滿朝上下，幾乎從六部重臣到文書小吏都喪着一張臉。尤其是昭明帝，面上鎮日陰沉如墨，身邊仿佛都籠着一團黑煞之氣，伺候的宮人内宦都換了幾輪。

數日後，即九月上旬，周欽傳回了最後一份戰報。

宮氏軍七萬戰死，五萬被俘，餘者盡數陸續逃入往生域，無法追擊。因時節原因，大軍不能繼續留在當地，即刻就要整軍開拔撤回中心三境大營。待明年天時轉暖，再行駐軍治理。

薄薄一紙，寥寥數語，卻昭示着世代鎮守霜華境的宮氏終在嘉平八十三年暮秋時節被誅滅，僅剩少數子弟得以逃脫。至此，霜華之戰宣告結束。

這場戰算是斷絕了世家聯手的最後一絲可能，斬除了謝氏在王朝中僅剩的一支助力，将之徹底孤立起來，原本昭明帝應該稍有霁色。然而一眼掃完戰報，他臉上越發陰霾密布。

彼時大國師正好為着承天塔的事求見，謝重珩前來呈遞捷報時話才起了個頭。帝王沒有叫他退下，他也就攏着拂塵，眼觀鼻鼻觀心地避在一旁。

文德殿中有短暫的死寂，空氣都仿佛一時凝固。謝重珩絲毫不懼，坦然站在殿中候着。

照說面聖奏報、遞送重要文書這種要緊事都是本部官長的職責，輕易輪不着他區區一個執事。他也着實不太想這個時候在昭明帝跟前晃悠。畢竟今時今日的局面，謝煜功不可沒。

但兵部本就是為着戰時統籌協調幾大勢力而存在。宮氏嫡系覆滅後，能與朝堂抗衡一二的僅剩靈塵謝氏，帝王攬權的心思已是天下皆知，索性連樣子都懶得裝了。宮長泉當朝自|爆至今，兵部再未任命新的副令。巫陽又随着永安嫡系一起突然消亡，碩果僅存的謝爍則告病在家已久。

原是朝堂最重要兩部之一的兵部，眼下卻連個主事的人都沒有，仿佛随時都要散架似的，一應要務盡皆落在了八執事頭上，其中又以謝重珩身份最為尊崇。他想推搪都找不出借口。

估摸着帝王的怒焰稍緩，他才開口道：“周帥在遞交本部的呈文中詢問，那五萬宮氏俘虜和巫氏剩下的兩萬人如何處置。眼下局勢特殊，臣等舉棋不定，特來請帝君示下。”

按舊例，這些人作為各世家的私兵，本該盡數被當衆枭首，以儆效尤。昭明帝沉沉盯着他，卻問道：“謝卿是什麼看法？”

燙手山芋被抛了回來，謝重珩不假思索地直言道：“以臣愚見，這場足以影響大昭全境的危機已經正式逼到了眼前，随時可能三方開戰，應竭盡所能壯大自身力量。這些人本就是被裹挾相從，身不由己，首惡既已伏誅，倒也不必趕盡殺絕。他們都是訓練有素的将士，稍加整頓即可為帝君所用。但最終怎麼抉擇，全憑帝君定奪。”

按今上恣肆暴虐、動辄根連株拔的性子，這話九成九要犯大忌，免不了招來一頓痛斥。不想昭明帝又盯了他一會，最後卻出乎意料地道了句：“準奏，就照謝卿的提議回複。”

那七萬多殘兵大概連做夢都想不到，自己竟得以暫時逃過一劫，被打散編入了永安南七營北三營中。

謝重珩前頭剛踏出殿門，昭明帝就猛一揚手，将那份捷報狠狠摔了出去，随即霍然起身，在殿中來回踱步。

見這個向來陰鸷深沉的帝王竟不顧臣僚在場，克制不住暴怒焦躁之态，有悔真人眼中隐隐劃過一點莫測之意。他又不是真的不問世事不懂朝局，自然知曉昭明帝為何反應如此之大。

此番出戰的三十萬帝王直屬部隊，生還的僅有四成，随同協助的巫氏軍不足三成。兩相對比，可謂慘勝。無論他虛榮自大到什麼程度，恐怕都笑不出來。

尤其是前兩日到達的還有另一份軍報。如昭明帝從前擔心的那般，宮氏家族故地同樣布了逐日驚神陣，尚未等周欽所部攻入就先行開啟，内中一切盡皆絞成了齑粉。他期待已久的那份不可計數的财富，就此化為烏有。

