“那該是多炎熱的地方啊！”尤比不禁感慨。

罐中綿密的褐色泡沫一次次翻湧起來。每當它就快冒出罐口，雇員便眼疾手快抓着把手拎罐出沙，将沸騰的液體倒入精美的茶杯。如此往複，一杯粘稠又香濃的咖啡終于制成。他低頭端着杯子匆匆走到桌旁，畢恭畢敬獻給尤比。

“它能加紅糖和檸檬喝。”海倫期待地湊近。“您先嘗嘗原汁原味的。”

一股悅人的香氣萦繞在尤比臉龐周圍。他在所有人緊随的目光下輕抿一口，卻立刻被這又酸又澀的苦味逼得擠起五官。“哦，這苦極了，也燙極了！”他忍不住伸出舌頭。“和聞着全不一樣！”

周圍的人都被他的反應惹得笑起來，叫他害羞地放下杯盞。“快多加點紅糖！”海倫歡樂地取過茶匙，挖了大量的紅糖粉末扔進他的杯子，又擠了兩滴新鮮的檸檬汁。“再嘗嘗。這東西越涼越苦，趁熱喝吧！”

尤比有點遲疑，可還是再次端起茶杯試了一次。那可怕的苦澀終于被蠻不講理的甜味劑壓下，叫先前嗅到的醇香在層層滋味中浮現。搭配上檸檬的一絲酸意，竟有些清新意思。尤比感到自己悶悶的鼻腔喉道都被這醒神的香氣沖開，精神抖擻，耳清目明起來。

“這樣好多了！”他眼神閃亮地說。“我能明白為什麼撒拉遜人喜歡這個了！”

“您喜歡就太好了！頭一次喝，大多數人都不習慣。”海倫換了個更放松的坐姿，臉上笑得像開了花。“馬可，你瞧，卡納卡基斯家的大人也喜歡你的手藝。快感謝人家。”

我怎麼能算卡納卡基斯家的大人？尤比慚愧地想。那名為馬可的雇員一下子興奮得幾近手舞足蹈。他不會說拉丁語，隻用意大利方言不停向尤比道謝——尤比卻窘迫地站起身。“他為我煮了咖啡，怎麼還要向我道謝？該是我向他道謝才是！”他發覺亞科夫正在他身後冷眼瞧這場面，直想鑽進地縫裡去。“謝謝你，馬可！”尤比想握住那雙布着燙傷和淤青的手，卻被躲着不得碰觸。

“他身上髒，用不着您這樣。”海倫使了個眼色，馬可便立刻縮回她身後去。

“現在您該告訴我，他的傷是怎麼回事。”尤比氣餒卻僥幸地坐回座位。“租界又出了什麼事？”

“這孩子是我的遠房親戚，想尋個出路，便漂洋過海到我的店裡做幫工。”海倫長長地出了一口氣。“我這輩子不打算結婚，也不會有孩子。要是他聰慧機靈，興許死後家業就繼承給他，之後怎樣看他自己的造化。可他真是個死腦筋。

“前兩日租界裡又發生襲擊的事，他偏要和别人争吵是不是威尼斯人做的，偏偏還在碼頭吵這事，嘴上沒個把門的。”尤比瞧見海倫好像狠狠擰了一下馬可的耳朵，可那小跟班不喊疼也不躲閃，隻伸手捂住了被掐的地方。“恰巧有個威尼斯人從那路過，他跟着一群人和人家扭打在一起，驚動了帝國的守衛。最終鬧成這樣，沒處說理，還挂了彩。”

一陣奇妙的疑惑與顧慮與咖啡的香氣一同湧進尤比的腦海。他低着頭，望向那杯逐漸放涼的撒拉遜咖啡。“真對不起，海倫…”他有點自責，可又不明白自己為何要自責。“我問了姐姐這事，姐姐隻說，叫你不用擔心，專心看守你的店鋪。我想着之後也許能再問出點有用的東西，就把這事擱置了，也沒告訴你…”

