舒梅爾吓得閉上眼睛，隻聽到锃的一聲。等他再看過去，發現是亞科夫拿劍擋住了那副驚人的爪子。

“真見鬼了，我的主啊，你們别打了！”他把自己的頭發抓成一團。“非要出人命不可嗎？你們倆誰認個輸，這事就結了吧！”

然而沒有人願意認輸。舒梅爾怔怔瞧着他們糾纏在一起，火花四濺，難解難分，覺得自己的話真愚蠢。他咬牙切齒，手足無措地立在那看，除了喊話什麼也不敢做。尤比看起來力道不足，沒有經驗也沒有技巧。但他有兩隻手的長爪做武器，憤怒的動作越來越快；而亞科夫占有着尤比所缺少的一切優點，高大的身軀與堅固的鎖子甲讓他擋下了幾乎所有的攻擊。但他隻招架，不出擊，劍法招式還說不出地别扭。舒梅爾仔細觀察，發現他在這寒冷的冬夜出了滿頭的冷汗，汗珠在篝火映照下閃閃發光，躲閃尤比的動作逐漸吃力——亞科夫的刻印正發作着。這場戰鬥的勝負忽然就昭然若揭。

“尤比，住手吧！”舒梅爾大喊。“你不能殺了他！”

“我偏不！”尤比像個紅眼魔鬼，他的嘴邊兩顆尖銳的牙齒正冒出來。“除非他認輸，認錯，以後都聽我的，再不小看我！”

“亞科夫，認輸吧！”舒梅爾又走投無路地大喊。“你打不赢，你心裡清楚！”

亞科夫什麼都沒說，不均勻地喘着氣。這突如其來的纏鬥耗費了他許多體力，叫他舉起長劍越來越遲緩。起初，他尚能遊刃有餘地、讓那把劍的劍柄在手心裡花裡胡哨地轉着格擋；而現在，卻隻得緊緊握着，笨拙地用最硬最沉的角度承接攻擊。刻印在愈來愈深地折磨他。

尤比不依不饒地攻擊，好似憤怒使他有無窮無盡的精神。終于，亞科夫的劍柄從手中脫落。尤比立刻将這武器踢給舒梅爾。那柄鑲着紅寶石的長劍轉着圈停在舒梅爾腳下。舒梅爾遲疑了一下，伸手撿起它。這劍重得叫他光舉着都手腕酸痛，隻得杵在地上立着。

“認輸，亞科夫。”尤比擡着倔強的臉，冷冰冰地盯着他的眼睛。“暴力就是權力。這是你說的。”

舒梅爾膽戰心驚地看亞科夫。那張布着溝壑與皺紋的臉上隻閃過一瞬的震驚，随後，一種難以言喻的屈辱與服從混雜着浮現，很快最後沉寂于荒蕪的麻木與不甘。舒梅爾忽然就同情起他，又想起自己的辛酸。他想，亞科夫也許經曆過不少類似的事情。他要賣命練上多少年的劍術，上過多少次戰場，又要有怎樣的機會才能得到一把好劍和一副好盔甲，用于對抗這可怕的命運。可誰能想到，世上卻有嗜血的怪物，連劍都不需要，就叫你抓心撓肝地疼痛？舒梅爾想，亞科夫會如何做？他會憤怒，會絕望。然後呢？

“我認輸。”亞科夫安靜地說。他杵在那，像尊沉重的石像，仿佛世間所有的重量都壓到他後背上。

舒梅爾屏息凝神，祈禱尤比快些饒恕他。但尤比的憤怒又更稠密地燃燒起來。他怒目圓瞪，紅色的虹膜閃着光。

“你就不覺得不公平，不覺得難過？認輸就是這麼簡單的事情嗎？”尤比的手指扭曲地張着，“隻要是你打不過的人，無論是誰，他們說的做的就都有道理，沒有異議了？”

舒梅爾發現亞科夫臉上出現了一絲困惑。他想，自己一定也是一樣。“你到底想怎麼樣？”亞科夫的嘴藏在胡須下隐忍地動。

“我要你自己好好想想任何事情是對是錯，别拿拳頭說話！”尤比大喊，但他的指甲縮回，變回原來的樣子。他轉身，從雪地裡撿回戒指，套回手上。緊接着，他又去舒梅爾那，接過那柄長劍，拖着柄到亞科夫那去。“你要是同意，就把你的劍拿回去。”

亞科夫緩緩接過那劍。舒梅爾覺得空氣暖和了不少，好像是篝火燒得更旺了。他瞧見尤比剛露出一點笑意，卻又聽見亞科夫打斷了他。

“别拿拳頭說話。這是你說的。事事都聽你的，絕不可能。”亞科夫冷漠地吐字。“我自有我的道理，可你不明白。”

“那你就想辦法叫我明白！”尤比瞪着眼睛說。“我又不是傻子！”

舒梅爾看到亞科夫緊皺着的眉頭忽然有了舒展的迹象。那眉頭積年累月地皺着，已經在皮膚上刻下不可磨滅的痕迹。但現在，巨大的冰川似融化了一些。舒梅爾想，刻印的疼痛現在應該已經停止折磨他。

“你會明白的。”亞科夫說。他又摸出先前從舒梅爾手裡搶回的那枚金币，規整的邊緣閃閃發光。“真要給他報酬，等你明白了道理，再給不遲。”

舒梅爾遺憾而貪婪地想，他該是拿不到這枚金币了。不過這貌似也沒那麼糟。