“提到女人。”馮·布魯内爾大人沿着庭院緩慢地踱步。“我知道你們教會騎士團的騎士終生不近女色，不娶妻生子。但我仍有一苦惱事，想與你傾訴。”

“您講。”

馮·布魯内爾大人找了個長凳坐下，又示意他們入座。他歎着氣擡頭望月亮。今晚夜空晴朗，月輝如銀。“我的夫人近來情緒紊亂，終日心神不甯。究其緣由，與我們最小的兒子有關。”

聽了這話，尤比一下子豎起耳朵。

“你知道，這座城地處險要，東面淨是鞑靼人的地盤。”馮·布魯内爾大人說。“一日，我們最小的兒子出門狩獵去，在山林間被鞑靼人的一隻部隊抓住，成為俘虜。鞑靼人得知他是城主之子，要我們七日内拿等重的黃金來贖！要知道，我的兒子剛滿十六歲，和這位差不多高。但等重的黃金！我們實在是拿不出來。”

一人等重的黃金，我也拿不出來，亞科夫想。他在頭盔下警惕地轉眼睛，還死死捏着尤比的肩膀，想叫他别出聲。但這暗示不再奏效。“這是什麼時候的事？”尤比瞪着眼睛問。

“這是十天之前的事。”馮·布魯内爾大人說。

“那七天已經過去了！”尤比大叫。“現在怎麼樣了？”

“很遺憾。鞑靼人殺了他，把屍體挂在馬車上給我們看。”馮·布魯内爾大人搖頭，眼角滴下兩滴眼淚。“我的夫人看到這景象，當場便昏死過去。但鞑靼人說，想要回他的屍體，還得付兩千金币。”

“哦，不。”尤比低着頭，仿佛心懷愧疚。而亞科夫與舒梅爾相視，隐秘地交換眼色。兩千金币，這要價跌的厲害。

“我的夫人正是為此事憂心，她整日以淚洗面，要我一定贖回兒子的屍體好安葬。”馮·布魯内爾大人忽然握起拳頭。“但怎能對異教徒蠻族如此姑息！他們殺害我的兒子，洗劫我的人民！我想，我必要報仇雪恨，才能盡到一位父親、一位丈夫，也是一位領主、一位基督徒的責任。我要讓軍隊沖進他們的部落裡，将他們的可汗斬首，頭顱作為獻給聖主的祭禮！”

亞科夫忽然意識到，這段話是講給他聽的。他皺起眉頭。

見亞科夫一聲不吭，馮·布魯内爾大人用衣袖擦了擦眼淚。“我手下有精銳軍士一百人，征召軍一千人。如果開戰，不出一月，便能殲滅這支鞑靼人。隻不過正值嚴冬，糧草緊缺。而我的虧空不多，隻差五千金币，便負擔得起，為主效力了。”

五千金币。餓狼終于露出他的爪牙來。亞科夫回想自己馬背上的行李。兩個箱子的金銀器帛，去掉一些特别名貴的，價值的金币大概就是五千枚，可見這位領主估算得還算精準，想一口将他吃光——但問題是，怎麼拒絕他，才好叫自己全身而退呢？

“大人，我同情您的遭遇，也相信您的決心，但…”舒梅爾感受到亞科夫的窘困，立刻接過話來。令亞科夫沒想到的是，馮·布魯内爾大人笑着打斷了他。

“我不是要從你這借走五千金币，騎士。”他拍拍手，從門洞内召出一位周身香氣四溢的曼妙女郎，手中捧着一尊巨大的漆木盒子。馮·布魯内爾走上前去，緩緩打開盒蓋。

一塊疙疙瘩瘩的黃白色石頭躺在中央。打開蓋子的瞬間，整個庭院像是開滿了甜膩的花，泡在蜂蜜與奶裡。

“這是一塊龍涎香。我想，這樣大而完整的，它的價值要超過五千枚金币。”馮·布魯内爾大人認真地說。“我知道你們在采買輕便的珍貴貨物。而我這恰好有不好出手的東西。要知道，這附近的香料商人，誰也拿不出這麼多錢來。但你可以把它買走，權當是我賣了你一個人情，也算對騎士團的捐獻。”

舒梅爾已經閉上了嘴，隻看着亞科夫。

亞科夫不知說什麼好。他搜腸刮肚地想，還有什麼理由好拒絕呢？他們在城内的行動被掌握得一清二楚，一切行蹤與目的都牢牢握在對方手心裡。這令他感到自己邁進一個精緻的陷阱。“說真的，我覺得這是個好買賣。”舒梅爾拉過亞科夫，悄悄地說，也不顧忌當着領主的面。“你們倆各取所需，雙赢。這不是很好嗎？”

亞科夫低下頭，去看尤比的反應。他發現剛剛還與馮·布魯内爾大人相談甚歡的小貴族不知為何緘默下來，表情不甚愉悅。

“大人，這樣大的買賣，我必須要時間考慮。”亞科夫說。“明天這時候給您答複。”