他又細細端詳馬背上的人影。說實在的，那人的個子可不小。可草原上的人都穿厚重長袍，看起來個個顯得虎背熊腰。不過這人的長袍繡着更多的紋樣，外面的盔甲上編着彩色珠墜——如此尊貴的長官也該是個司令，可這人卻沒戴着鐵面具。取而代之的，頭巾與珠鍊在鐵制的頭盔下正鮮豔地搖晃。她一人就有十匹馬可騎，身旁有兩個小頭領正替她牽着。

正當他琢磨時，身後玩鬧走神了半天的小巴圖爾卻忽然面露驚惶。孩子爬起來撒腿便跑，濺了一身泥濘。“他去哪？”尤比問道。“他怎麼了？”

然而，那撐着傘的奴隸一個字也聽不懂他說的話。尤比又望向舒梅爾，畫家朋友也隻無奈地聳肩。

“我要找他去。”尤比拍掉長袍上的草葉。“我得找到亞科夫。”

“好吧…”舒梅爾抱怨道。“看來我的椅子今天是用不着了。”

尤比挾着不情不願的舒梅爾，拖着那華麗龐大的傘奔走。他們四處打探，用手勢與鄙夷的鞑靼人溝通。經過不少白眼與嘲笑，二人最終行至一頂破舊大帳前。“亞科夫？”尤比掀起門簾，發現裡面沒有天窗，一片昏暗，還傳出腥臭氣味。“你在裡面嗎？”

回應他的是一陣破碎低沉的咆哮。它聽起來虛弱又恐懼，畏畏縮縮地顫抖着。

“這是熊舍？”舒梅爾吓得從門口跳着躲開。“我可不進去！”

“我瞧見他了。”尤比擡腳想越過門檻，卻被舒梅爾拽住。

“你瘋了？不怕他、不怕熊傷了你？”他的猶太朋友死死抓着他的長袍。“别管他了！”

“他傷不了我。”尤比拉開他的手。“别擔心，熊也傷不了我。”

門簾從他的手中滑落，陽光與舒梅爾的歎息都被擋在後面。尤比的指頭貼到指環上，緊張地摩挲那塊紅寶石。這裡被野獸的氣味充斥着，肮髒、燥熱，與澎湃光鮮的世界并不相符。嘈雜的熱鬧與危險全被氈布蓋住，變成一團模糊着遠去的噪音。這感覺就像回到昨晚的毛毯下，尤比想。他的眼睛很快适應了微弱的光線。

“亞科夫？”他小聲問，朝鐵籠前坐着的身影挪動。“我要問你…”

被陌生者侵犯僅有領地的灰熊低吼着發出警告，掌卻隻輕輕拍在鐵籠上。

“這有别人在。”熟悉的冷冰冰的聲音說。

“它隻是熊，不是人。”

“我不是說它，這有人在。”亞科夫站起身，他的懷裡露出一大團鮮血淋漓的繃帶，混着腐爛的草藥。

尤比忽然明白他來這的目的——灰熊龐大的身體後走出另一個人來。一個斯拉夫人，與亞科夫同樣金發藍眼，蓄着胡子，有方形下巴和很大的鼻子。他衣着鮮豔，手持鞭子——是那馴熊人。他見到尤比，立刻憔悴又麻木地跪下，将整個身子伏着，額頭貼在地上，嘴裡念叨着他聽不懂的話。

“他說祝你健康，長命百歲。”亞科夫抓着那人的脖子揪他起來。“别打擾我們幹活。”

馴熊人鑽回危險的籠内。他一手扯着鐵鍊，另手卻安撫那灰棕色皮毛。受傷的熊虛弱又恐懼地向他呲牙，皮肉劇烈地起伏，以此向可惡殘忍的人類抒發痛苦與仇恨——亞科夫抓着它的後爪。他用很大力氣才能壓住這虛弱野獸的一條腿，不叫它動作太大。皮毛上面纏有許多沾着血污的繃帶，正被一圈圈拆下來，在亞科夫的懷裡越積越多。尤比上前去，幫着理雜亂布條。

“就像在修道院的教堂裡。”吸血鬼小聲地說。“就像照顧亨利。”

亞科夫瞥了他一眼，手一下也不停。“它恢複得很快。”他說。“熊比人頑強得多。”

“它本不用受這些苦。”尤比低着眼睛。“要不是有人拿長矛戳它…”

