“為什麼他要七個孔的馬蹄鐵？”尤比問。“西方人都用七個孔的馬蹄鐵？”

“這是法蘭克人的傳統。”舒梅爾娓娓道來。“以前，在英格蘭有位大主教，是鐵匠出身。從前一日，魔鬼僞裝成人，去他的鐵匠鋪打馬蹄釘。他辨出魔鬼真身，趁魔鬼熟睡，将七顆釘子打入魔鬼的腳。魔鬼疼痛難忍，他便以此要挾，從此魔鬼再不能騎着有蹄釘的馬進入凡人家中。此後，這故事家喻戶曉，人們便給馬匹都打上七顆釘子來代表幸運。”

“照這麼說，難道不該是，隻要打着七顆蹄釘的馬都是魔鬼的馬？”尤比随意地說。“為什麼人們反倒覺得打上七顆釘子是幸運的象征？”

“這倒是個新穎的想法。”舒梅爾認真想了一會。“誰知道呢，故事就這麼傳出來，大家也就這麼聽。”

“隻有你是魔鬼，才沒魔鬼再能傷害你。”亞科夫已經在馬背上聽他們聊了半天。他冷淡地點評道，中止這無聊的話題。“這條路上不會有十字軍，這是你說的。而現在，城裡有一大夥醫院騎士團的人，還詢問我的出身。”

“我說的是幾乎沒有，不是一定沒有！”舒梅爾伸手去摸自己的耳朵，他的嘴又快速翻動起來。“醫院騎士團的人來這種地方，說不定也是想建新的據點，好辦金融業務。不過你想，進城時門衛該是把你錯認成與他們一夥，才沒多檢查，否則我們估摸着是進不來城。這不也是個好事嗎？”

亞科夫還想再發怒，卻又覺得這話不無道理，隻得迫使自己平心靜氣。“該買的東西都趕快買。”他說。“我們必須在關了城門前離開。”

他們回到那條人擠人的街道上。直到這時，尤比才發現，城鎮就像一具栩栩如生的華美标本，外面羽毛光鮮，内裡皮肉腐爛。

街上實在太臭了。尤比想，剛進城門時他怎麼沒發現這點？難道進城時自己就像這氣味一樣？路邊到處是糞便，人的、馬的、豬的、羊的，叫他簡直沒下腳的地方——亞科夫沒将他再放在高高的馬鞍上鞋不着地，而是叫他自己下來走。人群擠壓過來，尤比身材矮小，被淹沒在人流中撞來撞去。頭頂籃子的婦女，牽着狗的孩子，卷着頭巾的修道士——天呐，那中年男人的肚子像瓜一樣圓，一個人簡直占了半條街！剛剛有老鼠從旁邊的水果籃底跑過去了嗎？

“亞科夫，走慢點！”尤比的一手拽着那十字披風，另手死死按住自己的錢袋。他長了記性，再不肯放松警惕。“我跟不上！”

亞科夫全然不理會他，隻牽着嚼頭向前擠，在毫無秩序的人群中為馬騰出道路。尤比學會了躲在那寬大後背與馬匹的縫隙間，不踩着亞科夫的鞋走路。他幫着亞科夫翻譯，随亞科夫走過一個又一個攤位，采買黑豆、苜蓿草、麥稭、淡啤酒。攤販們瞧見這身畫着十字的衣服，有些頓生敬意與他祝福的話語，有些唯唯諾諾面露恐懼，有些則将厭惡與怠慢寫在臉上，直接揮手叫他離開。尤比瞧不出門道。他問舒梅爾。“這是怎麼回事，他們幹嘛這樣呢？”

舒梅爾頗有深意地笑了。“當别人都當作你是個敢于冒險的信仰瘋子，便是這樣的。這并非對所有人都是好事。”

尤比轉着眼睛想這話的意思，卻不十分理解。亞科夫正将金币銀币換成一筐筐糧食，很快，馬背便堆不下，坐不了人。馬也焦躁地搖頭擺尾，揚着蹄子拒絕。亞科夫顯然犯了難，他捧着筐躊躇着。

“你不能這樣虐待這牲畜。”舒梅爾連忙阻止他。“它駝不動了！”

“從這到多瑙河，沒半個月的口糧，馬會餓死。”亞科夫說。“我們得再買一匹馬。但馬市要明天才開。”

“哪這麼麻煩？你把金币換成期票，不就好了？”舒梅爾抱起雙臂。“我早和你說過。”