“原來自從傻子逃走之後，那家便四處搜尋找他。城裡城外全找遍了，有幾回，甚至找到山裡來。”

“那家的下人遇上齊妪，向她問起可有瞧見這傻子。齊妪自是裝不知道，反倒假裝好心幫忙找人，從他們嘴裡套問出不少話來。”

“那鄭家的夫人，自從傻子逃走後，便一直在鬧着，罰了不少下人，還跟她丈夫鬧。”

“她怪這怪那，把自己的下人徹查一遍，事後還把她兒子們的乳母的孩子接過來，乳母們的家人也被人告發，罰去做苦役。”

霍止瘁聽得好生不解，忙問道：

“那些乳母又犯了什麼事？她們也知道那……人逃走的内情？”

衛青隻是搖頭。“齊妪聽得那些下人們抱怨，便猜到那些乳母壓根就不知情。她們被夫人這般對待，完全是因夫人擔心有人洩密，因此才會用了這種法子。”

“夫人說‘家中出了這等背主的奴才，不得不防。’她便是用這個為借口，将未曾犯下過錯的乳母的孩子拿捏在手裡，要挾她們萬一犯錯，就會罰她們的孩子。至于乳母們的家人，更是無辜遭殃。”

衛青說到此處，無聲一歎，神色中既無奈又氣惱。

霍止瘁真想冷笑，她忍了又忍，終于開口道：

“她這人真有本事，隻會拿女人和孩子來出氣。隻怕她還會覺得自己這個法子當真了不起！”

衛青聽了，卻是點了點頭，面露苦笑。

“這個你說得不錯！這鄭家夫人用了這個法子，她身邊的人大贊她有‘雷霆手段，好生了得’雲雲。殊不知，那些下人一轉頭，在背地裡罵不絕口，恨她恨得要命。”

“他們見齊妪說話不利落，口音又不是當地人，以為她不知這兒的事，便當着她面前大罵夫人，将那家子的事都抖了個幹淨。”

“原來那家的小妾或婢女，隻要是被主人收用過的，通通都會被夫人的下人或主人的管家罰過。”

“他們找這樣那樣的借口，要麼是說她們沖撞了主人、要麼是說教她們規矩、要麼是說她們亂穿衣裳，五花八門什麼都有。總之到最後，必定要罰她們在夜裡跪在外頭。”

“等到這些女子跪出腿病，他們多數不肯給對方請醫服藥。哪怕是醫工來了，也不好好用心診治。那些下人婢女們，還常常在這些小妾屋後嚼舌根，笑話對方蠢。”

“這些事情，全都是得到夫人點頭授意的。自然啦，當着人前，這些下人們就得說‘我們來替主人分憂’，好讓夫人不會背上半點鍋。”

“小妾也好、下人也罷，凡是被罰被責打的，通通都與夫人‘無關’。這位鄭家夫人，聽聞名聲極是響亮，人又美又能得夫君獨寵，又連生九子。下人們每日裡都要贊譽她的大賢大德，誇贊她乃是世間第一好女子！”

衛青淡淡說來，好似在說着别人的事情，與己無關。

但是霍止瘁聽到此處，尤其是聽到最後那句時，心中猛地一跳，曾經模糊的記憶頓時襲上心頭。

“世間第一好女子……難道是那個家夥？！就是那個‘天下第一苦命女’？！”

霍止瘁想起，當年在平陽市集上，自己擺攤時，曾經聽聞過的一樁怪事。

那時她在市集上擺攤，跟周圍的小販們處得融洽，生意開始漸有起色。

因霍止瘁年紀幼小，而且嘴巴又甜，那些上了年紀的老人們，常愛在她攤上邊吃邊聊。

有一回，兩個老大娘無意間說起平陽某處的财主，續弦娶了第三任妻子回來。

那女人将财主一雙兒女趕出家門，最近還傳出她軟磨硬泡要自己丈夫将那獨子從族譜上除名。

她們提起此事，都是搖頭不疊。周圍人聽了也是極不認同，責怪那财主狠心抛棄兒女。

誰知說者無心，聽者有意。這時原本在旁邊攤上默坐的兩個女子聽了這話，忽然其中一個開口悠悠一歎，說道：

“這些女人說一套做一套，最是可笑！倒是我曾經見過的某位夫人，雖是生在富貴人家，卻心地正直，半點也不肯慣着男人，實在難得！”

她身邊那個女子也附和道：

“可不是麼！哪怕她得了丈夫萬般寵愛，也從來沒想着要和他共白頭。隻因她心裡再清楚不過，這男人的寵愛，都是過眼煙雲，假的！”

她們在那兒且說且歎，聲音傳得遠遠地，樹頭下所有攤檔上的人全都聽得一清二楚。

有人不曾見過這兩個女子，聽見她們這般說，便好奇問：

“請問不知這是哪家的夫人？當真如此清醒？”

“那位便是鄭家夫人，本姓楊的。唉，你說得不錯，她确實心地極清醒，隻可惜被關在那深宅大院中，不得離去，隻能獻媚于男子。實在是可惜、可惜了！”