“尤比！”亞科夫的呼喚終于叫他回過神來。他向下瞧，穹廬正對着火塘，亞科夫焦急的臉被映得通紅。“你知道要去哪嗎？”

“我知道。”尤比摘下毛皮帽子，丢回氈房内。那雙巨大的蝠翼無聲地展開，他的腳像沒有重量，一下便騰空離去。

亞科夫如釋重負地坐到火塘邊上。他這才發現自己的手掌心被尤比的翅尾劃破了，鮮血橫流。一旁，舒梅爾的嘴依舊沒有合上。他瞧着滿地狼藉的毛絮，夢遊般出聲。

“亞科夫。”猶太人發怔地問。“你想過，他若不回來了，我們該怎麼辦嗎？”

飛翔的滋味是如此暢快——尤比想，自由。沒有任何詞能代替這感受。現在，他能一下便從高坡沖下整片草原，叫先前坐着馬車颠簸半日的路途眨眼就到；他又向上沖刺，想試試看自己能飛得多高。晴朗的月空下，他甚至看得到草原與森林的分界，河水像細窄的銀色絲帶，反着粼粼的光。

他看到山坡下的兵帳處有許多幹着苦工的奴隸——斯拉夫人，與瓦拉幾亞人。他們衣衫褴褛，在鞭子下做些燒炭、運貨、拉車之類的活。像是眼淚與痛呼都用盡了似的，奴隸們一聲不吭，叫汗水替自己哭泣。先前被舒梅爾刁難的那光頭疤臉，正發狠地舉着彎刀，割一個男子的頭皮，那人痛得翻着白眼，四肢抽搐，卻激起一片喝彩。“我要找你族人的頭蓋骨當作酒杯”，尤比想起這人對舒梅爾說的，可他刀下的男子分明不是個猶太人。不過尤比又想，這事與他何幹？

他又看到可汗的妻子圖拉娜。她正帶着自己矯健的雙胞胎兒女，連夜點數馬匹與士兵，将他們編為小隊。舉着軍旗的傳令兵跑來跑去，口中銜着那鐵片樂器，發出巨大又恐怖的聲響——不過尤比也不再覺得這聲音可怕。他想，數日子，馮?布魯内爾大人的軍隊已經出發了四天，行軍的速度總比驢子的腳程迅速，應該就快來了。他們将在這草原上進行恐怖的厮殺，即将血流成河，屍橫遍野。可尤比想，母親也做過類似的事。可惜了那些血。

他俯視這些，仿佛一切煩惱都像山川河谷般變得渺小：斯拉夫人的遭遇不算什麼，鞑靼人與薩克森人的大戰也不算什麼，甚至去君士坦丁堡的路也不算什麼。他想，姐姐的信？也許他現在比信鴿飛得更快，一樣不出半天就能到達那座世界渴望之城。

自由——他忽然意識到，這詞的含義根本不像他先前理解的。它像是一種用能力與權力堆砌而成的奢侈品。尤比想，他隻是懂得了飛翔。他的兄弟姐妹懂得更多，他們又品嘗到如何的自由？那母親呢？可母親自由地選擇了死亡。

一陣悲憤與不解席卷了他。尤比想，終極的自由将導緻死亡嗎？這想法像迎頭棒喝，将他拉回可怕的現實。

尤比終于想起亞科夫的臉。狹窄的穹廬下，那張被火塘映得通紅的，充滿希冀與期盼的，負着苦難的，斯拉夫人的臉。他初生的，小小的超然，像泡沫般破滅了。

他先飛去山坡上，尋找那釘滿栖木的馬車，看那是否有鴿群返回——令他驚訝的，信鴿們已經在它們的小房間裡安眠，看起來早有人來取過信——不過這也沒什麼大不了的。他又去搜尋随行的馬匹與驢子，想找出巴圖爾将它們藏在何處，好帶走母親的頭顱——可鞑靼人的帳房太多，馬豢在氈布下看不見身影，他無功而返。

