兄長終究是知曉了，生了怨恨。

他愧痛欲死，倉惶行過去兩步，卻又自知罪孽深重，不敢靠得太近，隻能踉跄止住。失魂落魄地怔愣須臾，他蓦地一撩袍擺屈下雙膝，重重跪在謝重珣面前。

“我，兄長，對不起……”謝重珩面色幾番變幻，過了會才終于微微顫抖着嘴唇，強迫自己開口。他還想再說點什麼，卻像是咬了滿嘴生柿子，苦澀難言。

今夜來此，他本該叩首請罪，不敢奢望原諒，至少求這個次次輪回都受他牽累，毀了幾世人生的無辜者降下裁決。可他連承認自己的罪愆都不能。

謝煜特意告誡過他，他離開永安之事背後牽涉太大，謝氏一日不得真正擺脫危險，與此相關的種種就一日不得透露。就算謝重珣當面問起，也絕不可說出哪怕一個字的真相，全當他回永安之前果真“常年癡傻”。

但謝重珩終歸做不到若無其事。

謝重珣面無表情，居高臨下審視着他，如同供台上審判人心與罪孽的神佛。相對沉默半晌，他方疏淡至極地問了句：“你這是做什麼？”

謝重珩惶惶難安，語無倫次道：“對不起，兄長……這些年我，我本該，設法，早日接回兄長……可我，我沒能做到，顧慮太多……遷延至今……害了兄長……對不起……”

即使明知這些話騙不了謝重珣，他也隻能竭力尋着最合情合理的由頭，替自己反應過度的舉動掩飾。唯有借此，他才能道出那句遲來數年的忏悔。

他眼角慢慢沁下淚水，聲嗓哽咽嘶啞，話也說得颠三倒四，字字剖露着積壓在心裡多年的愧疚與悔恨。謝重珣卻仍沒叫他起身，隻是雕塑般寂然坐在原處，無喜無悲地看着這一幕，仿佛在看一場拙劣的表演。

理智上，他清楚不該完全怪罪堂弟。謝重珩并非有意要害他，想接他回來也絕不是單憑人力可為，還需要萬世難逢的機緣與時局。

可他甚至沒等來導緻他受難的罪魁禍首、事後坐收漁利者就當年的事緻一聲歉，沒聽到哪怕一個字的解釋，隻得到了三兩句東遮西掩的借口、避重就輕的搪塞。換成任何人站在他的角度，也無法做到心無芥蒂，一笑泯恩仇。真正面對時

莫非他們都當他是什麼又好糊弄又好說話的傻子，以為這樣就能蒙混過去？

眼也不眨地看了許久，瞳仁深處有什麼殘存的東西漸漸消散了，唯剩一派晦暗死寂。謝重珣終于擡手掩住眉目，像是疲累至極，什麼因果罪責都沒有心力再追究，又像是已徹底認命。

半晌，他才低啞道：“阿珩，給我些時間。”

謝重珩從未想過以自己的罪孽之深重，竟會被如此輕易地寬恕。

慶功宴那晚，宣和大殿外相見的“謝重珣”固然是天絕道中樞冒充，但那樣親近的相處方式和氛圍，尤其是理解、原諒的那些話，未嘗不是之後的歲月中，謝重珩私心裡所殷切期盼的。

可那終究隻是期盼，而已。他哪裡配得上兄長寬容忍讓至此！謝重珣就是給他兩刀也比這般放過了他的好。謝重珩惶惑擡頭，急切地膝行兩步：“不，兄長，我，是我無能……是我對不住你……求兄長，嚴懲……”

“那你想要我怎樣呢？我該以什麼樣的罪名處置你？”謝重珣放下手，枯寂看着他，木然道，“踐我辱我傷我毀我的是鳳北宸，我就算要報仇也找不到你頭上。”

“縱然我将你押進宗祠，請了刑刀處以三刀六洞的重刑，又能補救什麼？有什麼意義？它甚至不能讓我有絲毫仇怨得雪的快|慰。何況我能回來，終歸是你師徒二人全力相助之故。”

