“不行。他會要我把頭盔摘了，就看見我的臉。”亞科夫反駁道。

“你真蠢笨，就說是給我打的，不也一樣能給你戴着？”舒梅爾拍拍他的肩膀，叫他看地上的貨架。“你要是擔心工期，就買個現成的。瞧見沒，這有的賣。”

不可避免地，亞科夫有點心動。他想，聖殿騎士的外殼固然有好處，桎梏卻也厲害。要是他能說自己是雇傭兵，是瓦蘭吉衛隊的，的确能給這張斯拉夫人的面孔減輕許多負擔。但他知道，這代表着他又一次回到那奴隸傭兵的身份去。舒梅爾越是勸他，他越是反感。

“頭盔怎麼賣？”亞科夫猶豫再三，還是開口詢問。鐵匠剛修好蹄子，正拿着不同型号的馬蹄鐵對位置。他擡起頭，瞧見亞科夫正打量一個常見的錐形盔，頭頂像洋蔥似的尖，連着帶卡扣的護鼻。“大人，這個不便宜，您身上要是有拜占特，給我五個，就能帶走。”

五個拜占特，對一個頭盔而言可太貴了。亞科夫在頭盔下皺起眉，懷疑鐵匠并不想與他做這門生意。鐵匠見他思索，又回頭來燙馬掌。天寒地凍，熱鐵叫一大團白霧從馬蹄冒出，整個鐵匠棚朦胧起來，像落在雲裡。

這時，一隊人馬從鐵匠鋪旁繞過來，叮當作響地走近。穿過缭繞的霧氣，亞科夫隐約瞧見他們的黑衣服上畫着十字。顯然舒梅爾也注意到了。還沒等他提醒，亞科夫已經沖進白霧中，立刻将尤比拽回身邊來。

“我們的馬的馬掌走崩了。”為首的人在霧氣中用拉丁語說。他的聲音渾厚儒雅，講起話來帶着溫柔的舌音。“等您做完這樁，麻煩看看我們的。我要有七個孔的馬蹄鐵，開口沖上。”

鐵匠聽不懂這話，叫人翻譯了一遍才理解。“馬上就好，進裡面等吧。”他連連點頭，嘴裡銜着釘子說。

霧氣褪去，為首的人摘下頭盔，露出面容來。他年紀不很大，有張年輕英俊的面孔，深褐色的頭發搭在鎖子甲上。外面的罩袍為黑色，畫着一個白色的八角十字——舒梅爾立刻貼在亞科夫耳朵邊快速念叨道：“這罩袍是醫院騎士團的。”

“醫院騎士團？”亞科夫低聲問。

“和聖殿騎士團差不多，少和他講話！”舒梅爾急切地回答他。

鐵匠铛铛敲着馬蹄釘。馬有四個蹄子要燙，這才弄了頭一個，手藝再娴熟的匠人也還要一會才能完事。亞科夫擔心地想，這男人必定要與自己搭話了。他布着血絲的藍眼睛藏在頭盔下掃視，檢查對方的人數。亞科夫驚訝地發現，這支總共不過十數人的隊伍中，有一半滿臉滿身纏滿繃帶，步履蹒跚，一寸皮膚也不露出來。

“他們是麻風病人。人們說這是上帝對有罪之人降下的神罰，而我認為慈悲的上帝必不這般行事。他們同樣可以為聖戰獻出自己的力量。”那頗具風度的醫院騎士說。他注意到亞科夫的打量，擡起下巴，驕傲地主動走上前去伸出手以示友好。“我的名字是帕斯卡爾·蒙佛爾特，來自布盧瓦。大家叫我布盧瓦的帕斯卡爾。”

“布盧瓦，我知道！”尤比說。“在法蘭西，離這很遠呢！”

亞科夫狠狠捏吸血鬼的肩膀，提醒他别出聲。他不知為何感覺這些禮貌體面的話對他暗藏敵意與優越。于是亞科夫閉緊嘴巴，隻探出手簡單地握了一下。

“是的，這位年輕的大人，沒錯。不過看來您有位嚴肅的朋友。”帕斯卡爾向他身邊的軍士們笑着，自如地安撫氣氛。“您身邊的騎士叫什麼，從哪來？”

尤比聽話地不出聲了，也不去握那隻手，隻轉頭去看亞科夫。而亞科夫在頭盔下緊張地抿嘴唇。他稍稍低頭瞧了一眼腰上的長劍，回想劍柄上的标記。“我來自紮什奇特尼科夫家族。”亞科夫說。

這回答似乎叫帕斯卡爾有點驚訝，但細小的情緒在他體面的臉上轉瞬即逝。他并不尴尬地收回那隻手。“原來如此。”那混着法語口音的拉丁語說。“來到這地方，您一定受了不少苦。上帝會記得這一切，記得您對他的奉獻與對他美德的憧憬。”

亞科夫聽不出這話是否有弦外之音。他轉頭看看舒梅爾的臉，也未見藏起發辮的猶太人給出有用的參謀。“上帝祝福您。”他隻得笨拙地說，試圖藏起自己的斯拉夫口音。

“上帝祝福您，也祝福您的主人和侍從。”帕斯卡爾和藹地回應。“同為上帝的仆人，天主的兄弟，我想，也許我們之後還會常見面。”

常見面？最好再也不見，亞科夫想。這人說起話來句句離不開上帝，叫他直心煩。他又焦急地瞧鐵匠的工作進展如何。幸而四隻蹄已被修好，随着最後一陣呲啦作響的白霧冒出，鐵匠揮着鉗刀，麻利地将冒出馬蹄的蹄釘折彎拔斷。那匹棗紅色的大馬放下腳來，精神抖擻地踏地，對自己的新蹄鐵感到滿意與舒适。

亞科夫摸出一枚金币給鐵匠，立刻牽過缰繩，拽着尤比上馬去。他隻沖着那名為帕斯卡爾的醫院騎士輕輕點頭，便帶着爬上驢子的舒梅爾，逃似的離開鐵匠鋪。