他的餘光撇見海倫正嚴肅地轉着眼睛思考，嘴角的最後一絲笑意也不見了。“有這樣個回答就夠了，您不用道歉！”她緩緩起身，撫着尤比的肩膀安慰他。

“可我又不能像姐姐那樣知道很多事、認識很多人，又不能像亞科夫和塞勒曼一樣會打架…”尤比的身體微微蜷縮着。“我就是個在這寄生的，什麼都不會做的擺設…連句像樣的回答都問不出來。”

“您還年輕呢。”海倫輕輕擁抱了他。“您地位高貴，前途可期。别看輕了自己。”

尤比不知道這話是否真誠，是否正确，也隐約發覺了話中藏有的一半奉承。這使他失望地想，海倫已不是個能夠交心的人。但他依舊接受了這份善意，擡起臉來。“謝謝你，海倫。”他一邊說，一邊離開海倫柔軟的懷抱。

傍晚，他們行至門口，互相告别。君士坦丁堡的天空又被染成一種極為豔麗的粉紅色，所有的雲都鑲着金紅色的邊，就像絲綢禮服上奢華的金線。“舒梅爾要是真離開了，也總會寫一封信告知我們。”尤比擡着頭，望向大片殘雲。它們被海風吹得絢爛，十分壯麗。“他若有什麼難處，為何不像海倫一樣尋求幫助呢。”

“興許是我們幫不上他。”亞科夫卻說。“興許他不想變成海倫這樣。”

尤比擔憂地歎氣。他回過頭，緩緩回到中庭去。

他們像前幾日般沐浴、進食，最終躺到床鋪上，在夜幕中打算阖眼入眠。廂房中安靜下來，可整座宅邸卻在夜裡有别樣的生機——“夜晚的主人”才是這真正的主人，亞科夫想。今夜他失眠的老毛病又犯了，不得不爬起來尋到尤比身邊，果不其然在床尾瞧見瞌睡打得不省人事的守夜仕女。外面冰冷的長廊中總有繁忙雜亂的腳步聲響起，叫他心驚膽戰，顧慮重重。他半睡半醒地思考白天尤比說過的話。尤比會變成什麼模樣，他又該變成什麼模樣？此後二人該如何是好，可期的前途又通向何方？

那腳步聲越來越近，愈加清脆地逼近來，在這服侍的仕女仆從們也醒了神。尤比驚恐地被推開房門與拉開門簾的聲音吵醒，睜眼便瞧見亞科夫同他一樣驚恐的臉。

“怎麼了？”他看到他威嚴的長姐攜着塞勒曼，身後跟着大隊仆人闖進他的房間。他緊張地抓亞科夫的袖子。“我，我打算睡覺了…”

“我聽說海倫給你的新禮服做好送來了。”安比奇亞的身上也穿着件奢華禮服，在月光下熠熠生輝，珠光寶氣。她的聲音冰冷又炙熱。“穿上叫我看看，我們出門去見些人。”

“可天都黑了！”尤比從床上窘迫地起身，光着腳下了地。“這麼晚了，我們去哪見誰呢？”

“去了就知道，别這麼膽小。”安比奇亞擡擡手，叫塞勒曼無比溫順地湊到她面前。“找套體面铠甲給他。”那兩片極為鮮豔的紅嘴唇一張一合。“叫他收拾得利落些。”

他？誰？亞科夫看到塞勒曼安靜地點了頭，轉頭便向他走來。斯拉夫人像隻應激的熊般張開臂膀站直，擋在他面前。“沒根的東西！”他辱罵着。“想幹什麼？”

安比奇亞被這句話惹得大笑起來，轉身攜着所有人離開。她詭異而意味不明的笑聲在長廊中遠去，叫亞科夫渾身豎起的汗毛終于重新貼回皮膚上。“别誤會。”塞勒曼的臉上帶着副尴尬卻得體的笑容。“安比奇亞叫您與尤比一同赴宴去。跟我去換身鎖子甲，我們就出發。”