二

當一把長劍被握在手中時，便賦予手握長劍者力量。亞科夫想，力量，不光意味着武力、權力，還有自由與甯靜，安全與快樂。這便是力量的意義所在，他想，故絕不可對力量懈怠，自斷後路。

那柄鑲着紅寶石的長劍在他粗糙的掌心裡靈活轉動，滾到手背又滾回來，像風車似的晃了一圈。這還不夠，亞科夫皺着眉頭想，他還得練習些更難更厲害的。他換了好幾個起勢，将正手換做反手，又從右手換到左手。這些花哨絢麗的技巧并沒拖累他的力道——庭院中，花藤紮的假人被劍刃劈得七零八落，花瓣像磅礴大雨般砸進一旁的噴泉水池中。

“真厲害，像在和影子打架似的。”尤比正側着躺在一位水療師的大腿上觀賞血奴的動作。他的耳朵裡塞着支細長的空心熏香蠟燭，冉冉冒着白煙。“我是外行，看不懂這些。塞勒曼，你怎麼覺得？”

“的确是些好技巧。”塞勒曼微笑着，評價卻并不客氣。“但這不适合亞科夫，也不适合這把劍。”

“為什麼？”尤比忍不住好奇地仰頭，卻被水療師制止。“不能亂動。”她溫柔地說。“會燙傷您的。”

“真抱歉…”尤比被她托着下巴擺回原位。

“他用的是鞑靼人與突厥人的招式。”塞勒曼挪動步伐，貼心地從長椅後移至長椅前。“首先，遊牧民族善于迂回，喜歡靈巧的打法。可亞科夫的優勢從不在敏捷，而在力道。”他刻意用希臘語說話，免得叫那脾氣暴躁的斯拉夫人聽懂。“其次，他個子高大，于是單手用這劍。這叫他總有隻手是空的，不免浪費。如果帶面盾牌，雖能填補空位，可顯然他隻知進攻，全不顧防禦。我猜測，他該是對盾牌十分嫌棄。”

“竟有這樣多講究…”尤比又想仰頭，但這次他忍住了。水療師将蠟燭從他耳朵裡旋轉着拔出來，又取了一隻浸月桂油的棉棒，細細擦拭他的耳道。這感覺癢癢的，叫人渾身起雞皮疙瘩。“艾芙塔莉亞，你覺得呢？”尤比繃着身體問。“你覺得亞科夫的劍術如何？”

“尤比烏斯大人，我可比您還要外行呢。”水療師笑着回答他，手上棉棒的力道适中地加重了一些。

一被叫這名字，尤比耳後的絨毛便不适地敏銳立起，像有人朝那吹風似的。他面紅耳赤地抿起嘴唇。“叫我尤比就行了…”可他還沒忘了先前的問題。“我就是想聽外行如何覺得。你不是劍術的外行，可你是水療的内行。你也許有獨到的見解。”

“您既然想聽，那我也不推辭。”艾芙塔莉亞停了手上動作，将用過的棉棒丢進一個精緻的藤編簍子。她換了個豬膀胱做的軟滴管，向尤比的耳中注入蘇打醋灌洗。“我曾見過一些拉丁騎士練劍，也見過波斯人練刀。我認為，其中佼佼者都深知自己的局限所在，挑着一個薄弱招式練上百遍千遍。”她用手指揉按住尤比的耳屏，輕輕轉圈晃動他的頭，叫洗醋在他耳道裡旋轉。“而您的這位奴隸，如此換着把式耍劍，足見其浮躁。他要麼是足夠傲慢，認為自己毫無弱點，不需磨練；要麼是迷茫彷徨，處于瓶頸之處，努力追尋出路。”她的話音忽然停頓，變為忍不住的笑聲。“還有第三個可能。”

“是什麼？”尤比不顧自己滿耳朵的蘇打醋要灑落到頭發上，非要轉過頭來。

艾芙塔莉亞早有預料地将一塊方巾墊在他耳後，叫洗醋流淌在潔淨布面。“您見過孔雀嗎？孔雀開屏，要麼是示威，要麼是求偶。”她放輕聲音，對尤比細語。“他可能正像開屏的雄孔雀似的，變着花樣展示這些，給我們三人中的某一人瞧呢。”

