“聽着。”亞科夫說。“這就是你的十八歲生日。從此之後你不能再依附于你的母親，不能再過以前那種奢靡的生活了。再沒有仆人伺候你，沒有軟乎的床鋪睡，也沒有大池子洗澡。長大就是這樣的，感覺糟透了？那就對了。你自己不做生活的強盜，别人會來做你生活的強盜。你明白了嗎？你不能再靠任何人了。”

尤比皺着眉看他。“但我還有你。”他直白地說。“你是母親留給我的。”

亞科夫沉默了，不敢反駁他。但他的心髒沒那麼痛了。

過了一會，他開口問。“還有其他要帶的嗎？”

“有。”尤比說。“最後一個。”

他翻出了個密封玻璃罐子，将卡蜜拉的頭顱放進去，又拽了條大披肩，将玻璃罐子嚴密地圍起來，全不透光。“母親不喜歡太陽。”尤比将這華美可怕的包裹埋在金銀财寶之下，細心地整理好。

“那你呢？”亞科夫問。

尤比沒回答他，隻是摸向自己身上的口袋。他從裡面拿出一枚戒指，戴在左手中指上。亞科夫定睛一瞧，那是枚紅寶石戒指，用黑曜石做底，與他先前在畫中看到的那枚一模一樣。“我不怕太陽。”尤比擡起頭，将毛皮鬥篷仔細地圍到自己身上。“我們可以出發了。”

亞科夫忽然感到一陣唏噓。他瞧着面前這故作堅毅的，倔強的孩子，眼神清澈又無知。他想，他也許接下來會受數不清的苦，遭數不清的罪，見識數不清的奸詐小人，經曆數不清的不公平待遇，徹底奔向那漆黑無望的世界中，再返回不來這象牙塔了。自己就是他要認清的第一道坎。

但他又想，這是個吸血鬼的孩子。還輪不到他來擔心。

亞科夫扯下窗戶上的挂毯。他發現不止外面的風雪快停了，天也灰蒙蒙地顯出太陽的初晖。他将這挂毯蓋到馬屁股上，将滿載财寶的箱子細緻地包裹掩蓋起來，讓它們看起來像是普通行李。他撈着尤比的腋下，将他抱上馬去。亞科夫驚訝地發現，尤比的身體像普通人一樣熱着，不像剛才一般冷若冰霜了。

“我不會騎馬！”尤比大聲喊叫。

“這可不應該。”亞科夫戴上自己的頭盔，迅速踩着馬镫翻身上馬。他坐到尤比背後，雙手繞過他的身體牽住缰繩。“你這麼大了，早該會騎馬了！”

這匹棗紅色的馬打了個響鼻，不滿地搖了搖頭，像是對身上過重的負擔表達不滿，但沒太大不适。亞科夫雙腳一夾，讓馬刺輕輕紮它。馬噴着白氣，迅速在走廊裡小跑起來。他們策馬跑下樓梯，跑過那血淋淋的燈火通明的大廳。亞科夫驚訝地發現，城堡的門是開着的。黎明的光輝從外面隐約透進來。

“亞科夫，再快點！”尤比興奮地抓着馬鞍上的小把手大叫。

于是亞科夫又夾了一次馬刺。這匹馬嘶鳴一聲，迅速向前沖出大門。

一瞬間，他們撕裂了寒冷的空氣與皚皚白雪。遠處森林的深深淺淺的山脈邊緣，一陣白金色的光芒正璀璨地升起，穿透陰暗的雲層，奪目又刺眼。那墳墓似的，囚籠似的石頭建築眨眼間便被他們甩出很遠，那些血腥悲傷的氣味被留在那裡，被凜冽的刀子似的風隔絕了。

尤比睜不開眼睛。但他在亞科夫懷裡拼命地歡呼。

“我們自由了！亞科夫，我自由了！”

他大喊着，聽上去并不高興，卻也并不悲傷。

亞科夫想，是的。至少他們踏出了面向自由的第一步。