“感謝你的解釋，舒梅爾。年輕人問出這種問題情有可原。”海倫守着蠟燭歎了口氣。“然後，少女的父親知道了這事。對許多猶太人而言，女兒與基督徒私交，這是不可容忍的恥辱與罪惡，是種自私又放蕩的行為。于是，他為了保住女兒的名節與家族的榮耀，便心生一計。
“他截下二人的書信，得知私會的地點。那是個小花園，中央有一口水井。他使自己的守衛看守在花園門口，等待那基督徒少年于深夜應邀前來。
“少年來到這，未見到自己心心念念的愛人，卻隻見到手持匕首的歹徒。他被那猶太人派來的守衛刺死在花園的井邊，直至淩晨才被人發現。”
尤比輕輕發出一聲歎息。但他什麼也沒說。
“那猶太少女得知這事後便發瘋了。從那以後，她日日以淚洗面，守在那口井邊，瞧裡面的銀月，以此舒緩對愛人的思念。可這終究是徒勞的。
“終于有一日，她瘋到在井中瞧見愛人的模樣，便投井自殺。”海倫在胸口劃了個十字，衆人便也随着劃了十字。“此後，那口井的井水變得苦澀無比，無法入口。人們都說，是那少女的淚水與痛苦盡數融進了井水中，世人無法承受那可怕的思念，便才覺得井水苦澀。”
故事結束，甲闆上的希臘士兵紛紛扼腕歎息。有人覺得這少女不夠堅強，也有人覺得這少年不夠缜密，又有人覺得這父親不近人情。大家衆說紛纭，各抒己見。而尤比擡起頭，悄悄問亞科夫。“為什麼非要這樣呢？”他問。“一個人與誰戀愛，為何還要顧忌他人看法？一個猶太人與一個基督徒戀愛，又關其他猶太人與基督徒什麼事呢？”
“因為他們事先假定了他們是同樣的人。如若有人與衆人不同，便被逐出群族去。”亞科夫望向甲闆外洶湧的波濤。“可有時群族由天生的東西劃分。血緣、種族、信仰、樣貌，誰也沒法剝奪。那便隻能除去這個人的思想與靈魂。”
“真是荒謬。”尤比小聲嘀咕。“天底下哪有一模一樣的人呢？”
亞科夫緊閉着嘴。他想起塞勒曼在康斯坦察教堂說過的話，又想起自己身上這件畫着十字的罩袍。
“康斯坦察的水也是因為這才這樣苦嗎？”尤比忽然擡起頭，向海倫問道。“也是因為少女的淚水？”
這問題引得船上的人都笑起來。“那可不是！”海倫的酒險些嗆在嗓子裡。“水渠運的水，味道都不大好！”
海風越作越大，夜空中甩下零星雨滴，是風暴來襲的預告——希臘士兵們收起盤碟與酒杯，躲進船艙裡。“回房間去！”亞科夫沖尤比大喊，又從甲闆上拽起渾身軟綿綿的舒梅爾。“你的酒量也太差了！”
猶太人一反常态，安靜地任他拖動，一言不發。迅速來臨的鹹雨拍打在他臉頰上，瞬間便浸濕了他的衣服與頭發。
一夜過去，風暴迅速席卷着波濤離開，整船安然無恙，全無損壞。尤比睡得不好，天蒙蒙亮便起床。他爬到甲闆上，發現外面萬裡無雲地晴朗。藍色的海天交界處，遠遠現出一絲陸地的痕迹。
“亞科夫，你瞧！”他拽着睡眼惺忪的血奴搖晃。“那是君士坦丁堡嗎？”
“我怎麼知道？”被吵醒的亞科夫缊着怒氣。“我沒有去過！”
塞勒曼及時地從他們身後緩緩走來。“那不是君士坦丁堡。”他淺淺笑着說。“但我們就快到了。”
尤比一刻也不停地盯着那處小小的陸地，眼皮也舍不得眨。很快，他發現那是一道海峽——兩側的高山中間顯出一條海路。船走得愈近，那海路便愈加寬闊起來。
“那是君士坦丁堡嗎？”尤比興奮地指向山下的零星房屋。
“不是。”塞勒曼說。
尤比失落地低下頭，伏在欄杆上焦急地望。船駛進海峽中，不一會，大片的耕地與零星碼頭又出現在海峽兩岸。“這是君士坦丁堡嗎？”尤比再次扭過頭問。“這裡有碼頭！”
“也不是。”塞勒曼說。
“那哪個才是？”尤比的靴子底在甲闆上來回剮蹭。“告訴我，君士坦丁堡是什麼樣？”
“你要是看見了，就絕不會再發出疑問。”舒梅爾打着呵欠從船艙裡走出，看起來精神好了不少。“要是還有疑問，就一定不是君士坦丁堡。”
這話是什麼意思？尤比現在沒有頭腦想這個。他望向兩邊連綿的山脈，一個小房子也不肯放過，雙眼不停掃視。船在曲折的海峽中緩緩行駛，尤比想，他恨不得直接張開翅膀，飛上晴空，就一定能瞧見他們旅程的終點。
船又輕輕向右轉過一個小小的彎。尤比停下所有的小動作，隻張着嘴安靜地立在欄杆邊，像尊雕像般凝固在船頭。“你瞧，我說了。”舒梅爾望着那景色笑起來。“你要是看見了，絕不會再有疑問。”
亞科夫正倚在欄杆邊垂着頭打盹。昨夜的風暴叫他近乎一夜未眠，正精神渙散。可聽見這話，他還是漫不經心地擡起眼睛，朝船頭的位置看去。
世界渴望之城，衆城之女皇，文明與秩序的世界——隻消一眼，亞科夫便明白了這一切溢美稱呼的來由。他擡起頭，嘴在胡須下緩緩張開。
那是一片龐大半島，從陸地深入海洋，三面環海。高聳連綿的城牆與密集的港口圍滿了全部海岸，所有的角落都精雕細琢。數不勝數的船隻停泊着，帆遠遠看去像白蟻的翅膀，層層疊疊壘在碼頭邊，漁民與商販已經在那忙碌起來。城牆内，無數大大小小的建築整齊規整地排列，其中有幾座格外高大輝煌，穹頂之上的十字架在晴朗的日空下閃爍着耀眼光輝。
亞科夫難以想象要多少人與财富才能建起如此龐大的城市。他想，這也許便是世界上最安全與堅固的地方。
見識過君士坦丁堡的人們，從此便不再認同任何一座城市算作真正的城市。
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