“臣隻是實話實說，就事論事。”謝煜淡淡道，“論權謀心術，臣或許不如帝君。但兵略軍戰，臣再如何自謙，恐也略勝帝君一籌。”

鋪墊、敲打完畢，隻待對方上鈎，他微一躬身：“還望帝君大局為重，詳加思量。臣言盡于此，先行告退。”

如今已是嘉平八十三年的最後一段。上一世族譜記載，真正的謝重珩力戰身死、謝氏滅族的那場靈塵之戰，雖說前後延續數年，其實大規模爆發決戰是在八十五年末。這次反倒還提前了整整兩年。

隐隐預感這次很可能仍然少不了他的事，謝重珩心情也越發沉重起來。

然而他若再次參戰，等于是将那段慘烈的家國曆史重新演繹了一遍，唯一有可能改變的，也許隻有謝重珣亡于深宮的結局。但不管誰人願不願意，戰事都在日益逼近。

一切都似乎沿着前世的軌迹而行，像是重複一場殊途同歸、不可更改的輪回。

另一邊，謝正廷似乎依然在病中。謝爍又仍在養傷，謝重珩沒法為了一些暫且不算十分緊要的事去打擾他，想知道的事也無從問起。

這一年注定要在血雨腥風中結束。文德殿那番交鋒後不過十來天，尾鬼細作終于确認了其兩路盟友及大昭的境況。消息傳到星峽海上，九月下旬，尾鬼指揮艦上祭出開戰的信号。

遙遙相對的兩道焰火相差不過一瞬，先後在空中轟然炸開。硝煙未散，觊觎多時的尾鬼人和嚴陣以待的謝氏軍已各馭艦船，在海上縱橫厮殺。

南疆邊界一帶城池處，深灰色三首八臂狼頭人身天狼魔神戰旗張狂飄揚在城池結界外。早已按捺不住的西大漠人比尾鬼還早一天動手，馭着兇悍的猛獸，一人一騎猶似小山一般，奔突沖撞。大箭如雨，激射而至。

岱鈞親為統帥，領着至少四十萬氣焰盛極的天狼聯軍，對陣僅有十萬、人心動搖的巫氏軍，結果根本不必猜。

即使如此，巫氏的臨時主事者巫越依舊不肯松口，讓永安南七營那二十萬援軍進入南疆。昭明帝還指望利用他們和護境結界拖耗敵人，也不能貿然下令硬闖。

戰事終于爆發，謝重珩心思日甚一日地重。除了兵部本職、族中事務、整體局勢，他還有些私心——謝重珣，他的兄長，該回家了。

他反複在心裡盤算三方外敵、昭明帝、謝氏軍、往生域幾處兵力對比，一有空就在書房裡對着沙盤紙筆，推演将來一切勢态走向，試圖從中尋出一個最恰當的時機，跟昭明帝攤牌，償還他欠下的債。

戰局相關情況，鳳曦都知道。那天謝重珩散值歸家，從瀾滄院回來，師徒二人正談着戰事，武定君府的侍者在門口求見，說是送過來兩隻剛出鍋的珍品雪蟹子。

謝重珩拎進來打開食盒，熱氣霎時騰騰而起。香味随之四溢，彌漫了整個房間。

雪蟹子喜寒，隻生長在落涴河與盤龍江上遊流域，雪融為水的地帶，最多到傾魂、霜華靠近中心三境的區域就止了步，故而産量稀少，身價一向居高不下。又因這幾年傾魂被護境結界阻隔，霜華戰亂，更是一路飛漲。

兼且尾鬼艦船早前就大規模占據了星峽海，海蟹稀缺已久，今年下半年的雪蟹子比上半年直接翻了幾倍，貴出了曆史新高度。這種局勢下還能享受如此貴物的，也就隻剩永安最頂層的簪纓世家。

謝重珩笑歎道：“師尊還記得我們初回永安時買的周永嗣的故宅嗎？那地方雖靠近城南平民區，是達官顯貴們不屑提及之處，但畢竟是在寸土寸金的永安，價格絕不便宜。許多家境普通的官吏傾盡積蓄也未必能買得起。這裡面随便拎出一隻換那所宅院，都綽綽有餘。”