傾耗家底損兵折将自毀邊防，甚至為此招來外敵，竟隻是打下一片自己暫時無法駐軍，注定要被冰帳汗國先行占據的疆域，簡直像是特意為敵人掃清障礙，恭請他們移居入内一般，除外收獲寥寥。于昭明帝而言，固然是說不出的屈辱，直教他恨怒欲狂，于旁人或後世看來，則純粹是一場令人怒發沖冠的笑話。

“大國師，”昭明帝踱了幾步，蓦地停住，一雙鷹目冷森森看向他，“承天塔已然修築過半，國運帝氣也已凝聚不少，為什麼大昭還會面臨這等危機？”

有悔真人一甩拂塵，淡然道：“帝君容禀。天降大任，勞心苦骨，既是要立不世之功業，又哪能一帆風順？中途總會有些非同尋常的曲折作為試煉。”

“帝君秉性堅韌雄才偉略，更有南明金聖娘娘的仙澤護佑，自當諸事順遂，有驚無險。幾個番邦蠻夷，不過逞一時之狠，豈能與底蘊深厚的大昭相提并論？不足為慮。帝君無需太過憂心。”

不着痕迹地瞥了眼昭明帝的面容，仙風道骨的大國師略一躬身，說起了要緊事：“山人此來正是要禀告帝君，督造司晝夜趕工之下，承天塔第四層已修築近半。祭塔用的一應物事除了人牲，其餘也在加緊籌措。”

“若一切如常，照此進度，不過新歲前後，本層就能順利竣工。山人已暫且封存宮氏氣運，隻待屆時人牲送到，便即刻施法将之煉化入塔，以加固王朝基業，祈禳降福，助帝君一臂之力。”

巫氏出事至今也不過半月左右。這麼倉促的時間築就小半層要求嚴苛、極盡奢華的塔身，輕飄飄一句“晝夜趕工”，不知堆疊了多少青壯年流民和民夫的血肉屍骨，“加緊籌措”的背後，又不知有多少百姓被敲骨吸髓，逼得家破人亡。至于所謂“人牲”，當然是九百九十九對符合條件的童男童女。

但人上人哪裡會在乎蝼蟻的死活。

這番話深得帝心。再結合自己的對策仔細一想，局勢似乎确然還不算有多糟。昭明帝終于緩和了神色。對于得用之人，尤其是他親自提拔上來的，他向來也不吝贊賞：“大國師妙法通天，傾力相助，朕自是放心。”

文德殿一番無形的血雨腥風的同時，宮牆之外，靈塵密報也飛進了安定街上的謝氏府。

不出謝煜叔侄此前所料，尾鬼此次的增援确定包括了一名神侍，以太子橋本真夜為主帥，統領全軍。巨型指揮艦并排高懸着分别代表神侍一脈和尾鬼皇族的兩面旌旗，兩翼和前後則簇擁着萬艦千帆，黑壓壓一團烏雲從星峽海的另一邊浩蕩而來，将将抵達戰場後方。浪客、軍|隊攏共近四十萬人，陳兵海上，與數量略勝一籌的謝氏軍遙遙對峙。

自嘉平四十四年那場大戰結束後，曆時四十年，新一代五大神侍之四再次聯手，準備攻伐靈塵。與前世族譜記載的走向大差不差，像是逃不過的宿命輪回。

截至目前，唯一沒有動靜的隻剩下霜華境。

但這決不意味着冰帳汗國畏懼大昭，會就此放棄這萬世難逢的絕好機會，放棄這全時空最豐饒富庶的一塊沃土。更大的可能卻是，他們的大軍駐紮在隐蔽處觀望，而大昭的探子根本适應不了那裡的環境，未必能探出什麼，更未必能傳回消息。

風雨欲來，黑雲壓城，本就肅穆的朝堂氣氛日甚一日地凝重，勝過靈堂。尤其是直接涉及兵戰之事的兵、戶等部衙，壓力一時更比一時強。

這等緊要關頭，謝煜重傷五十來天後，終于能行動自如，再無大礙。相比外界，謝氏府的人多少有些喜氣。

不出鳳曦所料，他仍是去了宗祠祭拜，并令人傳謝重珩前去。

知道叔侄二人有話要說，半妖拍拍徒弟的肩，默然須臾，終究隻是道了句：“好好談談。”

目送謝重珩出了門，他一拂素白袍袖隐去身形，徑直去了帝宮的承天塔。

宮氏既滅，照說有悔真人必定要有所動作。鳳曦正打算借機弄清楚讓他困惑數年的疑問：此人區區凡夫俗子，如何能比肩神魔，任意操縱本屬于天地法則的氣運，将之強行掠奪、凝聚，按特定的目的約束為一己之用。