三

尤比來這别院已是第三次，不過這是頭一次能完整探索他的新家。他迫不及待地奔跑，推開門扉與帷幕，搜索抽屜與櫃子，欣賞柱飾與窗檐。他從玄關探到長廊，從廚房行至餐廳，從卧室尋向書房。威尼斯是座沒有土地的城市，那的人造起房子來不如羅馬人那般寬敞奢靡，但對尤比一人來說足夠了。他的腳步沿着埃及産的紅色大理石地磚行進，再次闖進那間驚豔的會客廳。尤比發現，天亮時，這裡有較黑夜更為壯麗的景色——燦爛奪目的金角灣像副會動的畫般嵌在陽台上，海水的波浪好似無數粒鑽石在翻滾閃爍。一旁的壁畫中，愛與美的女神也有一頭波浪般的長發，她的眼中閃着不輸鑽石的溫柔光芒，注視着她的小丘比特們。

尤比轉過頭，又瞧見廳中央潔淨的泉池——這地方叫他想起小時候的浴室，想起與母親共浴的場景。他忍不住伸手去觸，可池水是冰涼的。這可沒法讓人泡浴，尤比想。他摸索着濕潤的池沿，順着供水的管道尋到門外，在廚房旁找到一間暗門，通向狹小的地下室。

裡面黑洞洞的，十分安靜。尤比點了枚蠟燭，屏息走下樓梯。很快，他發現這是一間鍋爐房——一個皮膚黝黑的矮小身影蜷縮在熄滅的爐邊，是個年幼的埃及奴隸。他瞧見尤比，腼腆無措地咧開嘴，露出一個缺了牙的笑容。

亞科夫的聲音正從玄關生硬地傳來。“把箱子和馬留下，所有人都離開！”他低沉着嗓音，恐吓卡納卡基斯宅邸來的仕女與仆從們。“滾回塞勒曼那去！走！”

他喊着剛學會的幾句希臘語，将所有人都趕跑。衆人沒多委蛇，很快悻悻轉頭離開。見到那群“行屍走肉”的身影消失在街角，亞科夫感到一陣沉重的釋然。他閉上眼睛，蹲着倚坐到台階上，深深呼吸海邊潮濕腥鹹的空氣。

“人都走了，誰來照顧我們呢？”尤比從長廊行至亞科夫身邊，面露驚訝。“這是城市裡，你沒法打獵野營，沒法一個人打掃這麼大的屋子。要是海倫或艾芙塔莉亞來訪，你也不會接待她們！”

聽見這話，亞科夫忍不住皺起眉頭，叫眉間的皺紋愈發深刻。“我沒法一個人做你的管家和廚師、園丁和馬夫。”他悶悶地開口。“我趕他們走，隻因為他們是安比奇亞的人。”

“那要怎麼辦呢？”尤比詫異地發問。“我們去哪裡找仆人？”

“我們去市場。”斯拉夫人的聲音聽着一下滄桑許多。“我們買自己的奴隸回來。”

尤比一下噤了聲，一陣寂靜如河流般淌過。“…我還以為你不願意這樣做。”他呆了半晌，才極小聲地說。

聽了這話，亞科夫從鼻腔長出一口氣，想把憤怒與不甘像火似的噴出來。“你以為的沒錯。”他不滿地擡起眼睑，立刻眼尖地瞥見尤比身後躲着個孩子，伸手便揪出來。“這是誰？”他提着那瘦小黝黑的埃及男孩問。

“他說他叫努克，在鍋爐房工作。沒了他，大廳的溫泉就沒熱水可用。”尤比早有準備地沖着亞科夫眨眼睛，擺出一副請求樣子。“那威尼斯富商不願帶他離開，撇下他了。叫他留在這吧。”

“叫他留在這，每天像老鼠似的與煤炭、木屑和稭稈作伴，就為了給你燒洗澡水？”亞科夫松開那畏畏縮縮的年幼奴隸，忍不住冷笑一聲。“他年紀還沒你一半大。”

“說的好像你每次都用冷水洗澡似的！”尤比生氣地拽亞科夫的頭發。“我們把他趕到街上，他就會餓死！”

“又不是我叫他成了奴隸，他餓死在哪都不管我的事！”亞科夫捂着那縷被尤比拽痛的頭發，憤怒地指責。“要不是你每天非要溫泉泡浴，鍋爐房又哪需要奴隸！”

“怎麼又什麼事都歸到我頭上？”尤比氣得發根直立。“照你這樣說，這奴隸又不是我買來，我扔下的！”

一陣奇妙輕盈的聲音在亞科夫的靴子邊響起。他側過頭，瞥見那深色皮膚的瘦弱奴隸伏在台階上，雙臂抱住了他的腳，親吻他泥濘的鞋面。可憐的孩子不住地念叨着希臘語——亞科夫不知道他的整句話是什麼意思，不過其中一個單詞是尤比教過他的。“求您了。”那埃及男孩說。

一個奴隸孩子伏在他腳邊求饒——這對亞科夫而言是副似曾相識的畫面。忽然，他感到飄飄然，仿佛身體成了一朵雲彩扶搖直上，可手腳又結實地充滿力量。他的視線從尤比怨怒的眼神轉到前院昂綠的草木，又被自己身後精緻昂貴的門柱與長廊吸引。我要是趕他出去，他就會餓死，亞科夫想。現在又是我說了算的時候了。這想法叫他焦慮又沉重，傲慢又愉悅。