鳳曦起先還端着姿态佯裝不以為意，見他伸手比劃了一下，也忍不住湊過去。

他的手不小，骨節分明，指長掌寬。但那蟹子比尋常所見大了一倍，單單殼蓋就有他兩隻拳頭大，色澤豔紅，鳌粗蓋鼓，顯然肉肥膏滿，果是當得起珍品二字。

這種品質的貨即使在正常時候都不會流入市面上，而是直接被有足夠資格的貴胄們預定，何況這種特殊時期。謝重珩本想給五個幽影也分一隻，視線一瞥，卻又息了這心思，晃晃食盒，調侃道：“今天這兩所宅院都歸咱們了，盡可放開了吃。”

半妖悄然抽抽鼻子，不動聲色地多看了兩眼。

雪蟹子肉質細嫩爽滑，味道比海蟹還要鮮美，他願意吃，卻沒耐心拆剝這玩意兒，又一向愛潔，讨厭沾得滿手腥。也就是謝重珩神識盡毀，在往生域安養那些年，鳳曦情願親力親為，耐心給徒弟剔蟹肉挑魚刺。别的時候若要他自己動手，他甯可直接丢出去。

但他更不喜有誰服侍，打擾他們。這活自然就落在了謝重珩頭上。

擺在面前時，香味更濃，沁入肺腑。鳳曦喉結動了動，方才将思緒拉回去，繼續被打斷的話題：“鳳北宸可有認同謝掌執的建議？”

謝重珩假裝沒看見他難得的饞樣，隻快速排開整套蟹八件。他戴上特制的魚皮手套，一邊熟練地拆蟹子，一邊道：“我伯父也隻是盡盡本分，提醒罷了。但昭明帝防謝氏甚于防外敵，再者兵力有限，未必會聽信于他。”

“我伯父已經給旁系和鎮瀾城都發了密信，授了大将軍……虞承紹自主行事之權，一切以保住靈塵為先。必要之時，可無視朝堂任何命令。”

鳳曦也不閑着。雪蟹子美味不假，寒性卻極重。他便守着小火爐燒水，準備沏壺姜茶，中和一下。師徒無需多言，極有默契地各司其職。

說話間，一整條粗如手指的蟹腿肉已經拆好，柔嫩細膩，鮮香撲鼻，引人垂涎。謝重珩将之放在淺胭脂色水晶小碟上，連同配好的料盞推給鳳曦，先解解老狐狸的饞。

半妖持箸挾着沾了佐料，卻先攬着他的肩，十分自然地喂過去。

謝重珩莫可奈何地一笑。都碰到他嘴了，總不能再推讓給他師尊，隻得乖乖吃了。

鳳曦越發愉快，眼睛都微微眯起，才挾起另一條蟹腿肉。慢品着咽下，他意猶未盡地舔舔唇角，懶洋洋地繼續：“天絕道不可擅開，鳳北宸最重要的倚仗，還得是兵力。但這正是他現在最缺的。”

“他曾掌控着百萬雄師，作為防禦方，即使是兵五家鼎盛時期，也足可同時抵擋任意三家聯手攻打。縱然這些年連續征伐，又着了謝掌執的道，損耗頗大，也該陸續有所補充才是。此人并非庸才，誰想竟玩成了現在的局面。”

漸漸響起的水聲中，謝重珩手上略略一頓，冷笑一聲，眉目間有些淩厲之色：“不錯，鳳北宸就是典型的自作孽不可活。他現在至少有二十萬以上的兵力缺口。”

“大昭軍例嚴格，挑出的新兵需經整整五年苦訓，期間諸多考核、淘汰，層層篩選，剩下的才能正式被編入軍營，派上戰場。攢下那百萬軍|隊并不容易，需要多年的積累。照他這些年的折損速度，單靠中心三境其實難有充足的後備兵源。”

“昭明帝最初的計劃，大概是每收服一境，就先殺雞儆猴，消除世家影響，樹立自身威勢。再以老兵鎮守當地，同時大規模從中征募新兵，補充戰時損失，如此就不必擔心這個問題。”