往往令人忽略他的長相，但其人确實生就一副讓一多半男人都嫉妒的好皮囊，容貌英俊端肅，身形高大威武，鐵血剛毅，威勢凜然。

論出身，更是數一數二的簪纓世家。雖隻是旁系，仍是絕大多數世家嫡長房都不敢妄想高攀的存在。

至于名頭功勳，當時偌大一個天龍大地數百萬軍|人，能與他相提并論的，也隻有碧血甯氏那位比他高出一輩的名将甯長策。大昭但凡稍稍懂了點情事又喜歡男人的人，無論女子或者男子，有半數以上都曾在幻想裡心向往之。

對于此事，多年來衆說紛纭。私下有人甚至猜測，這位謝大将軍是不是什麼時候在戰場上傷了身子，或者有什麼難以啟齒的隐疾。更或者，有什麼不為人知的癖好。但縱然如此，至少也該娶個親納個妾，掩人耳目。

但虞承紹知道，并不是這樣。

投軍之前，尚且少年的他曾無意中聽謝烽輕描淡寫地提過一次，道是自己自弱冠之年從永安學宮學成，遊曆回來後就進了軍營，一生隻會打仗。若非必要，連靈塵宗族都幾乎不回，不懂如何與軍營之外的人相處，更不懂如何分出心思去構建一個家庭，去為人夫、為人父。

何況征戰沙場，不知能活到哪一天，不必留下孤兒寡母在世上遭苦，索性也就不耽誤人家了。

以他的身份和閱曆，見過的死亡甚至遠超許多别的将領，對生死的理解自然尤為深刻，确然有資格如此說。但虞承紹知道，這也不是真正原因。

謝烽冷硬的面容和性情下，是旁人所不知的愧疚和痛苦，無有任何人可以言說半句。

他從來不認為，他那身猶如高懸在天上一般，不可仰視、不可觸及的榮耀值當說道。相反，他腳下踩着登上雲霄的那一道道階梯，都是用無數人命和血肉一點點堆壘而成。

敵人固然死不足惜，但另一半卻是大昭的熱血好兒女。

他的每一個決策，都牽涉到底下無數人的生死，不僅有尾鬼，更有無數謝氏軍将士：許多時候為着誘敵，總是需要有人去做那個必然送命的餌；定點突破敵人的防守，先鋒部|隊常常全軍覆沒，無人生還……

身在這個位置，鎮守疆域，是職責所在。謝烽雖從未有半分後悔，卻也沒的選。

他自覺殺孽太重背負了太多人命，上天未必奈何得了他，頂多讓他不得好死罷了。他自己造的業障，自己一身擔了就是，卻不想讓至親之人替他承了這份罪業。

這一生，他早就歇了娶妻生子的念頭。就這麼孤身一人過一輩子，也沒什麼不好。

天下之大，大約沒有第二個人可以稍稍明白謝烽的心情。這是個視人命如草芥的殺神，卻同時也實在是個仁善慈悲的人，隻是他們都被他冷肅的表象剛硬的脾性所困，不曾察覺罷了。

但虞承紹覺得，無論是于大昭而言，還是于他而言，謝烽都不該孤獨一生。

徹底斷絕恩人消息的那幾年，除了近乎本能地處理軍務，他更多是時候是茫然，常常望着主座後謝烽寫給他的那幅字發呆。

當年聽從恩人的安排投軍，本是想日後能替他分擔些許。但如今恩人生死未蔔，身邊更是别無至親，他卻連湯藥都不能侍奉一口，連面都見不着一次。

整個軍中，至今都幾乎沒有人知道他們的關系。在旁人看來，虞承紹這個所謂“直屬副将”，連一天都沒真正在謝烽身邊呆過，算得上是個徹頭徹尾的陌生人。

他甚至不如常年不見主人的大将軍府中，一個有資曆的門子接觸謝烽的時候多。縱然宗族有任何關于恩人的消息傳來，都不會有人想到要告知他。

哪怕他還是謝烽的貼身小厮，也許都不至于此。那麼，他這些年的努力還有什麼意義？早知今日，他甯願從不曾修習任何功法，甯願永遠做那個連名字也沒有的小虞兒。

剜心的悔之外，便是徹骨的痛。噬魂齧魄，晝夜無歇。

從前的謝烽叱咤風雲，強悍得仿佛永遠不會改變，讓人根本不會去想象他的另一些模樣和可能。從前的虞承紹便也如同千千萬萬的天下人一般，視他如神祇，匍匐仰望，而有意無意地忽略真相。

直到這次，他忽然意識到，這尊站在雲上的神，也不過是凡人血肉之軀生生鑄就，也會受傷會倒下，甚至會老會死。