樂師們坐在更涼爽些的位置，合奏着一首樂曲。他們手中拿着的樂器沒一件是尤比認識的：有敲擊的，有撥弦的，有吹奏的。其中一件尤其奇怪，叫他一邊褪去衣服，一邊隔着白霧不停打量。那是件隻兩根琴弦的拉弦樂器，琴腔挖着兩個大洞，裡面墜着兩隻銀耳墜。樂師盤坐在地上，将自己的琴與大胡子一起摟在懷裡，一邊拉琴，一邊晃動琴身，叫銀耳墜在洞腔内鈴铛般作響。

“那是什麼樂器？”尤比不敢大聲說話，隻悄悄回頭，問正攥着布幫他擦背的亞科夫。“這曲子我好像在哪聽過似的。”

“是嗎？”亞科夫眼皮也不擡，隻顧着擦洗尤比後腰上那塊翅膀痕迹。

尤比沒能得到答案，又扭頭去專注地聽這異域樂曲。他總能很快适應各種奇怪的享受活動，隻覺“火浴”似乎也有獨到的樂趣——剛開始，他以為他們要在這被活活悶死蒸熟了——細細品味，樂曲透出一股憂愁綿長的意趣。尤比忽然就想起來這是什麼曲子。

“昨天晚上，我們聽過的！”他忽然又扭頭瞧亞科夫。“你一聽這曲子，就痛得倒在地上！”

亞科夫皺着眉幹自己的活，看上去不打算再回應。尤比剛要抱怨起來，就聽見有人掀開門擋，笑着進到浴室裡。

“這是首情歌。”一個沙啞溫柔的聲音用拉丁語流暢地說。“講述姑娘思念離家的情郎，希望他早日歸來。”

尤比朝那處瞧去。樂師們的演奏全停了，所有人或低頭或俯身地行着禮——來者是可汗巴圖爾。他褪了毛皮帽子與盔甲，身着輕便的長袍，顯得整個身體纖薄清瘦，弱不禁風。他有一張顴骨很高的臉，臉頰旁散落許多發辮，下巴上有山羊胡子——正如許多年長的鞑靼人那樣。他的兩邊眼角由于年歲漸長而下垂着，凹陷的眼窩中閃爍着一雙銳利的黑眼睛。

舒梅爾想轉身行禮，卻又立刻用手擋住自己的屁股。尤比見狀，這才想起自己正□□。他剛要難為情地遮掩一下，便察覺亞科夫本按在他背上的手猛地抖了一下。血奴立刻拽住他的胳膊，拉到自己身後——尤比已經習慣了他這樣反應，順勢躲到那寬闊的腰背後，面對那裡滿布的鞭痕。

“是我失禮了！”巴圖爾擡擡手，示意樂師們繼續演奏。“小巴圖爾的拉丁語學得怎麼樣？”他笑着，似乎很期待這問題的回答。“他有招待好嗎？”

“…您有個聰慧異常的兒子。”舒梅爾見沒人回答，不得不捂着身子彎了下腿，就算行過禮。“除了您，我還未見過拉丁語說得如此好的鞑…”

他忽然尴尬地發現自己不該用這歧視詞語，卻不知能用何代替，舌頭打結地愣在那。幸而巴圖爾未被這話激怒。“阿拉伯人叫我們欽察人，斯拉夫人叫我們波羅伏齊人。”他大笑着。“說拉丁語的人們，叫我們庫曼人。”

他怎麼非要挑我們沒衣服穿的時候說這些？真叫人不舒服，尤比想。水汽間，他瞧見有仆從跟随巴圖爾進門來，低順地端着托盤。盤上放有一尊尊漂亮的琉璃小盅，内裡盛着白色飲料。“嘗嘗這個吧。這是馬奶酒，正适合火浴後品嘗。”巴圖爾從中舉起一盅。“亞科夫，你一定許久沒喝了。”

尤比擡頭瞧亞科夫的臉。悶熱的白霧萦繞着，斯拉夫人卻像凍僵了似的立着，無聲地表達拒絕。見他如此，舒梅爾也轉着眼睛，不得不将手裡已經拿起的杯子放回盤裡。

“我做了什麼，叫你如此不信任我？”他的前主人見狀，笑着小口啜飲，再次将杯盅遞到亞科夫面前。

可亞科夫依舊盯着那雙鞑靼人的黑眼睛，不肯伸手去接，也不肯伸頭去飲。

巴圖爾的笑容像張面具似的凝結着。樂聲中，他沒有遲疑地将琉璃盅探到尤比面前。“嘗嘗吧。”他用那副輕柔體面的嗓音誠懇地講。“裡面加了蜂蜜，是甜的。清新爽口，不醉人。”

尤比沒想到這令人窒息的僵持忽然轉交與他，瞪着眼睛愣在那。他想，喝了這東西會令他嘔吐，可他又有點好奇馬奶酒的味道。他拿什麼理由拒絕可汗的好意，又怎樣才能替亞科夫擋下這個？可杯盅越湊越近，尤比不由得伸手接過，猶豫地用舌頭蘸了一點。他驚訝地發現，這飲料是鹹酸味的，蜂蜜與發酵的香氣恰到好處地融合，風味十足。

“不錯。”他細細品味。“和酸奶有點像。”

他對面的巴圖爾在發辮下露出一張難以解讀的表情，像是為這事開心，又像是為這事難過。尤比想，也許是因為亞科夫拒絕了他。這兩人間究竟有何不可言說的糾葛，叫誰都不肯說呢？

“您喜歡，在這天天都能喝到。”可汗很快頗有風度地收回情緒。“亞科夫，你瞧。你就像回了家裡，用不着這樣拘謹。”他讓尤比将琉璃盅放回仆人的托盤，又拿過一旁奴隸手中的水瓢，親自向石頭澆上一潑水，叫氈房内更悶更熱。“我為你們架好了帳篷，準備了幹淨衣服。等沐浴結束，想休息便休息。”他一笑，唇上胡子便翹着，與他的鐵面具如出一轍。“不過我實在忙碌，不能奉陪。等到太陽下山，我會邀請你們共進晚餐，好好叙舊。”

他盯着亞科夫赤裸的胸膛瞧，很快邁步出門去。紅色的刻印傷疤正在那處發燙地腫着。