次日一早，收整開拔。隊伍将要抵達血蟒峽口時，傳下的命令卻是讓姚副統領和吳執事共同領三百人馬，打頭先行。

姚方行伍出身，兼且本就是這隊兵士的直屬官長，領兵作戰合情合理，不在話下。吳山秋卻實實在在隻是一介文臣，這番安排不免古怪。

但軍令如山，武定君的命令更是不容質疑。

吳山秋微一怔愣，卻笑吟吟地躬身一禮，率先領命。姚方顯然也沒料到這一出，壓在頭盔下的額角明顯跳了跳，下颌都繃緊了，沉默幾息，終是接令策馬離開。

謝煜親自帶人居中保護物資，剩下的兵士押後，不慌不忙地進入了峽谷。

堪堪行出不久，伴随着一道法陣瞬間開啟的靈力波動，轟然震爆之聲在整個血蟒峽中激蕩回響。大地的颠簸中，前頭山石炸裂，谷底塵沙混着血肉碎骨沖天而起，一派人嚎馬嘶。

雖說一路上已經經曆不少伏擊，但這次比前頭任何三次加起來都更猛烈。濃烈的血腥味夾雜着土腥味劈頭蓋臉砸下，帶着許多飛濺過來的東西。

不知什麼沖着一名兵士激射而來。他本能地伸手一薅，觸手溫軟。攤開手一看，卻是一截指頭，仿佛猶自在他掌中微微抽搐。他嘶吼出一聲破音的尖叫，當即癱倒在地。

幾乎是在炸響的同時，後面的隊伍也被震得東倒西歪，好在大多數都戒備着謹慎退出。隻是不少人都面無血色，甚至有幾個跪在旁邊嘔得眼淚嘩嘩，腰都直不起來。

若不是對方不知為什麼提前開啟了法陣，現下他們至少一半以上已經成了混在一起、再也無法分清你我的屍塊爛肉。反應過來這一點，原本還能勉強穩住的人也有些翻江倒海。

待打頭的殘兵也帶着輕重不一的傷，連滾帶爬地出來，峽谷中也差不多安靜下來。

一名兵士軟軟垂着一條手臂，顯是斷了，痛得滿頭冷汗，匆匆而出。但他彷如不覺般，并不先行處置，而是悄然過去，低聲向謝煜禀報：“大人，屬下親眼所見，姚副統領當場身亡，但……”

一咬牙，還是道：“吳執事下落不明。”

兩道沉寂的目光落下來，并不如何冷，卻是真正越過屍山血海、視萬千人命如草芥的眼神。這剛剛從修羅場闖出來尚且眼都不眨的死士一顫，幾乎連呼吸都滞住，迅即道：“還有件蹊跷事。”

“姚方的死并不是我們動的手，而是，好像跟吳山秋有關。而且，屬下覺得對方這次伏擊敗得很……詭異。”

從事發後推斷，法陣原本設在峽谷中部最為狹窄之處，極是險要。按理說，敵人應該至少等護送隊伍半數人馬進入伏擊圈後再動手，屆時造成的傷亡絕不止眼下這些。

但甫一行過去，姚方就打馬靠近吳山秋。旁邊的人都離得稍有些距離，誰也不知他湊過去說了什麼、做了什麼。

所有人隻看見姚副統領蓦地往前沖，親兵不明就裡，本能地緊接着跟上。不想法陣驟然開啟，剿殺入陣之人，率先進入的人馬盡皆四分五裂。

當時實在太過混亂，沙石蔽目，人都看不清，誰也沒注意到那吳執事究竟生死如何，又去了哪裡。但方才逃出血蟒峽的殘兵中确實沒有他。

前方既已暫且無事，除了傷勢過重的留下就地休整，大隊人馬重新啟程。

謝煜淡淡吩咐：“找到吳山秋，要活的。”略一沉吟，又補充，“一天時間，找不到就撤回來。”

方才的法陣連山石都能崩裂，他竟像是笃定這半生都在永安養尊處優的文官一定能逃出生天。對主子的安排，影一絲毫沒有表現出疑問，當即重新遣了死士入谷，尋找目标的下落。

當晚宿營時，吳山秋居然自己出現了。

營帳中别無旁人，他施施然躬身一禮，笑道：“謝掌執恕罪。當時情況緊急，下官隻是慌不擇路，迷了方向，這才與大家失散了，并非貪生怕死，有意逃避任務。”

謝煜端肅坐在主位上，上下打量了他一圈。但見他一身衣袍整潔，頭發也束得整整齊齊，胡須都沒亂一根，哪裡像是白天才從死境中逃得性命的。

武定君難得地動了怒，一貫不太聽得出情緒的聲嗓都有些冷硬：“先生何至于此？謝某确然沒有命令你的立場，一應囑托，你也自可當耳邊風。但你就這麼走了，永安那邊怎麼辦？”

吳山秋打了個哈哈，用一種“我不知道你在說什麼莫名其妙的鬼話”的神色對着他，挑眉道：“謝掌執這話多新鮮，下官可是奉了聖意的，豈敢不來？下官一家老小可還在永……”

“吳執事的家小似乎跟先生并沒有什麼瓜葛。”謝煜冷冷打斷了他的話。

“謝某昨晚本來還隻是有所懷疑，如今看見先生這副形容，卻不得不肯定了。世、外、高、人，還需要謝某再多說嗎？”

“……”“吳山秋”沉默片刻，終于裝不下去了。

他仍維持着現在的模樣，卻換回了一貫的拖腔懶調，道：“沒有人能偷聽這裡的談話，不妨都直說罷。”

“謝掌執目光如炬，在下佩服。但你一向位高權重，往日在朝堂上跟吳山秋應該也極少有所交集，卻不知在下是哪裡出了疏漏？”

謝煜也不跟他兜圈子：“稱呼就不太對。”

“鳳先生大約有所不知，謝某這個君爵并非承襲自先父，而是早年在靈塵打過十幾年仗，回永安進入朝堂之前便以軍功敕封。隻因先父當時也是這個爵位，故稱謝某為小武定君，以為區分。”