“阿珩，我是你兄長，無論是族中還是這個家裡，有任何事都該我先頂上，而不是指責你為什麼牽累我至此，又為什麼沒有替我沖在前方。你亦無心，都是命數，已經過去的事我不想再提。就這樣吧。”

“地上涼，起來。”

他聲音輕緩，浮煙也似地缥缈，卻一字一句都在吞咽着那幾年以及殘生的血淚，重逾萬鈞，壓得謝重珩毫無掙紮的餘地。透過朦胧的淚眼望去，兄長清癯嶙峋的身影折射出片片支離斑駁的殘象，仿佛稍有風吹草動就會徹底崩塌消失，罪人便再不敢有絲毫違逆。

書房裡重新陷入了呼吸可聞的寂靜。那場劫難的真正因由也好，謝重珩的借口也罷，兄弟二人互相都清楚對方心知肚明，卻又都默契地選擇了佯裝不知，從頭到尾不曾戳破。

一場時間不算短的相見，曾經親厚的兄弟，攏共不過說了寥寥之言。謝重珩終于受不了這樣的冷凝氣氛，靈奴印記的疑問今次已無法再開口，他也實在撐不住藥性了，隻能失魂落魄地告辭離去。

謝重珣隻送出書房就止了步。目送堂弟英姿勃發的背影湮滅在暮色燈火中，他才鬼使神差地走到院門口。

眼前即刻便伸出兩隻手，一左一右攔住了去路，是兩名護衛。其中一人低聲道：“公子體弱，請留步靜養。”

謝重珣神色毫無異常地一頓，平靜轉過身，晦暗的眼底終于有種種情緒交錯掙紮，在怨恨與釋然之間撕扯得鮮血淋淋。

阿珩如今，很好。忙碌充實，在族中的地位日漸穩固，威望益隆，如曠野之中蓄勢待發的猛獸，正準備一展身手，肆意搏殺出自己的地盤，成為一方霸主。而這個人原本該是他。

比從未得到過更痛苦的，大抵是曾經得到過。可要說最殺人誅心，莫過于眼睜睜看着曾赤誠以待的至親在牽累了自己後，還能以無辜者的姿态堂堂皇皇拿走屬于自己的一切，取而代之。

他謝重珣縱然不求再回到曾經的位置，至少，不該是個困居一隅枯耗韶光的囚徒，陰溝裡見不得人的耗鼠。

謝重珩根本沒精力去注意身後。

今日不啻一場酷刑。他本就滿心亂事，兼且身體嚴重不适，方才情緒一番劇烈起伏更是雪上加霜。好在竭盡所能，一整天下來沒露什麼端倪，隻偶有人問及他面色不對，被他搪塞過去。

饒是如此，這會子謝重珩也已精疲力竭，自己都不敢去想是怎樣熬過來的。行到僻靜處，咬牙撐着的那口氣一松，他一個沒挺住，脫力地靠在角落裡。

骨子裡的癢意随着身體的烈焰不斷蒸騰，冷汗濕透裡衣黏在身上，他難受得幾近崩潰，克制不住地擡手将領口拽松了些。神識混沌之際，忽然有人用力扶住了他的手臂。

以為鳳曦終于消了氣，肯出來見他，謝重珩霎時掙紮着精神望去，卻是單哉。

借着燈火瞥見那張剛毅面容上浮光掠影的驚喜，堪稱豔|光四射的潮紅，幽影不覺恍了恍神，才急忙問道：“公子這是怎的了？”

“偶感風寒，無妨。”謝重珩順口回了句今天蒙混慣了的說辭，“先送我回去，避着點人。”沉默一小會，終是帶着僥幸問道，“你怎麼知道我在這？”

單哉不假思索地咧嘴一笑：“院裡有人求見禀事，聽說你來看珣公子了，我就往這邊找着，這不巧了麼？”

看不出異常。謝重珩安靜須臾，也笑了笑。