“好吧，我答應你。”亞科夫說。

“什麼？”

“我們留下這奴隸。”

“真的？”

“真的。”

“你早該想明白了！”尤比一掃不滿，雀躍地跳起來。他身上的黃金首飾冰冷地铮鳴作響。“努克，你被留下了，回鍋爐房去吧！”

奴隸道了謝，矮小的身影鬼魂般卑微地消失在通向地下室的暗門中。尤比想，再過一會，溫泉的水就該熱了。他剛想轉頭回到大廳去，亞科夫卻攔住他。

“年紀小的奴隸不好用。”斯拉夫人闆着張臉，拽他到大門前候着的馬匹旁。“你該學着點這些事，過會就能派上用場。”

他們許久沒有像現在這般清淨地騎着馬。尤比想起往日簇擁着的仆從們，忍不住開口詢問。“姐姐的仆人們都是奴隸嗎？”他駕着那匹黑色駿馬。

“不是奴隸，也是血奴。”亞科夫的馬在前面領着路。“沒什麼差。”

“我有個問題。”尤比伸着頭向前探。“姐姐便罷了，可其他貴族的仆從們若也是奴隸…我想問，他們不像巴圖爾，宅邸間又無軍隊，又無将領。一間碩大庭院中有上百名奴隸，主人再多也不過幾人。為什麼奴隸們心甘情願侍奉他們呢？”

亞科夫默不作聲地向後瞥他，勒慢了馬步。“我們在城市裡。”他思忖良久，才想好如何能回答這問題。“城市有皇帝安紮的駐軍，有皇帝頒布的法律。奴隸不聽從主人的命令，便是違反法律，會有士兵來懲罰。在城市中每戶人家，無論貴族還是平民，都靠法律管理自己的奴隸。”

“這算是件好事吧？”尤比問。“法律是正義的。”

“法律就是人定的規矩，方便管理與壓迫。”亞科夫嗤笑道。“誰真信它正義，誰就是蠢蛋。”

“照你這樣說來，皇帝和巴圖爾也沒太大區别。”尤比懵懂地開口。

“和吸血鬼也沒太大區别。”亞科夫刻薄地說。

可尤比卻不反駁他。“唉，要是舒梅爾也在這就好了。”年輕的貴族在馬背上歎氣。“他又會怎樣回答這問題呢？”

亞科夫已許久沒聽見這名字。他一時恍惚，不由得順着尤比的話揣測起來。那猶太人一定覺得這便是文明與進步的本質——可在亞科夫看來，這是種文人特有的可笑天真。然而尤比的話使他失落又欣慰。“我沒工夫想這些。”不過他隻這樣說。“有的是操心事等我。”

二人先去了金角灣的港口——照理說，那該什麼都賣。可亞科夫轉了半天，也沒找到奴隸市場在哪。“你去問。”他不得不指使尤比去問碼頭的水手。“我不會意大利語。”

“其實意大利語和拉丁語像得很，你想學的話很快就會。”尤比翻動眼神瞥他。“在這等我吧。”

亞科夫叫馬停在街邊，盯着尤比下了馬，前去問話。他的主人自打到了君士坦丁堡，自信與神氣都逐漸見長，不再像之前那般冒着傻氣——他剛想這麼覺得，就瞧見尤比沒和水手說上兩句，臉色又變得白一陣紅一陣。說着說着，那小子竟又伸手去摸自己腰間的錢袋——亞科夫氣沖沖地策馬過去。“回來！”他瞥見尤比腦後墜着的四根金鍊子搖晃，不知怎的氣不打一處來。“誰叫你拿錢了！”

“他說要給他一枚銀币才告訴我哪有奴隸市場！”尤比滿臉委屈地回答。“他還說，奴隸市場可不好找。”

“怎麼可能？”亞科夫的眉毛氣得歪了。“怕不是你問錯了，那人以為你要去什麼髒地方。”

尤比的耳朵噌地紅了。“我沒有！”他翻身上馬，扭過頭去不肯叫亞科夫瞧他的臉。“我就是問的奴隸市場在那，沒問的那種奴隸！”

“我們繼續找。”亞科夫的腳狠狠一夾，叫馬沿着街邊快走。“每年光從黑海來這賣奴隸的船隻，沒有一百艘也有幾十艘。哪還需要給人交錢才能知道。”

他們沿着碼頭繼續尋索。亞科夫又瞧見一個賣鮮魚的希臘裔商販。“去問問這人。”他又督促尤比下馬去。“本地人該不如意大利人狡詐。”

“好吧。”尤比不情不願地再次從馬镫上踩下來。“可真麻煩。”

他操着一口流利優雅的希臘語，與那商販交流——亞科夫端詳着二人，這次卻是那商販急赤白臉地結巴起來，吓得尤比不知所措。沒過一會，吃了虧的小貴族又悻悻回到馬上。“我一問他這事，他就擺手說不知道！”尤比将缰繩在手裡甩來甩去。“好像我問了什麼不該問的似的。”

“那就再接着問，接着找。”亞科夫緊鎖着眉頭。“事沒那麼容易成。”

二人繼續策馬沿着海灣前行。租界不大，沒走一會，所有的碼頭與商船已被遍曆了。亞科夫心裡納悶起來。“興許是威尼斯人不許在租界賣奴隸。”他低聲念叨。“畢竟這守他們自己的法律。”