黎庶心中自有一套是非大義。這種純粹又熱血的感情是每一個族群、每一種文明能得以傳承的基礎，但同時，也最容易被有心之人利用。

中正門的血書死狀鬧上了朝堂，滿城盡是聲援的百姓，“徹查貝葉真相，慰我死難兒郎”的口号響徹永安。昭明帝當朝降旨，從刑部、大理寺、禦史台抽調幹員，專程成立貝葉案司，着詳加勘問審究。

明眼人都知道，此事若還能查出個真正的真相，那才真是活見了鬼。

當年貝葉城的守軍大半戰死不說，按照西大漠人暴虐嗜殺的秉性，又被阻隔數月、被平西大軍将士單獨針對、跟白氏軍龃龉不斷，早就怒焰滔天，極大概率連城都屠了。

躲在民間的都無法幸免于難，所有人證物證自然也就不可能再留下分毫。

再者，整個傾魂境最後都被鎖閉于護境結界内，落到了岱鈞手中，實地查訪都成了做夢。唯一與之有關且稱得上真實的，恐怕也就隻剩早前從前線傳回來存檔的幾份文牍戰報。

僅僅是在遙遠的永安對着這些故紙勘問審究，任是什麼樣的刑名高手也究不出花來。

這卻是憑空捏造的絕好機會——你固然可以不信，但你也絕對拿不出反駁的鐵證。

雖說大家都知道此事的指向，畢竟暫無确鑿證據。宮氏子弟既沒有如同曾經的甯氏般被圈禁于府中，也沒有被革職拿問，暫且維持原樣。該上朝的上朝，該享受的享受，依然是在永安最好的銷金場所一擲萬金的主。

隻是朝堂上已經幾乎無人敢應他們的邀約，尤其是宮氏曾經的從屬和沒什麼根基的官員，都在竭力與他們撇清關系。實在推辭不了的，出門前都得先跟家人交代後事。

按照兵部近年不成文的慣例，逢雙月上旬時，四副令多會挑個日子，輪流宴請本部執事及以上諸同僚。這次輪到宮長泉做東，就定在醉西風。

因西市擁擠，謝重珩到得稍稍有點晚。

侍者将他引入雅間，卻見足可容三十人酒席歌舞的地方空空蕩蕩。擺設妥當的十幾個席位中，唯有一人寂然身處其間。

那人容色豔絕，額間一粒豔如鮮血的朱砂痣，正是宮長泉。

輕紗帳幔後，女樂絲竹聲聲宛轉，水袖柳腰翩翩搖曳，卻無端令人覺出深夜亂葬崗中搭台唱戲般的陰森。

謝重珩神色如常，心裡卻一聲歎息。

宮長泉原本請的自然不隻他一人。若在從前，不知多少官員以收到宮氏子弟的邀約為榮。不說别的，僅隻請柬就很有說法。

六族之中，宮氏最為富足，一應吃穿用度務求極緻奢華，但又十分含蓄。

永安嫡系但凡是掌執一脈的請柬，其上熾日淩空的家徽都是以金箔打底，再覆上一小片價值千金的赤海晶，方才顯出當空一輪烈日的金紅耀目之色，卻必得識貨的行家才能看出。

單是定制這一封請柬就得花費數千金之巨，可稱貴重。即使其餘各支脈所用帖子，也不下百金。

雖說大昭曆來輕視商人，宮氏則世代都沾染商賈之事，卻是集兵權、政|權、财富于一身的頂層世家。如此光環，足夠讓絕大多數人從心裡敬服推崇。昔日就連六族尋常支脈的子弟都對赴他們的宴請趨之若鹜。

隻是今時不同往日，現下旁人都避之唯恐不及。這次派出去的十一份請柬中，除了另一名宮氏副令有事不能前來，剩下的九份盡皆被悄悄退回了宮長泉的案上。

刹那的心緒轉念後，謝重珩擡手一禮，笑道：“表兄安好。抱歉，我來晚了。”

他隻稱私底下的親緣，而不論朝堂上的官職，算是當做親人小聚，盡力不讓對方難堪。

宮長泉起身相迎，淡淡一笑，拱手回禮：“來了就行。想必今日也就你我了。”

說起此等顔面全無之事，他倒還算得上行止從容，平和以對。

唯一的客人已到，宮長泉吩咐門外候着的侍者，“傳膳罷。門不必關，隔音的法陣也不必開了。”

這也是示意兩人言行坦蕩，并無任何密謀、勾連，也并無不當言辭。

樓下喧嚣的動靜一時盡皆潮水般湧上來。從前永安貴胄所特有的入目繁華，又不受外界侵擾，身在凡世而不沾塵俗的含蓄的傲慢，也如同這一個一個的世家，瞬間化成了一縷輕煙，消散無迹。

兩人分賓主入了席，隻叙親誼，絕口不提其他。謝重珩時有望過去，心情越發低沉。

宮氏揮金如土，又有魅魔血脈，多的是俊美風流公子，自然不似其餘世家子弟的端肅闆正。作為這幫人裡僅次于掌執的人物，宮副令更是其中表率，一貫随意地歪倚斜坐。

往常這姿勢别提有多潇灑散漫，跟鳳曦有得一拼，今日卻不知怎的，頗顯頹廢落寞。即使身上依舊挂着幾件價值連城的配飾，也壓不住他眼神中的晦暗和窮途末路的頹喪。

酒過三巡，宮長泉像是被什麼觸動般，感慨：“安危輪轉，禍福循環。絕處亦可逢生，常人以為的萬死之地，也許會有一線希望。但，說不定都隻是也許而已。”

“你表姐從霜華來信說，從前年少熱血，總覺得以後有無數條路、有無數可能。但若是窮途末路再回頭看去，大概才會發現，其實每一步都是定數。”

“曾經以為的偶然，未嘗不是早就寫定的軌迹，隻是心存僥幸的人不願相信罷了。待塵埃落定，才肯瞑目。”

前面那句本是上次春日宴時，謝重珩同他兄妹說過的話。

去年祀神節，二人作為嫡系代表返回霜華祭祀先祖，正巧趕上旁系重新修葺宗祠。宮長琴便請旨暫且留在那邊，盡嫡系之責，一直沒回來。

此時聽對方突兀地重新提起，謝重珩便知道他們多半是聽懂了，隻是仍然心存疑慮，于是不動聲色地笑道：“表兄說的極是。但别無選擇時，未嘗不可一信。”

宮長泉也一笑，握着酒杯起身，推開雕花軒窗。他往樓下喧嚣的集市看了須臾，忽然微微歎息道：“從前永安學宮的同窗中，我同你兄……”