“因此霜華正常至少能防守四、五個月，才會被迫開護境結界。攻破邊境城池，大概也要一到兩個月。”

“掌執現在就肯定，真正攻入霜華之前的整個階段需要十一、二個月，可最大的不确定豈非正在于護境結界？”

謝爍混迹兵部已久，對于明裡暗裡的許多兵戰相關之事，可謂了若指掌，信手拈來。原本論資曆、能力，他早就該升為副令，隻不過後來因了比他更強的謝重珣，才繼續被壓在八執事的位置上。

他說的跟謝重珩所知差不多。他在心裡默了一遍，确認無誤，才看向謝煜：“侄兒也認為爍叔之言有理。據我所知，自從構建護境結界以來，史冊确切記載的，隻有傾魂的被攻破過一次。”

“但西大漠人不太懂法陣之類，是耗時大半年，靠他們的大祭司施加所謂天狼魔神祝福和兵士的蠻力，強行攻打所緻。因此這個時間其實沒有太大的參考價值。”

“可問題就在這裡。說到底，護境結界本質也不過是一種大型防禦法陣。宮氏本就精于此道，他們的自然比其餘五境都更難對付。但霜華結界從來沒有人攻破過，恐怕沒有任何人能說清楚究竟需要多少時間。”

“照伯父的說法，應該是确信這一道結界也差不多能撐半年。伯父為何如此肯定？”

兩人先後問畢，都目光灼灼地盯着主座上的老人。

謝煜沒有立刻回答，隻淡淡道：“如此重大的戰事，又是霜華這樣特殊的地方，昭明帝絕不可能随意選個時間就開戰。所以我猜他很可能早就知道霜華結界的情況。”

“天龍大地的帝王，為着自身安全和避免引起不必要的麻煩，曆來都不會輕易踏足邊界六境。但嘉平七十六年下，去行宮賞留花之前，他卻攜大司樂駕幸霜華，恐怕就是為着此事。”

“有天絕道中樞在，即使霜華護境結界并未開啟，探出其能堅持多久也不算什麼難事。”

看了侄子一眼，武定君已然蒼老的杏眼中有一閃而逝的柔軟：“至于我為什麼會有所猜測，你忘了你母親是宮氏嫡女，宮掌執的親妹妹？”

“她自然不可能洩露這種家族秘辛，但她畢竟嫁入謝氏多年。聽話聽音，有時候隻言片語也能推斷出許多東西。”

謝爍摸摸下颌，恍然“哦”了聲，似乎半點沒覺着驚訝。謝重珩卻是一默。

也許是他重病初愈、剛剛清醒時，看見的伯父就是一副病衰枯朽之相，走路都需要攙扶，竟時時令他忽略了，這是個一肩擔着阖族上萬人的生死前程數十年，處處居于弱勢卻能讓占盡優勢的昭明帝都忌憚不已，至今無從下手的人物。

不怪宮臨溪失言。在謝煜面前，恐怕整個天龍大地也沒幾個人能真正做到滴水不漏。

又在紙上勾畫幾下，謝爍也大惑不解：“真如掌執所言，那也就意味着，昭明帝的人馬占據霜華的邊界城池，可以真正攻入内地時，恐怕正好趕上明年歲暮前後。”

那時正是冰封最嚴重的時節。

沒去過的人很難想象霜華那種潑水成冰、呼氣凝霜的酷寒。若無當地人傳授經驗，指點相助，隻需在外面呆上兩三個時辰，一個大活人就能生生凍成冰雕，遑論突然适應，更遑論還要跟極其熟悉當地天候的宮氏軍作戰。

但今上暴虐之名早已傳遍八方。有碧血的前車之鑒，對着毀了自己家園和安穩生活的中心三境兵士們，霜華百姓隻會同仇敵忾。縱然無法反抗，也萬不可能幫他們。

謝重珩道：“不錯。屆時昭明帝的人馬将陷入進退兩難的境地。要麼冒着必死的風險進去，全軍覆沒，要麼就得集體撤回，到炎夏時節再行進攻。”

“他不可能不知道。那麼，隻能說明他另有圖謀。可究竟目的何在？”

謝煜沉吟須臾，卻沒說話，隻是若無其事地望了侄子一眼。謝重珩立刻看懂了他的意思。

現在最不可控、絕大多數人都不知道的情況是，昭明帝跟尾鬼勾結。星峽海秋冬行舟較為合适，尾鬼也多是選在這個時節大規模發兵。

然而叔侄二人都清楚，這一點理由根本站不住腳。

尾鬼隻為牽制靈塵謝氏，以待昭明帝騰出手來，從背後插刀，并非真就要立刻與之拼個你死我活。他們才該是委屈自身，配合行事的一方。

莫說今上這樣剛愎恣肆的人，換了任何正常人，都不可能因為出力不大的盟友，平白浪費自己的力量。

三人反複揣摩，皆不知所以。饒是謝煜與之明争暗鬥了幾十年，此時也無法确定，這位心思萬千的陰鸷帝王葫蘆裡究竟賣的什麼藥。

隻是有一點可以肯定：原因顯然還在大昭内部。

讨論無果，謝爍翻了個白眼，“啧”了聲：“那就是了，十有八|九恐怕還是沖謝氏來的，準備給我們挖坑來着。”

“好好一王朝讓他嚯嚯到現在，傾魂都丢了不說，外面三方野獸虎視眈眈，内部流民都鬧成了什麼樣。若非仗着天絕道，單單光明道這幫泥腿子都夠他喝一壺。”

“他倒好，不想着平亂安民，驅除敵虜，竟還有心思搞事情。我要是鳳千山，得掀了棺材闆起來找他算賬。”

謝爍和謝重珩離開後，瀾滄院的書房倏忽恢複了孤寂，一時靜得隻剩謝煜的呼吸聲。他獨自在書案後一動不動地枯坐良久，也不知在想什麼。

直到眼中一抹微光一閃而逝，像是刀尖上掠過的森然殺意，他才終于召來謝氏府的死士影衛統領，影一。