亞科夫下意識轉頭環視四周，餘光中發現尤比還是跟着他跑出來，正藏在牆角，探着頭瞧他。膽大包天，不，事不關己的吸血鬼。亞科夫憤憤地想。自己可沒法像他那樣死而複生。

“你就是那會說突厥語的騎士？”馬隊中走出一個留山羊胡子的鞑靼士兵，用突厥語問話。

“你們有什麼事？”亞科夫回複道。一說突厥語，他的嗓音就變得比平時沙啞些。

然而士兵立刻扯着缰繩轉馬回去，到隊伍末尾，與戴着面具的司令官小聲嘀咕些什麼。那張鐵面具點點頭，士兵又轉回來，馬蹄在雪地上踩出一小片淩亂的斑點。

“我們的可汗問你。”鞑靼士兵咄咄逼人。“為什麼上次不交上二十匹羊？”

亞科夫的思緒在腦子裡來回轉彎。“與我們約定的可汗叫我們每年隻交十匹羊，便能保全和平。你如何證明自己是可汗的人？我又怎能知道你是哪個部落的可汗？”他嚴詞詢問，挺起胸膛。

此言一出，馬背上的鞑靼人面露兇色，紛紛摸向腰間彎刀刀柄。而隊尾的司令官卻緩緩擡起手，叫他們壓下自己的脾氣。山羊胡子又策着馬走動一圈，與司令竊竊私語好一會。院落裡所有衣服上鑲着十字的人都屏着呼吸。終于，那山羊胡子又走回門前來。

“與你們約定的可汗是哪位可汗？”鞑靼人的臉上帶着奇怪的獰笑。“部落又是哪個部落？”

“與我們約定的可汗是個女人。”亞科夫感到所有人的視線壓在他頭盔上。“一定不是我面前的這一位。”

不料，門對面的所有鞑靼人都放聲大笑起來，甚至有人在毛皮帽子下噴出眼淚來。“女人？”山羊胡子憤怒又愉快地大叫起來。“女人怎麼能做可汗？”

亞科夫失望地想，也許吉安妲嬷嬷沒能搞清這些鞑靼人的頭銜，也許周圍的部落已經換了一個又一個。“你們想要什麼？”他故作輕松地攤開手。“這裡沒有錢财珍寶，隻有騎士與戰士。你們強攻進來，得不償失。”

這話真不像一個聖殿騎士會說的，亞科夫戲谑地想，但院落裡說拉丁語的人都聽不懂他的話。實際，他正在頭腦中回憶馬廄的位置。一旦有變，他甯願抛下帕斯卡爾與吉安妲，抛下整個修道院的修女與病人，隻帶着舒梅爾與尤比逃進山裡——或者，隻有尤比。他胸口的刻印由于這想法溫暖地發癢起來。

對面的鞑靼人交頭接耳。山羊胡子又一次轉回司令官那去，低語些什麼。他很快又轉回來。

“我們要所有的羊。”他咧開嘴角，露出一口髒兮兮的牙。“包括那一隻。”

亞科夫緊張地回過頭，順着鞑靼人擡起的手指看去。院落的棚間裡，吉安妲嬷嬷昨天宰殺好的羊正擺在架子上，等着割肉下來腌制。

亞科夫将這消息傳回去。他的話語聽起來不近人情，仿佛這事全與他無幹，仿佛他從未住在修道院，教堂裡也沒有認識的朋友。吉安妲嬷嬷又哭哭啼啼，叫他心煩意亂。“還剩幾頭羊？”亞科夫甚至不耐煩起來。他聽起來不像個會突厥語的聖殿騎士，反而像個會拉丁語的鞑靼戰士。“這已經是最好的條件了。”

“貪得無厭！”帕斯卡爾憤怒而恥辱地用法語唾罵敵人們。“…這是想斷了我們的生路！”

“要是他們要修女，将她們賣去大馬士革呢？”亞科夫的話像沉在冰裡。“這才是斷了生路。”

可憐的羊群們又被趕出圈來。亞科夫數了數，共是十二隻。加上宰過的，共是十三隻。“上帝保佑，聖母保佑…”吉安妲嬷嬷眼前發黑，直要暈過去。“真是個不幸的數。天主啊，您為什麼如此安排？您想叫我們何去何從呢？”

新修補的大門敞開，十二隻羊慌亂叫着，跑進躁動不安的馬群中。第十三隻已被開膛破肚，倒着綁在架上。亞科夫與帕斯卡爾二人擔着架，親手将平安夜解齋的晚餐遞與鞑靼人手中。鞑靼人騎在馬上，盡情嘲笑辱罵他們，嘴裡吐出最下流的話語。亞科夫想，要是身後的法蘭西人聽得懂突厥語，現在必定忍受不得這種恥辱，非要拔出劍同歸于盡不可。不過他依舊漠不關心，仿佛那些話都不在罵他，隻紮在一層透明堅硬的殼子上，立刻軟綿綿滑落下去。

帕斯卡爾的手指不住地發抖，他們将剖好的羊綁到馬背上。亞科夫擡起頭，瞧見那戴着鐵面具的司令官遠遠打量他的十字頭盔。一些糟糕的回憶沸騰着想湧出來，又被死死壓住。

忽然，司令官舉起他的鎖子手套，山羊胡子的士兵又立刻驅馬趕到首領面前去。很快，士兵轉回來，用彎刀割斷馬背上的繩索。捆好的羊屍幹淨地掉落到雪地上。它的血已被放盡，一絲也不流出來。

“可汗說，将這十三頭羊賞給你們，以代表對你們的神的尊重。”他的下巴高高揚着，胡子在上面稀疏飄動，嘴角抽動。“你們真該下跪禮拜，感謝可汗的恩賜。”

聽不懂突厥語的法蘭西人隻瞪着綠眼睛站在那，但很快，亞科夫的鐵手套按着他的脖子狠狠向下施力，直叫他趴在地上。帕斯卡爾尚未來得及想清發生了什麼，兩人草率的行禮便已結束。“我們感謝可汗的仁慈！”亞科夫大喊，突厥語一遍，拉丁語又一遍。

他聽到那鐵面具後傳來一陣輕飄飄的笑聲。司令官再次舉起他的手臂，手掌揮舞，隊伍裡便有人将頸上挂着的鐵片哨子塞進嘴唇裡吹響——恐怖的哨聲回蕩在山谷裡，伴着雪上濕潤的馬蹄聲迅速遠去。鞑靼人如風暴一般來，又如風暴一般去了。

亞科夫與帕斯卡爾從雪地上爬起來，周圍的羊群淹沒他們，咩咩的叫聲又細又軟。

人們趕着羊回到圈裡。那黑袍的軍士與修女擁抱在一起，再不忌諱衆人，衆人也再不指責二人。所有人劫後餘生地狂喜，連帕斯卡爾與吉安妲嬷嬷也隻覺耶稣顯靈，沖進教堂去舉着十字架親吻膜拜。

亞科夫漠然看着這些溫馨感人的場景，隻覺仿佛遊離天外，超脫人情，仿佛大夢初醒。他躲在落了雪花的十字頭盔後，情感竟無一絲波動，更别提眼淚與傾訴。他想，也許是時候該斬斷這些無用的聯系，回歸到冰冷的現實與孤苦中去，變回一個無情至極的惡徒。他邁開步，朝自己院落角落的客房去。

而頭戴枯枝花環的吸血鬼正站在通向那條道路的中央，立在雪中靜靜瞧他。那紅色的眼睛像火，像血，像純淨無垢的寶石，像空洞無物的塑像，像審判罪行洞察人心的神明，像尋找弱點玩弄人性的魔鬼。