尤比感覺醋液從他的耳廓緩緩流出，那溪流似的液體被他的耳道烘得十足溫熱。他忍不住打了個寒顫，從艾芙塔莉亞的膝蓋上爬起來。“我…我感覺最近都不要做耳燭了。”尤比懷着歉意說。“蠟燙極了，油也叫我癢極了。我不大喜歡。”

“那下次給您試些新的。”艾芙塔莉亞将桌台上零碎精美的器皿籃簍收好，規整放進箱子中。“您要是想給指甲和頭發做些保養，也能喚我來。尤比烏斯大人。”

尤比實在不習慣這名字，不由得又抿起嘴唇，可這次他什麼都沒說。庭院中，亞科夫正從陽光下闖進陰暗的亭篷内，卷進一陣凜冽鋒利的花葉氣味。“可真夠慢的。”他拎着劍，不耐煩地奚落。“該教我希臘語了，尤比烏斯大人。”

“那隻是個後綴，我的名字正式些翻譯作希臘語，就該是這樣的！”尤比氣沖沖地阻止他調侃的行為。“就像你的名字，科夫在斯拉夫語中也是個後綴！”

這些話從亞科夫的耳朵進了就出。他将長劍塞進劍鞘，轉頭朝書寫室去。“我要罰你抄書！”尤比追着他的腳步離開亭篷，戳指他的後背。“我要罰你将字母表抄上五十遍，不，一百遍！你每寫一個，還得大聲念出來才行！”

那要浪費多少紙張？亞科夫想。二人前後追趕着騰挪腳步，邊吵邊走。他沿着圓柱長廊行進，推開書寫室的門，繞開耍脾氣的尤比，向書寫闆那去。可那處沒備着他們每日上課所需的紙筆書籍。亞科夫擡起頭，發現藏書員不在這——是紫袍的伊薩克，與一名亞科夫不認識的半秃中年官員站在藏書架前。二人瞥見他佩劍入室，紛紛投去鄙夷與責怪的視線，不滿寫在臉上。

尤比停在亞科夫身邊。亞科夫的眉頭死死纏在一起。

伊薩克直挺挺立着。“這是錫塞羅?伊科諾穆，是位公證官，負責地産方面。”他用那死氣沉沉的聲音維持禮節。“這是尤比烏斯?德?諾克特尼亞斯，内妻的幼弟。”

“我是位公證官，也是位哲學家，早年曾在君士坦丁堡大學研習法律。”錫塞羅見到尤比，眼睛便笑得彎成兩枚月牙。他沖尤比伸出手，尤比上前握住那手，立刻便被攥緊不肯放開。“早聽聞您的妻子美貌，卡納卡基斯大人。雖不見其真容，但見到您的内弟，可見傳聞不假。”他笑得如此用力，臉頰兩邊的肌肉圓滾滾地鼓起來。“正如海中銀色的皎月般，您的家族必定流淌着掌控美貌的高貴血液。”

“謝謝，其實姐姐與我長相不很相似…”尤比感到這修辭奇怪又肉麻，不适地想将手抽回來——可這樣做又不甚禮貌。幸而亞科夫摸着劍柄上前來，叫這“哲學家”卸了勁。“您來這做什麼呢，伊科諾穆先生？”尤比偷偷将手指在衣擺上擦了幾下。那人手心裡滿是汗，濕漉漉的。

“我受托為卡納卡基斯大人查詢些公證文書。”錫塞羅的雙手無處安放地交握，背在背後。“為了他與您的權益能更好更快地實現。”

“什麼權益？”尤比疑惑地偏過頭瞧伊薩克。“我清楚這事嗎？”

伊薩克移開視線，繼續在藏書架滿列厚重的法律典籍中尋覓。“有威尼斯人來抛售他們的房産。”他說。“是你搬家的時候了。”