一舞畢，樂師與舞者愉快而疲累地向帳内在座的所有人緻敬。仿佛在這短短的時間裡，他們都不再是誰人的奴隸似的。掌聲雷動地響起。

“亞科夫，你都看得呆了。”不知何時，巴圖爾已經扭過臉來打量他。“你若喜歡，我将塔吉亞娜賜給你做妻子可好？”

亞科夫驚訝得說不出話。“…我從未有過如此念想。”他結結巴巴地辯駁，臉上卻浮起紅暈。“我絕不染指您心愛之物。”

“心愛之物？誰說是心愛之物？”巴圖爾一邊向嘴裡灌酒一邊吊着眼睛瞧他，又轉臉去瞧俯在地上的女奴。“不過，你也是時候結婚成家，叫你的孩子繼續效忠我。你還沒搞大過哪個奴隸的肚子呢。”

“祝你們早生貴子。”高貴的羅馬少女事不關己地發出輕盈笑聲。“這舞蹈來自埃及，正是伊西絲女神祈求子嗣的儀式之舞。”

“真的嗎？我從不知道塔吉亞娜還有這般本領。”巴圖爾大笑起來，向營帳内所有人用突厥語翻譯了這話。“我們的客人說，這舞是用來求子的！”

這話引起一片哄堂大笑。

亞科夫又氣又羞，咬牙切齒。他偷偷端詳那羅馬少女的表情，可一無所獲。少女神秘地将臉龐蒙得死死的，發絲也全蓋在頭巾下，一根也不露出來，哪怕滿帳的燭火也點不亮她的容顔。也許這是一種引人遐思的伎倆，亞科夫想，她就是想叫男人好奇她的樣貌才這樣做。不過，他又不情不願地感激她。若是巴圖爾心愛的女奴真能賜給自己做妻子，也是件不錯的事。

“起來吧。”巴圖爾又擺擺手，自嘲地說。“現在要緊的不是你的婚姻，而是我的。”

女奴很快離開帳房。她的淚水染濕了一小塊地毯。

宴席幾乎進行了一整夜，叫所有人酩酊大醉，昏昏欲睡。天亮前，尊貴的羅馬少女最先率人離開，回到那華美的深紅色大帳中去。亞科夫也喝了一些酒，頭腦昏沉，可他還要負責将不省人事的巴圖爾擡回帳内。他的主人身體虛弱，不擅飲酒，正全身發燙地咳嗽。亞科夫将他一路擡到寝帳去，路上罵退了幾個怠工的奴仆，叫他們立刻喚照顧人的女奴來。

“塔吉亞娜呢？”巴圖爾念叨着。“叫她來。”

已經褪了舞蹈裝扮的斯拉夫女奴應喚款款而來。她從亞科夫手中接過他們脆弱的主人。巴圖爾渾身軟綿綿地撲倒在她胸脯上，肆意揉捏。亞科夫以前從不敢看這一幕，該立刻轉過視線。可今天他就覺得，他有膽量也有理由盯着這場面瞧。

“給他喝些解酒的東西。”他對塔吉亞娜說。“等再到夜裡，他要與客人進山打獵。”

女奴隻蔫蔫應了一聲，沒說更多的。亞科夫直勾勾地看她的眼睛，仿佛這女奴已經屬于他了——他擡眼望去。

隻一瞬間，他便窺探見，那雙與他如此相似的蒼藍色眼眸中，像江河般流淌着川流不息的悲傷與麻木，仿佛那火熱的舞蹈終結，如灰燼中消失最後一絲火光，蓬勃的生命已在她眼中盡數死去。亞科夫一下被那慘淡顔色激得清醒過來，一切屬于年輕人的輕飄飄的幻想都如沒有實體的雲朵般崩塌，叫他忽然腳踏實地，落入泥土。

“滾開，亞科夫。”巴圖爾在那柔軟的港灣中憤怒地嚷嚷。“等我叫了你再來。”

亞科夫立刻行了禮，轉頭逃似的離開。

像過去的每日般，他懷抱着弓箭與彎刀在巴圖爾的帳前打盹。半夢半醒間，他的靈魂好似飄過草原與海灣，遊蕩到北國去。那裡本該是他的故鄉，亞科夫想。聽說那裡比這裡更冷，每年有一半都在下雪，河流與海洋上都結着厚厚的、終年不化的冰層。他琢磨着，如若他出生在那，會如何生活？沒了主人，他不會再有騎射與耍刀的本領，也沒有學習突厥語與拉丁語的機會。他也許隻能做個農民，或伐木工，哪怕每日辛勤勞作，也一輩子買不起身上穿的這套盔甲。如若遇到戰亂，遇到災年，便如風中野草般輕易折斷。

但亞科夫卻忽然猶豫起來。現在當真就比另一種可能要好嗎？他真的擁有什麼嗎？

他恍惚着，很快進入夢鄉，體會那遙遠的寒冷。直到刺眼的陽光與主人的聲音喚醒他。

“亞科夫，醒醒。”巴圖爾笑着，露出白森森的牙齒。“我要給你一個禮物。”

他被主人帶到一間小木屋，而非帳房去。它有羅斯人的風格，用圓滾滾的木頭壘成，又小又溫馨。亞科夫驚訝得合不上嘴。他不明白巴圖爾是什麼意思，不停茫然地瞧他主人的臉。

“開門瞧瞧。”巴圖爾停在門口屋檐下，體面地笑着。

亞科夫小心翼翼又急不可耐地上前去，推開那扇門。門上挂着幹花與鈴铛，使他的步伐叮當作響。

那不複美麗的斯拉夫女奴正坐在房間的中央。她的全身覆着一身鮮豔又刺眼的深紅色禮服，仿佛由她自身的血肉編織而成。她的淚水像斷線的珍珠般一顆顆無窮無盡地流着，淺藍色的眼睛像失明般無神，叫她看起來像個布娃娃，又像具屍體。亞科夫愣在那，眼神沒法從那莫名恐怖的新娘身上移開。

“去摘下她的頭冠，”巴圖爾在他身後說。“她就是你的了。”

亞科夫這才注意到塔吉亞娜的頭上戴着頂盾形頭冠，墜着些珠鍊子，瞧着就像他們尊貴的羅馬客人。他忘了感謝主人，隻夢遊般踏着發軟的腳步前進。他的手顫抖着，觸到那盾形頭冠上。他的新娘全不做反抗，也不瞧他，隻死了一般望向門外。忽然，那木門咔的一聲便被關上，又傳來挂鎖聲音。

亞科夫轉頭去，發現門上有個極小的洞眼。一隻熟悉的黑眼珠堵在那。

他吓出一身冷汗。他與塔吉亞娜暴露在窗邊慘白的陽光下，像無處遁形的鬼魂，即将被燒得魂飛魄散。可他又轉念，這不失為一件好事，是嗎？作為一個斯拉夫人，也許這已經是許多人夢寐不得的。瞧這溫馨的小屋，它有火炕，有爐子，有木桌、木椅，上面還擺着沾了鹽的面包，就像真正的婚禮似的。說實在的，這到底有何見不得人？真正的婚禮不也全是圍觀的人群嗎？

亞科夫不再多想别的。他湊上去，隻想去吻他的新娘。

“我懷孕了。”可塔吉亞娜說。

亞科夫不得不停下。他疑慮重重地回頭，去瞧門上洞眼中那隻眼睛。可門後一點聲音也沒有。

“你一定在撒謊。”他狠狠從她頭發上扯下那盾形頭冠，叫上面的珠鍊崩成一地碎珠。