巴圖爾的影子牽着一隻尾巴被剪短的駿馬，馱有一具屍體。屍體用白布纏繞得嚴實，又戴着一面純金打造的面具，上面雕刻有兩撇上翹的胡須。亞科夫不知道自己怎麼能看得清那樣遠的東西，怎麼能知道死去的就是老巴圖爾汗。可他就是能看清，能知道。

“灑在地上的清水，如何掃拾也無法重盛盆中；

已經離弦的弓箭，便再無辦法更改它的軌迹。”

報喪人在喪樂中唱起挽歌。

“偉大的巴圖爾汗已亡逝了！”

亞科夫笨拙地撞回小屋内，尋他的衣物和鞋子。“我的靴子呢？”他氣急敗壞地問。“可汗曾賜給我一件最暖和的羊皮襖子，放到哪去了？”沒人回答他。

斯拉夫人在那狹小的房間裡四處摸索。他忽然發覺桌椅牆壁都已舊了許多，窗子的木框被磨掉了一層，木杈開裂，寒風從那漏進來，吹得人手指痛。他将榻掀起來，想在細碎的稻草堆中尋到他想要的東西。

可他隻尋到一個小小的十字架。亞科夫用粗糙的手指拾起它。他這才發現，塔吉亞娜每日跪拜的物件，隻是件由兩隻枯樹枝紮的垃圾，而非什麼金銀墜飾。

“塔吉亞娜！與我去見可汗！”他憤怒地大吼，将那醜陋扭曲的十字架捏在手心。“你去哪了！”

亞科夫再次奔出門外。短短一會，天竟已大亮了，地上積起薄薄的雪層來。一開門，他便瞧見一條連綿不絕的血迹拖在雪上，鮮紅的腳印刺痛了他的眼睛。他光着腳，沿着紅線行進。沒過一會，亞科夫發現自己竟迎面撞上森林。他又恍惚想起，森林本不是在河邊的。血迹延伸至林間小徑中，通向一個熟悉的地方。那些淋漓的血液由四面八方聚集與此，彙作一身猩紅的長裙。

塔吉亞娜身着她的婚禮服，一動不動地躺在雪地裡，臉色已灰紫了。一根細細的臍帶柔韌又黏膩地從她裙下鑽出，亞科夫的視線順着臍帶望去——那是個醜陋至極、扭曲着四肢哭泣的新生兒，長着淡色胎發。它的手胡亂地抓，想尋求溫暖的懷抱，可身邊除了冰冷的屍體與雪再無它物，隻得牢牢握住母親的腳腕。

亞科夫不知為何像早知道這事似的毫無波動。他漠然地想，這瘋女人終于死了，對她也算種解脫。他又想，這嬰兒沒法存活。他可沒有奶水撫養這孩子。

可新生兒的哭聲愈發嘹亮，像是在拼命向世界證明自己求生的渴望。它張着那合不上的、沒牙的嘴，吮上身邊母親枯槁的皮膚，竟從那硬生生啃下一塊粉紅皮肉。

它想靠喝母親的血存活嗎？

亞科夫走上前去，從雪地上抓過那嬰兒，拔掉它的臍帶。嬰兒實在太醜了，皺巴巴的臉憋成紫紅色，渾身濕漉漉、粘乎乎、滑溜溜的，像個索命的小魔鬼，正因疼痛與饑餓呲牙咧嘴。忽然，它的面目扭曲，灰棕色的毛發于胎發處蔓延，一瞬間便遍布全身。它的嘴變長了，手腳變粗了，指甲變得又黑又鋒利，頭頂冒出兩個小小的圓形耳朵。它的哭聲也變了，聽着就像幼犬的哀鳴。

怪物！亞科夫驚恐地大叫一聲，将這人熊雜交的惡心怪胎摔到地上，可雪地太軟，它仍蠕動着爬。他的手在身上摸索，想找到什麼趁手武器——可這哪有什麼武器？他沒有彎刀，沒有弓箭，沒有馬匹，沒有盔甲。

亞科夫終于想起，他的主人抛棄他，忘記他，将他丢入煉獄，流放至世界的邊緣，求生不得，求死不能！

他爬上前去，手指狠狠捏住那怪物的脖子，虎口卡住它的喉嚨。他的力氣太大，那細弱的頸骨被他一下便掰斷了，發出咔嚓一聲。怪胎沒有機會掙紮哭泣，很快下了地獄。

可怕的罪惡如血海般淹沒亞科夫。他的手顫抖起來，可遲遲不肯松開。雪忽然停了，天色由明轉暗，四周風聲息鼓，寂靜籠罩了一切。塔吉亞娜血紅色的屍體瞪着眼睛凝視他，臉上凝固着癫狂神情，好似祭台上的祭品，好似死神發出了邀請。夢不醒時，總令人想法子忍受下來，能吃千般苦頭而不覺；可一被逼迫着醒來，再堅強的人也将痛苦地哭嚎。

不！那許久不見的聲音終于又回到亞科夫腦海中。

你要活下去！你要醒過來！那聲音用與亞科夫一模一樣的嗓音命令道。

亞科夫在夜裡拼命地逃，海浪的聲音越來越近。他張着嘴，凜冽的空氣直直灌進他的喉嚨，雪粒冰涼地割他的舌頭。不知過了多久，他終于瞧見一艘羅斯人的商船在水上行駛，火光在桅杆上隐隐閃爍。

“我是個自由人！”年輕的奴隸用他的母語吼叫。“救我！”

他跪倒在岸邊，四肢伏地，好似在崇敬禮拜世上最為高尚的神靈。一個年邁神父帶着侍童，在船上向他喊話。

“你是個基督徒嗎？”神父謹慎地問。

亞科夫一愣，他擡起頭，舉起手心中血迹斑斑的枯枝十字架。“救我吧！”他嘶啞地說。“就如上帝拯救他的子民，行善事吧！”

“這船是去諾夫哥羅德的。”船長從神父身後行來。“你願去嗎？”

“我願去。”亞科夫說。“救我吧！”

在亞科夫的記憶中，他從未哭泣過。可此時此刻，他蜷縮在甲闆上無人瞧見的角落中，淚水奪眶而出。這淚水不為神靈而流，不為自由而流，不為傷痛而流。他認為一個堅強的男人從不該哭泣，可他忍不住流淚。他僥幸又罪惡，冷血又感性，清醒又盲目。他想，此生往後隻為自己而活，再不信任何冠冕堂皇的假話，再不受任何人絲毫的剝削與奴役。他甯願放棄一切溫情與快樂，也不願再回到謊言與壓迫之中。他要做最痛苦的獨醒者。他隻得踩踏在無數的屍體之上，隻得親自背起沉重的包袱，隻得自己才能拯救自己。從此之後，他再不哭了。

太陽正從東方緩緩升起，船帆的影子離開了他。一個新的、冰冷的黎明到來了。

亞科夫在海浪聲中沉沉睡去。他頭一次發現，睡眠如此安詳而甯靜。