“什麼下場？”

“錫塞羅說，皇帝要将他們都逮捕，财産都沒收！”尤比昂起頭，像個真正的希臘貴族般擡着下巴。“從明天起，威尼斯租界便不存在了！”

消息像一把鑰匙，解開亞科夫心中許多疑惑。一層木門之隔的接待室裡，等待出賣地産的威尼斯商人們竊竊私語，仿佛一團急躁的馬蜂盤踞在裡面，嗡嗡地響。亞科夫從腳下的石磚望向頭頂的檐梁，視線投向陽台外燦爛的金角灣，發現海面已被沉重的鐵鍊封鎖——他發現自己與尤比不知何時已成為手握尖刀的屠夫，即将切開困獸的皮肉将其宰解；而真正的老饕正手握刀叉，口角流涎，等待他們的收割。

正當他發怔時，園丁急匆匆推開門跑進書房來。“我告訴你守在那！”亞科夫憤怒地斥責他。“找我做什麼！”

園丁嘴裡念着阿拉伯語，重複一個亞科夫熟悉的名字。他與尤比移步到玄關，立刻便在大門處瞧見那深色面龐的臉——塞勒曼領着一整支馬隊來訪，車上載着數不清的沉重箱子。他擠開圍在欄杆前的威尼斯商人們，向亞科夫與尤比微笑緻意。

“進租界來可費了我們一番功夫。”他用那平靜無起伏的嗓音說。“不過，你們一定正需要我。”

亞科夫無處可去，隻得立在書房的牆角，站得腿腳酸痛。塞勒曼的箱子裡裝滿了碟形金币。那樣多的金币，亞科夫想，他這輩子從未見過那麼多金币，如此巨額的财富令他恐懼。黃燦的金子被錫塞羅用天平如賤菜爛果般快速秤量，流水般分發。門敞開着，商人們按地産多寡排成了隊，長隊從書房一直排到會客廳的溫泉池旁。人們一個接一個捧着文書走到尤比面前遞給他。起初，還有人為失去祖業而痛哭流涕、猶豫不決，尤比也記得聽從亞科夫的囑托，小心地查閱每一張羊皮紙上寫着什麼，扯着嗓子問問題；可商人太多，時間太緊，條款太雜，尤比的眼睛和頭腦沒過一會就疲累不堪。“都是一樣的，是我親自拟的！”錫塞羅的額頭上又冒出汗來，可他的聲音愉悅極了。“您不用一一過目，直接蓋章就行！”

尤比哦了一聲，他的嗓子啞了。他終于也懶得遵亞科夫的話，一張張翻頁，徑直扣下戒指上的印章。

亞科夫手中簽好生效的新地契越來越多，逐漸變為厚厚一沓。他動着胡須下的嘴想說些什麼——尤比像個蓋章用的機械木偶般動着，仿佛這金角灣的别院成了租界土地的黑心當鋪。塞勒曼喚來他們昨日買下的女奴，叫她取些解渴的鮮果飲料發給衆人。“願他們能成功登上離開的船。”塞勒曼拿起一粒葡萄塞進嘴裡。“願這些可憐人們莫受無妄之災。”

亞科夫冷眼瞥他。起初外面的街道上還傳來喧嚣動靜，可這會已愈來愈寂靜。“無妄之災？我不信你這樣想。”他抖了抖手中沉重的地契冊子。“連尤比都覺得，是威尼斯人自食其果。”

“世上誰不是自食其果？”塞勒曼吐出葡萄的皮與籽放在手心。“每個人都隻選擇了随遇而安。”

亞科夫無可反駁。斯拉夫人的目光沿着隊伍的方向掃視——他這才發現，已有希臘士兵尋到宅院大門處，幾個剛賤賣了地産的威尼斯商人絕望地懷着冰冷的金子，無法走出門去。他們無頭蒼蠅般在庭院亂轉，可士兵已經包圍了這裡。

“皇帝與你們是一夥的。”亞科夫不禁感歎。“你們将威尼斯人吃幹抹淨了。”

“租界消失了，可土地還在。”塞勒曼說。“總要有人在這做主。”

“這還剩下這麼多人。”亞科夫問。“他們會怎麼辦？”

“我也不知道。”塞勒曼誠懇地回答他。“不過無論如何，我們今天也該忙完了。”

亞科夫感到一陣唏噓，可他本也無太多同情，更别說對這些素未謀面的威尼斯富商們。隊伍中，商人們像呆鵝般伸着脖子望向大門森嚴的栅欄外。他們瞧見士兵，如石子投入湖面，長蛇般的隊一下亂作一團。有人放棄了交易，懷揣地契離開，想從花園翻牆逃跑——商人的體力遠不如士兵，他們很快被追上按下，懷中的地契就此成了一張廢紙；更多的人龜縮在會客廳内，懇求尤比幫助他們，無論付出如何代價。

“可我沒法叫士兵永遠不進來！”尤比無奈又自責地從桌前起身。“我能做的隻有買下你們的地！”

很快，威尼斯人的懇求變成了惡毒的辱罵。他們從皇帝的不守信義罵到希臘人的自大卑劣，用下流的語言詛咒羅馬的貴族與軍隊。亞科夫見狀，拽着尤比的手将他從桌後架出。他向守在大門前的園丁做了個手勢——大門被打開了，士兵們舉着長矛進門來。

商人們痛哭着跪在地上。他們無力反抗這事。

“安比奇亞一定賺得盆滿缽餘了。”亞科夫将地契冊遞給塞勒曼。“拿上你要的東西趕緊走人。”

“這要放在尤比這。”塞勒曼卻說。“這是安比奇亞的意思。”

“她想叫我們做她的稅官，幫她收錢？”

“這些地産也與這棟房子一同，作為借給尤比的财産，其中收益剛好用作你們的日常開支。”塞勒曼露出平和笑容。“時候不早，我也不該繼續打攪你們。”

一陣警惕與驚訝交織着爬上亞科夫的身體。他緩緩放下手臂，将那沓地契冊子塞進尤比懷裡。塞勒曼不再多言，等到士兵帶着威尼斯人離開，他便招呼自己的手下，将剩餘的金币與箱子搬回馬車，順便帶走了那半秃的公證官——亞科夫想，這龌龊的人不知在這筆生意中撈了多少好處呢。

經過一整日的混亂，尤比與他都疲憊極了。書房與會客廳内滿是髒兮兮的腳印與泥土，亞科夫想，該盡快叫奴隸打掃幹淨。忽然他的胃裡發出一陣哀鳴——午飯的時間早過了，可他竟全忘了。饑餓如猛獸一般向他咆哮。

“我早說，姐姐是真心為我着想的。”人一走光，尤比便肆意靠在他身上，甩酸痛的手腕。他的聲音啞得像烏鴉在叫。“我們該吃頓盛宴，慶祝一番！”