“要不是有人把它從洞裡抓來。”亞科夫皺起眉。“要不是有人給他套上枷鎖，關進籠子裡。”

尤比知道這話意有所指，更意有所圖。“我明白你說的…我剛看見有新的奴隸來了。”

“是嗎。”

“我看見有人拿鞭子抽他們。”尤比問。“巴圖爾也曾這樣對你嗎？你背上的傷痕是這樣來的嗎？”

亞科夫陷入不明不白的沉默中。尤比端詳着他這副模樣。“我知道巴圖爾殘忍可怕。”他嘟囔着。“我明白你的苦楚…”

“你真明白？”

“那你說，怎樣才算真明白？”

“你隻是知道，你不明白。”亞科夫忽然轉過頭，指頭狠狠戳自己左邊的胸膛。“這還叫你更加可恨，因為我沒法因此怪罪你。誰都不能。”

灰熊的腳扭動起來，亞科夫不得不轉回去，再次使出渾身力氣，叫自己半個身子壓着才使它消停。尤比咬着嘴唇看這場面，目光怨恨又愧疚。亞科夫長袍的胸口處由于剛剛的戳指，留下一個淡淡的血印——他知道，那是刻印的位置。

“我對你哪裡不好嗎？”他不服輸地問。“做我的奴隸也不行嗎？”

“對我好，我就要自願做奴隸？”

“大家都是自願的！比如克裡斯蒂娜！”

“克裡斯蒂娜？”亞科夫瞪着眼睛。“告訴我，她是什麼下場？”

“…可我又能做什麼呢？”尤比憤怒又無助地叫喊。“我生下來，這個世界就是這樣的，我就是這樣的。你瞧，巴圖爾欺負你，你又欺負别人。這就像一座巨大的循環，大家各自都有自己的位置。你卻覺得我可恨，覺得我、我的母親欺負所有人。可你不也一樣？”

“所有人都有原罪。”亞科夫冷笑一聲。“要是找個神父忏悔，他也和你說這些。你要是信這些話，立刻就能高枕無憂，坦坦蕩蕩，以為自己都是迫不得已。是嗎？你真信嗎，世上有神，贖所有人的罪？”

“不然還能怎樣？”

“我早說過。要麼同流合污，要麼卑微下賤。”亞科夫狠狠扯下最後一節繃帶。“要是你選了前者，就别以為自己無辜。”

尤比不知說什麼。他想，要是舒梅爾在這，也許就能漂亮地駁倒他的血奴，叫這憤世嫉俗的斯拉夫人像自己現在這般啞口無言。可真是這樣嗎？

“一定有别的辦法。”他低着頭念叨。“我不想欺負别人，也不想被别人欺負。”

“你想學你母親？”亞科夫的眉頭皺得像把鎖。“她輕飄飄地逃離一切，抛棄一切。”

像是意識到自己說了什麼，一陣細密的疼痛酥麻地爬上亞科夫的心髒。驚慌與自責從他的臉上浮出，但他依舊死死按住灰熊掙紮的腳。他失落地想，要是叫這隻熊從這逃跑，能撕碎所有的軍旗與帳篷，折斷所有的長矛與彎刀嗎？能叫世界天翻地覆，煥然一新嗎？要是能，就是件好事嗎？

但尤比的紅眼睛明亮地盯着他。“我絕不會像母親一樣。”他堅毅地說。“我會自己想辦法，搞清楚的。”

“你想怎麼搞清楚？”

“我不知道。可我總會明白的。”尤比伸手抓過他懷裡的布條，倔強地繼續理順。“等想明白，我再告訴你。”

那要花多久？亞科夫想。但他不願反駁這一句了。

他們沉默着，将熊的傷處重新包紮好。馴熊人用斯拉夫語向他們道謝——用那五體投地的、令人不适的姿勢。尤比想扶起這可憐人，可他不肯起來，隻将額頭貼在地面上，像棵僵硬的老樹。亞科夫站在那，冷漠地望這光景。

“他在說什麼？”尤比窘迫又着急地問。“他為什麼不肯起來？”

“他說，想要你救他。”

“我要怎樣才能救他？”

“你沒辦法救他。”亞科夫的聲音像墜進冰裡。“就算能救他，也救不了所有奴隸。”

“可他向我求助，我總該做些什麼…”

“那就記住這感覺。”亞科夫說。“這也許是你想明白、搞清楚的頭一步。”