可如果這人人皆知、半年皆如此的基底内容，都是假的呢？

猩猩衙差和趙大人四目相對，流淌着同樣的震撼與悲哀。趙大人先搖了搖頭，仍不願相信：“不，不對。當時還有牛大夫在……就算牛大夫和史可坐在屏風外面紮針，沒注意裡面的動靜，可史可若是沒來，牛大夫自然會守着老管家，他哪來的時間作案？”

問的好，這也一度迷惑了我。直到我想起來在東興号醫館，那學徒說的話。

淩軒沉沉開口：“他說讓牛大夫下鄉去看老娘的，就是老管家。别忘了，案發那日的宴請，也是老管家張羅的啊，那挑選的客人，會不會也精心設計過呢？你不是查問過，老管家并非案發那日才召集的客人，而是幾日前就知會，隻是當日定于中午而已。大家礙于情勢，自然也都來了，不是嗎？”

“是，是啊。”猩猩衙差惶恐的回答。

所以，中午的客人中會有一位牛大夫的忠實粉絲，這不也是早就安排好的了嗎？偏偏牛大夫還被放了幾天假，離開了縣城，回來的時間則是案發前一日，由老管家叫回。那這位幾乎天天得紮上一紮的客人，聽說了老管家挨針後要睡上一炷香，心癢癢趕來趁機求醫，難以預料嗎？

換句話說，牛大夫的放假與歸來，造成了史可的心癢難耐。而老管家，就用了這看似無關緊要的舉動，給自己安排了完美的不在場證明。

趙大人看向床上僵硬如雕，隻默默流淚的老管家，還是無法接受，緩慢的搖着頭。猩猩衙差快人快語，喉結滾動着，又提出個質疑：“這、這也隻是推測，小姐，公子，你們有什麼證據啊？”

我和淩軒還沒開口，床上的老管家忽然劇烈的咳嗽起來，他掙紮着支起一隻手臂，嘶啞着說：“不用、不用證據……就是我幹的，就是我幹的！我謀劃了這一切，本想着脫身，也隻是不願牽連東興号。可衛少爺、衛少爺……我做夢也想不到，我竟會害了他！事到如今，我哪來的臉，還敢辯解啊！”

趙大人擡起手臂，想拍拍老管家的肩，然而伸到一半，終是僵住。

但老管家不知道的是，他其實，還是留下了證據，那便是血。

“血？地上那滴血？”

不，那一滴早就被蹭沒了。我指的是，如歸客棧小二腰間的血。

回望整個如歸客棧，案發當日無論中午還是晚上，沒有任何一個食客受傷出血，這是衙差盤問已經确定的。而小二與東興号客人的證詞中，也未提及老管家吐血。

那就說明，當日有過出血的，除了被勒斷胫骨導緻七竅出血的西元堂少東家外，隻有可能是大力勒斃死者時劃傷手掌的兇手。

但無論哪種，小二身上為什麼會沾有？

“自然是因他在二樓送菜時，聽到住宿間動靜，來幫忙攙扶老管家的時候，無意中被後者蹭上的啊。”淩軒說着，目光又落在老管家被繃帶重重裹住的手掌上。

這就是為什麼在醫館中，牛大夫去看望老管家，還要帶上瓶白玉損傷膏的緣故。

其實，若非他營造出的羸弱形象，與兩個被利用的不在場人證外，就憑他與死者的恩怨與這奇怪的掌心傷口，早就該懷疑到他頭上了。

趙大人嘴皮顫了顫，又喃喃的問：“可、可少東家和他是競争對手啊，又怎會輕易和他坐在雅間裡談話呢？”

這次，回答的是老管家，聲音暗啞：“西元堂對我們東興号圖謀不軌，他竟還想要挖角我？我打小跟随我們老東家，東興号就是我的一切！老東家死後，若不是想着他留下的孤兒寡母需要我的協助，我早就跟随東家去了！”

想起舊主，老管家難以自持，褶皺風幹的眼眶落下熱淚，“西元堂那小子多次來找我，說什麼感謝我為東興号付出的一切，但東興号破船一條，我的價值隻有在西元堂才能得到最大化。我呸，他懂什麼叫做價值？當年我們東興号在最鼎盛的時候都不曾落井下石，若非我們老東家心善，暗中幫助西元堂，他們一家早就餓死路邊！我多次拒絕，但那小子竟然說，總有一天會把東興号擠垮，到時候不僅我，連我們東興号，也都是他們家的了！”

老管家說到激動處，連咳不止，血絲成注從他嘴裡漫出，流到印着暗花的被褥上，好像被澆灌了一般綻放。

“我拼盡全力和他争搶，但他……這小子高價收買藥材，低價出售，破壞了原有的市場環境，導緻我們一度藥材采購與銷售受阻，一時間入不敷出，開不出工錢。他趁這關頭，又高價挖走好幾名大夫，讓我們醫館竟無人坐堂，實在是難堪啊！”

“你，那你倒是說出來啊，你們東興号也是百年老字号，大家都會幫助你們的啊！”猩猩衙差聽得跺腳，連聲道。

老管家苦笑兩聲，嘴角扯動中印在臉上的血印也跟着動，竟有些詭異。

“這小子是有些奇才，他搞得那套低價針灸的服務，幫了多少病患解除病痛煩憂？就連大人，您雖不忍，但也是看好這小子的吧？”

老管家朝趙大人方向努了努嘴，輕輕一問。後者身子一僵，避開視線歎了口氣。

西元堂惠民的措施，得到了坊間的熱情支持，一時間，“忘恩負義”“不擇手段”也不再為人所指責。而東興号忙着自救，也對苦楚難以啟齒，更不好低頭求人，隻能眼看着生意一點一點被搶走。

我聽到老管家這樣痛陳，便明白了案發當日的情景。

怕是老管家貼了笑臉，少東家以為老管家終于耐不住，有意臣服了。便不疑有他，同意在三層雅間内細聊。卻不想這本就是個圈套，老管家早就準備好了毒酒。

“你是從你們雅間中拿的吧？”我望着老管家寬大的袖子，“因為人多，掌櫃會同時給上不少壺酒，你趁機裝入袖中一壺，自可掩人耳目。的确是很完善的計劃啊，若非縣城居民，時時留心這些小小的習慣，還真難如此順利。”

猩猩衙差對我的感慨極其糊塗，不由問：“小姐這話是什麼意思啊？”

我盯着他返祖的面容，輕聲道：“你也是其中一環，你沒覺察到嗎？”