鳳曦并不知道叔侄二人談話的任何内容。他隐身斂息潛入帝宮，專注盯視着承天塔的動靜。

上次巫氏嫡系突然集體滅亡，昭明帝急于煉化其氣運，以便盡快往上建。他去得稍晚了一步。這種事本就屈指可數，今次恐怕是最後的機會，無論如何也不能錯過。再者，也是有意暫且避開謝重珩，想給徒弟一點時間，靜下心來好好想想。

不想承天塔第四層竣工為時尚早，一天下來毫無收獲。鳳曦多少有點郁悶。晚間回到謝氏府，他準備歇歇就去構畫法陣，卻發現謝重珩正安靜地坐在書房裡，對着一壺冷茶發呆，也不知在想什麼。

他一霎時就拾掇好心緒，過去緊挨着坐下，重新沏了茶，柔聲問道：“你還在怪謝掌執嗎？”

謝重珩似乎仍在神遊天外，沒發現老狐狸靠近得有些過頭，仿佛下一瞬就要将他攬在懷裡。沉默許久，他才認命般低聲道：“他确實鐵石心腸，手段狠戾，因他而死的那些百姓、将士也确實無辜，大昭現在的危殆局面，他也确實脫不了幹系。但他也實在責任重大，不可隻顧着一己仁善、自身清名。他沒有第二條路可走。”

“當年在往生域，為保全實力，我連割地求和、上貢俯首的事都做過。若論品行道義、謀略能耐，我還遠不如他。換成是我處在他的境地，絕不可能比他做得更好。自己都辦不到的事，憑什麼苛求他方方面面都要顧全？”

“他并非天生冷血殘酷之人，這些年也許不是沒有過煎熬苦痛。我想不通時還能跟你說一說，質問他發洩一二，可他站在那個位置上，不要說向誰傾訴，情緒都無法表露分毫。”

“我隻希望他沒有騙我，他的所作所為都不是單純因為一己私心。就這樣吧。”

叔侄二人的關系似乎又回到了從前。更重要的是，謝氏内部和朝堂上下的時局都不容許他們再生出隔閡。宗祠那場争辯後不過三兩日，謝煜傷病未愈，就不得不重返職守。

若論兵戰的資曆與能力，滿朝上百文武臣屬，無人能越過武定君。何況他在朝數十年，樹大根深權柄在握，即使他和他所代表的謝氏跟昭明帝再有什麼恩怨，這種大規模的對外作戰一應對策也不可能瞞着他。

得知兵力分布情況，謝煜徑直去了文德殿求見帝王。自他三月初離開永安，将近七個月過去，君臣二人第一次照了面。

昭明帝衮服冠冕，正襟危坐在禦案後。金絲刺繡朱雀烈焰紋的玄色大袖遮掩下，他指掌有些緊繃，用力握着禦座扶手。

那雙較常人略深的鷹目将謝煜從頭到腳打量了三圈，帝王方才一字一字森然道：“威疆敵德曰武，平定禍亂曰武；安民大慮曰定，克綏邦國曰定。至于君爵，則更是出身尊崇、受萬民供奉，且于國有大功業者，方得敕封。”

“當年謝卿在靈塵作戰時，也是護衛疆域、功勳卓著的悍将。然而你自入朝堂，翻手為雲覆手為雨，攪擾時局、加劇動亂，将同為六大簪纓世家的兵五家之三肆意擺弄，一一推出來做了擋箭牌，緻使半數邊境防禦被摧毀殆盡。”

“非止如此，更殘害永安北三營南七營五十萬将士，縱放白景年與岱鈞的叛軍侵入大昭城池，踐踏百姓。為隐藏實力，挾海自重，竟任由尾鬼侵擾靈塵數年，陷家族故地無數軍民于戰亂的泥潭。那些可都是以血汗供奉承托你謝氏阖族站上這雲端高位的人！”

“謝煜，午夜夢回之時，念及武定君這個封号跟自己的所作所為，你有沒有覺得虧心、愧欠？怕不怕如許多的冤魂向你索命？”

謝煜微微冷笑了一下。幾乎等同于攤牌的霜華那場借刀殺人後，他就沒打算再跟帝王虛與委蛇，假裝謙恭。

何況若沒有現在的外部危機，雙方隻怕都已經亮刀子互捅了，着實不必再勉強自己忍着恨憎，維持那點早就不存在的所謂臉面。他也确實有這個底氣。

“一心要收攏權柄鏟除世家，将邊界六境握于一己之手的是帝君。為此殚精竭慮、三番兩次發兵征伐，以緻邊境無人鎮守，内|亂外侵的是帝君。”

“天災綿延，餓殍遍野，不思赈撫生民、拯危濟困，反而橫征暴斂、毒賦苛稅，緻民變疊起、光明道飛速壯大的是帝君。對靈塵不聞不問，數年無有一兵一卒相助，連祖傳規制所定的物資糧饷支援都分毫不予，任其自生自滅的也是帝君。”

“這些事，天下人人皆知。冤有頭債有主，他們都是因帝君而死，豈會找到臣的頭上？臣何愧之有？”

握在扶手上的指掌青筋迸起，昭明帝厲聲咆哮：“住口！”

直面當今帝王的盛怒，謝煜眉目不動，眼皮半垂，淡淡繼續：“再者，甯、白、宮三家世代鎮守邊境，竭力維護王朝安甯、疆域完整。這一點上縱無功勞也有苦勞，哪怕什麼樣的才辯無雙也不可否認。”

“但最後，有謀逆反叛者，有畏敵怯戰者，有勾連外敵者，卻盡是無有真憑實據而橫遭攀誣殘害，逼上絕路，甚而僞作人證物證，強加其罪。”

“帝君向來如此做派，若有任何線索，或能穿鑿附會臣與這些罪名有關，恐怕也不會在此質問于臣，而是直接下令誅殺臣的家族了。”

“放肆！”

昭明帝大怒，一掌擊在禦座扶手上，霍然起身。十二道冕旒叮咛撞響顫動不休，切割出的光影更加破碎淩亂，一派金鐵殺意，将他本就陰鸷酷厲的面容襯得越發嗜血暴戾：“謝煜，你身在朝堂受大昭供奉，竟心向反賊？你敢說他們的死跟你一點關系都沒有？”

他還待再說什麼，謝煜終于掀起眼皮，冷冷打斷了他：“反賊？成王敗寇而已。帝君莫不是忘了，江山如舊，宗廟常新，大昭也不過是天龍大地曆史滄海之一粟？臣先是龍裔族人，其次才是大昭的朝臣，為何不能站在公正的角度評判是非？”

“臣今日不是來跟帝君分說舊怨的，而是大戰在即，竊以為帝君的兵力部署有不妥之處。無論帝君私下有什麼謀劃，若不即刻加以調整，恐難應對來日的戰局。”

也不管禦座上那位作何反應，謝煜自顧道：“聽聞永安南七營奉旨調派了二十萬軍|隊，屯紮在南疆與中心三境交界處，整裝待發，預備奔赴前線。”

“但巫氏子弟有言在先，帝君的兵馬若是膽敢擅自踏入南疆一步，巫氏軍即刻開關迎敵。臣以為，不必寄希望于巫氏改變主意，應竭盡全力，盡快在中心三境邊界建立防線。”