他原就打算盡快交接完碧血南區的事宜，将人帶回去交給墨漆，看看他身上究竟發生了什麼，聞言也就暫且放下心來：“我讓幽影們護送你回去。”

這次鳳不歸沒推拒，不冷不熱地“哦”了一聲：“六個就夠了，剩下的五個你自己帶着。”

此番一别，即使按大昭的時間，再見面怎麼也得數以月計。何況他要回往生域，更是論年算。雖說他似乎并不特别嗜好凡人的鮮血和生機，許久也未見得吸一次血，隻在痛苦到難以忍受時才不得不借此壓制一下，但謝重珩終歸是不夠放心。

他抽刀就要割開手腕喂給鳳不歸，卻被一把按住了。

“嗆啷”一聲，那隻纖白指掌将刀扔在地上，一點一點從他指尖撫上去，漸漸攀上他的脖頸，攬住。

見他毫無抗拒，鳳不歸彎起唇角。妖孽男人也不知在想什麼，狹長狐狸眼定定看了他一會，碧瞳如水，豔鬼般勾魂奪魄：“我不喜歡混着刀鋒的味道。”

他收緊手臂，慢慢将人拉下來，一口咬在頸側。尖牙刺入的瞬間，青年伏在他身上微微顫了一下，沒有掙紮。

次日一早，他果然帶着部分幽影悄然離開。

謝重珩花了些時日，确認整個南區的防務都沒什麼大問題，出自往生域的潛航艦有兩艘已經順利改造完法陣，入海運行無誤。隻待另外五艘也陸續完工下水，南區的海防将固若金湯。除非尾鬼調派神侍一脈的高手過來。

從最後一站撫星城返回時，他命守将謝烜随他一起回了鎮瀾大營，打算商量一下謝烽的後事和相關事宜。

鳳不歸仍沒回來，算起來應該是還在往生域中。擔心歸擔心，但他也沒有多想，隻是身邊突然缺了個日日親近的人，多少有些不習慣。

中軍帥帳摒退了一切無關人等，隻有謝重珩與謝烜、虞承紹三人，同時開啟了所有阻隔窺探的法陣。帳外護衛的兵士都退到外圍，嚴令任何人不得靠近。

三人都心照不宣，面色沉肅，眼有悲色。

作為謝烽的胞弟，從上次驅逐尾鬼後，各防禦點派遣有身份的将領前去鎮瀾，聆聽主帥後續安排後，副将回來告知謝烜，眼下的“謝帥”并非本尊，他就猜到謝烽必然已經不在人世。隻是礙于軍中規矩，不得私下打探。

但此時親耳聽說，本該在鎮瀾大營近似于休養的兄長，卻早已因着自己人的争權奪利，隕落于尾鬼細作之手，他仍是雙眼猩紅，隐有淚光，隻是咬牙忍着，沒有真正流下來。

虞承紹卻隻是安靜地端坐一旁，一言不發。隻在聽到謝烽力戰而死、九枚驚魂釘加身，将來九世不免困苦癡殘時，呼吸驟然加重。

他眼珠子微微動了動，又開始泛出血色。

此事的後續處置，有兩個方案。

一是謝重珩伺機詐死，公開謝烽的死訊，讓這位大昭柱石得以風光落葬。但這樣一來，軍心勢必動蕩不甯。

二是由靈塵謝氏另外指派合适的人選，繼續以謝烽的名義鎮守碧血南區。但且不說繼任者于兵事一道，不能比謝烽差太多，更重要的是日後不能有半分行差踏錯。否則不僅有損他一世威名，于士氣也同樣是嚴重打擊。

無論哪一種，都有不小的弊端，不可能兩全。

謝烜既是謝烽的至親，也是旁系有名望的尊長。他的意見很大程度上也能代表宗族的态度。于公于私，他都有決定權。但即使是他，也頗感棘手。

他竭力收起悲憤心緒，一時沉吟未定，難以決斷。

“謝帥，謝将軍，”目光在兩人身上一一轉過，一直安靜得幾乎不存在的虞承紹蓦然起身，拱手為禮，“末将不才，想要替大将軍活着，鎮守大昭疆域，安定謝氏軍心，完成他的遺願。隻是……”

他緊緊握着拳頭，手背上青筋暴突，似要崩裂薄薄的皮膚炸出來。

所有人都知道他未說出口的話是什麼：隻是這樣一來，謝烽的後事就隻能辦得悄無聲息，實在與他生前的名頭不符，太過委屈。

謝烜扭頭，兩道刀鋒般的目光仔細看了他額角的傷痕許久，方才恍然：“你是，小虞兒？”

雖說兄弟二人常年各守一方，但很多年前，他曾在謝烽身邊見過一個沒有正式名字的孩童。那小孩頭上打着補丁，話不多，也沒有同齡人的活潑，卻很沉穩。

他能對此人稍有印象，還是因為後來聽兄長無意中提起，他指點過這孩子，最後讓他投軍了。

一個平民出身的無關之人，能得謝烽主動提起，且有教導之心，其間含義，旁人不清楚，他卻再明白不過。但兄長有意瞞下此事，他并不知道這孩子的真正名字和後來的情況。

直到此時他才明白，兄長麾下那個據說從底層一步步爬上來，在青年将領中名氣頗大的虞副将，就是當年的小虞兒。

甲胄冰冷細碎的撞擊聲中，虞承紹再度一禮：“正是末将。”

謝烜又轉回去，看向帥座。

雖說此人曾得謝烽一手提點，又曾在他手下待過一段時間，才能甚至在他之上，畢竟事關重大。此人究竟能不能勝任這份對于絕大多數将領而言，堪稱不可能的任務，他并沒有把握。

謝重珩微微一點頭，算是這段時日接觸下來，對虞承紹兵略心性的認可。

謝烜終于起身，低頭踱着步子，半晌方下定決心般道：“靈塵謝氏多年來為抗擊尾鬼傾盡所有，多少人連屍骨都尋不回來，并不特别看重那些身後之事。先兄一生為大昭鎮守邊界，更是鞠躬盡瘁死而後已，生死都早已看淡。”

“生前極盡光耀，何需死後哀榮？他在天有靈，想必也不希望因他一人之故而緻軍心動蕩。”

他蓦地停住，銳利如刀的目光直直盯向虞承紹，像是要剜進他心裡：“虞副将，你還年輕，你的人生剛剛起步，前途不可限量。假以時日，甚至也許有機會創下足以以你本來之名進入昭烈神殿，與先兄并排而列、萬古傳頌的不世功勳。”

“但是，自此之後，你的名字将被徹底抹殺，你的人也将不複存在。你的一切，名聲，前途，乃至在他人眼中的生命，都将止步于此。”

“無論今後你打出什麼樣驚天的功績，全都與你無關，而是先兄的成就。但你承着先兄的身份，卻不能有任何差池，否則就是在踐|踏他一生的榮耀。你可想清楚了？”

虞承紹神色平靜，隻是眼珠子上一片血色，沉聲道：“末将知道。”

謝烜又盯了他許久，轉身沖帥座上一拱手：“既然如此，末将今日代靈塵謝氏和先兄做主，準許虞副将以先兄之名，鎮守碧血南區。”

并非他對這個連真實身份都不知道的“謝帥”如此輕信。一個合格的将領，有時候知人善任甚至比兵法謀略更重要。