夜幕下，他無奈地尋找那張用于宴席的巨大帳房——那易于分辨。今夜沒有奏樂與美食，巴圖爾不在裡面。那他會在哪？

最後，尤比落在可汗的議事帳頂。他從找到最裡的那間，從穹廬向内窺視。

他的視線正對着桌子。裡面靜谧地點着油燈，彌散着檀香的香氣——尤比本以為鞑靼人不喜用香，現在看來也不是這麼回事。有兩三個女奴在角落熬着草藥湯，香氣剛好能掩蓋那苦澀。正值嚴冬，她們卻僅着薄紗與首飾，每人都圍在爐邊，不知因寒冷還是恐懼瑟瑟發抖。尤比掃視整件氈房，看到那張巨大地圖。地圖的背面，是一間珠鍊串成的幕牆，裡面堆着厚實柔軟的毯席，旁邊正貼着暖爐。

尤比瞧見，巴圖爾的靴子正擺在珠鍊前。女奴們的藥熬好了，她們簇擁着那熱氣騰騰的瓦罐，掀開珠鍊，走入裡面。

地圖前的大廳沒人瞧得見了。

尤比靜悄悄地探下身子，抓着穹廬的圓梁輕巧地落下，腳踩在桌前的地毯上。巴圖爾在珠鍊後輕微咳嗽起來，像是被藥嗆了嗓子。這噪音剛好能掩蓋翻找的書頁聲音，尤比想。他在那張紛亂的桌上摸索。光線極暗，可他什麼都看得清。

很快，他發現幾束一模一樣的棉布卷，每片都用精美的紅色細漆繩整齊捆好。尤比發現這棉布上有細密的暗紋——這紋路看起來有點眼熟，像是亞科夫胸口那痕迹，卻又四邊對稱，看起來像個花哨的十字架。

他立刻打開，閱讀裡面的文字。一片希臘字母映入他的眼簾。

舒梅爾坐在火塘邊，盯着面前的火苗發呆。那裡的柴火噼裡啪啦地響，木頭逐漸變成漆黑的炭，炭又變成慘淡的灰。灰在那雙琥珀色的眼睛裡崩塌，掉進通紅的火焰中。

亞科夫望向天窗。他依舊直挺挺地站在火塘邊，攥緊拳頭。傷口被他不斷撕裂，不停有新鮮的疼痛浸潤他的掌心。

忽然，天窗出現一雙熟悉的紅眼睛。亞科夫的瞳孔張大了。他向後退了一步，靴子一下子踩進火裡。“火！”舒梅爾大叫起來，推搡這大個子離開火坑。可他也瞧見穹廬上的倒懸下來的吸血鬼。“尤比…！”

亞科夫舉起手，撈着主人的腋窩抱他下來。尤比輕盈地落了地，可他卻不肯放開。那雙大手抓緊冰冷破碎的長袍。“門口有多少守衛？”亞科夫蹲下來，盯着他的眼睛嚴肅地問。“你找到最近能逃走的路了嗎？”

尤比發愣地瞧他，恍惚地搖頭。

“那我們的金子和馬呢？”舒梅爾也瞪着眼睛湊過來。“亞科夫的劍呢？”

“沒有，帳篷太多了，我懶得挨個去看。”尤比擡起手，手心裡抓着一張細棉布。“但我找到了姐姐的回信。”

亞科夫二話不說便搶過那張棉布。他這才想起自己不識字，又不得不遞給舒梅爾。“讓我看看，這是希臘文，的确是來自羅馬帝國的信…”舒梅爾急匆匆拿着信湊到火塘前，觑起眼睛閱讀。

“寫了什麼？”亞科夫催促道。

“允你請求，使他觀戰…”舒梅爾皺起眉，昏暗的火光叫他看不清字，又生怕燒了這重要的信。“無論勝負，待至新年，必送其至邊城魯塞，多瑙河尋大船标…幼弟愚弱，莫有傷損。安比奇亞?艾迪娃?諾克特尼亞斯。”

“什麼意思？”亞科夫疑惑又急切地問。他的手依舊緊緊抓着尤比。

“姐姐說，她要我們新年時到魯塞去，就是多瑙河邊那座小城，我在巴圖爾的地圖上找見了，離這不遠！”尤比的紅眼睛中興奮地跳着火苗。“她說，有大船在那接應我們！”

“可她還說，叫你觀戰。”舒梅爾轉過頭，滿面震驚。“我們隻知道這有一場戰役即将打響…

“巴圖爾：一位鞑靼人的可汗，向你的姐姐：一位拜占庭貴婦人，發出請求。這請求的内容是，讓你觀摩一場戰役。而戰役的另一方，是匈牙利國王請來的薩克森人…”

“這不是一場宗教戰争。”亞科夫的聲音低沉有力。“這是一場代理戰争。”