縱使心裡再怎麼忐忑不安，謝以令還是鎮定地松開了阿四。

顧桓之道：“我問出來了，祭祀會在雨花廟後的一處高台舉行，據說那高台名叫雨花台。”

謝以令聞言，不免有些冷冷道：“既然這平安鎮的雨花廟名滿天下，前來一探究竟之人肯定不少，其中定不乏靈力高深者。可我們卻從未聽過平安鎮有什麼不對勁的傳聞，究竟是那些人沒有發現，或是發現了卻有所隐瞞，還是說，他們根本從進了鎮子後，便沒再出去？”

南宮賜看着他，頗為認同。

顧桓之聞言，心中不免震驚，細想下來卻隐隐生出驚懼。“原來如此。我隻聽過傳聞，本想了解其中實況，卻無人知曉，還以為是鎮子本身頗為神秘的緣故。”

不再多言，一行人急匆匆向那雨花台趕去。

雨花廟後的雨花台，依山而建，謝以令他們便抄了山路爬上去，藏在了豐草茂木之間。隻見高台之上，明火青煙，目光所見，竟遠比那雨花廟寬闊。

平安鎮百姓皆身穿紅衣，頭纏紅布，一個挨着一個擠在火邊。

謝以令看着底下情形，猛然記起之前在廟宇前說的話，低聲問道：“師尊，那如意紅蓮不是需要吸收人心之欲念方可孕育嗎？可這滿鎮皆是傀儡空殼，何來人心所念呢？”

南宮賜微側過頭道：“一，用滿鎮假象，騙取更多活人前來祈願；二，便是這位雨花娘娘的确神通廣大，有讓傀儡生念的本領。”

“那對付起來，豈不是很棘手？”一旁的顧桓之小聲道。謝以令還未答話，便聽底下傳來一聲驚響，原來是有人正在震一架大鼓。

那鼓面如皮脂，手掌打下去發出“咚咚”的響聲，如雷轟鳴，細聽之下，卻似有人悲咽哭鳴。火焰本燃在一口紫灰色鼎中，如今火勢借風勢，湧出鼎外，蔓延在高台。

衆人圍着火鼎，低頭閉目禱念，隻聽不遠處一人叫道：“良時已到，恭迎雨花娘娘——”

一台人皆俯身道：“恭迎雨花娘娘！”

謝以令等人仔細望去，那人身後蹒跚跟着四個人，擡着金像一步步向衆人走來。那尊金像跟謝以令他們之前在廟中見到的一模一樣，卻比之更大，也更加栩栩如生。

金像端端正正地擺在了雨花台上的一方圓台上。一道聲音又響了起來：“擡，紅蓮童子——”

草叢中的幾人聞言，皆放眼望去。

四名紅衣百姓擡着一頂紅蓮寶座走上高台，寶座上，是個赤/身裸//體的孩童，約摸三歲模樣。雙目半阖，似昏昏欲睡，紅唇如滴血，面白如珍珠，眉心一點黑，身上塗滿了朱砂。

顧桓之見狀，道：“這紅蓮童子，莫不是祭品？”

眼見那群人将紅蓮童子擡上去，放在了雨花娘娘面前。那尊金像，竟在衆目睽睽之下動了起來。

金像擡了擡右手，那蓮座上的童子便睜開了眼，雙目漆黑無一點白。雨花娘娘繼續擡手，衆人圍擁而上，将童子托在頭頂，朝火鼎中丢去。

南宮賜眉頭一皺，不自覺握緊了手。

一聲幼孩哭泣的聲音從火中發出，謝以令神色一變道：“遭了！”

那是個活生生的孩子！

顧桓之見他要起身，連忙道：“謝師兄，你要做什麼，冷靜些！”

南宮賜覆住他的手，輕聲道：“那孩童從被選中當祭品的那一刻，就已經死了。”

他沒說出後面的話。那孩童現在的哭喊，大概是一種術法，叫痛魂。哪怕死後，身為魂體也會感受到疼痛，所以才會發出跟生前一樣的哭喊。

謝以令心中知曉南宮賜也無辦法，緩緩點了點頭，輕聲問：“所以他們所謂的祭祀，不過是為了找個好聽點兒的借口罷了？”

“應該是。”南宮賜低聲道：“更何況，這兩日平安鎮隻有我們幾人進入，那孩童極有可能是早就從别處擄來的。”

雨花台上，先是一個紅色身影往火中跳去，像是收到了某種命令似的，接着一個又一個的紅色身影不斷地跳入火中。

那孩童掙紮在鼎中，沒入火舌裡。

謝以令不适地蹙眉，忽感一陣錐心刺骨之痛。那火分明在百米之外，卻猶如燒在他身上一般，融蝕他的皮脂，烹焦他的骨頭，燒幹他的血液。

前塵舊事凄涼不可憶。

正痛苦時，身邊的南宮賜似乎注意到謝以令神色不對，手指搭上他的脈搏處，緩緩輸入了一股靈力。

謝以令緩了口氣，輕聲道：“多謝師尊。”

靈力入體的瞬間，他周身暖了一瞬，連帶着靈脈都一熱，隻是這感覺消失得極快，謝以令沒來得及捕捉。

青煙俞濃之際，鼓聲漸急，等到鼓聲急停，霎時高台之上，風聲皆靜。那鼎中火勢漸熄，竟隐隐現出一具人骨。

又是先前那人開始扯着嗓子喊：“請雨花娘娘抱骨——”

“抱骨？”顧桓之倒是想起了什麼般，道：“我曾偶然在一本書中看過這詞，似乎是講人生死輪回之事。”

謝以令好奇問道：“顧師弟，可還記得此書叫何名？”

顧桓之不覺皺眉回想：“好像……叫什麼錄來着。”

謝以令腦中忽然靈光一閃，脫口而出道：“詭契錄？”